– Не будь таким… – Она осеклась, устремив взгляд куда-то в сторону. – Оуэн, смотри… Вот она…
Молодой человек резко развернулся.
– Кто? – Перед глазами Оуэна мелькали дамы в ярких вечерних нарядах, но ни одна из них ничем особенно не выделялась.
– Леди Лавиния, конечно, – ответила Кэсси, вновь закатывая глаза.
Оуэн в очередной раз осмотрелся.
– Где именно?
– Стоит за кадкой с пальмой. Кажется, она разговаривает со своей сестрой. – Кассандра кивком указала в дальний конец зала.
Оуэн перевел взгляд на кадку с пальмой и беседовавших рядом с ней темноволосых девушек. Но лиц разглядеть он не смог. Проклятье!..
– А которая из них?
– Ты в самом деле не помнишь? – искренне удивилась Кэсси.
Оуэн тяжко вздохнул.
– Я просто не могу разглядеть их лица.
Тоже вздохнув, сестра сказала:
– Та, что в персиковом платье.
Оуэн поморщился.
– Ты хотела сказать – в оранжевом?
Кассандра в раздражении сложила свой веер.
– Я хочу сказать в персиковом, понятно?
– Что ж, прекрасно, – кивнул Оуэн. – Персиковое так персиковое. На другой девушке в любом случае было светло-голубое платье. Отдав пустой бокал пробегавшему мимо лакею, он добавил: – Я скоро вернусь.
– Удачи, старина. – Свифтон похлопал друга по спине.
– Мне не нужна удача, – бросил через плечо Оуэн, направляясь к пальме. Если он справится со своей задачей достаточно быстро, то, возможно, еще спасет этот вечер и сумеет сыграть несколько партий в карты в каком-нибудь игорном доме.
Он с улыбкой подошел к молодым леди. Та, что была в оранжевом платье, тут же развернулась и издала очаровательный тихий возглас. Девушка в голубом тоже развернулась. И она оказалась настоящей красавицей. Высокая, изящная, с темными волосами и голубыми глазами, излучавшими… враждебность? Судя по всему, он, Оуэн, не произвел на нее никакого впечатления. Хм… весьма необычная реакция со стороны леди. Но к счастью, очаровывать придется девушку в оранжевом платье. Оуэн перевел взгляд на нее. Она была чуть ниже своей сестры и обладала весьма привлекательной грудью и округлыми бедрами, по которым Оуэну тут же захотелось провести ладонью. Более того, в ее глазах плясали искорки, свидетельствовавшие о том, что эта встреча ее… забавляла. Интересно, почему?
– Мое почтение, милые леди, – произнес Оуэн, отвешивая изящный поклон и одаривая девушек самой очаровательной из своих улыбок. Великосветские дамы не раз ему говорили, что ямочка, появлявшаяся у него на щеке именно при такой улыбке, – поистине неотразима.
– Добрый вечер, милорд, – дружелюбно ответила девушка в оранжевом, в глазах которой по-прежнему плясали искорки.
– Сэр, а кто вы?.. – произнесла леди в голубом, вскинув темную бровь и презрительно поджав губы.
Оуэн приосанился.
– Меня весьма уязвляет то обстоятельство, что вы не помните меня, миледи, – произнес он.
Красавица пожала плечами.
– Тем не менее я вас не помню, – ответила она.
Оуэн же призадумался. Он переводил взгляд с одной сестры на другую и все больше утверждался во мнении, что девушка в оранжевом платье никак не могла быть леди Лавинией. А вот девушка в голубом… Именно она показалась ему более «сложной». И она напоминала… гадюку.
Вновь сосредоточив внимание на девушке в оранжевом платье, молодой человек представился:
– Милые леди, я – лорд Оуэн Монро. – Что ж, не так уж странно, что эти девушки его не помнили. Он ведь и сам не мог припомнить Лавинию, на которую указала Кассандра. Так что они квиты.
– Я знаю, кто вы такой, – с улыбкой ответила девушка в оранжевом, и ее округлое лицо приобрело мечтательное выражение. При ближайшем рассмотрении она тоже оказалась красавицей. Пониже, чем ее сестра, но гораздо привлекательнее. С волнистыми темными волосами и излучавшими тепло красивыми карими глазами, обрамленными густыми ресницами.
Оуэн улыбнулся ей в ответ. И почему отец решил, что ему предстояло потрудиться?.. Ведь эта девушка – уже практически очарована, не так ли?
– Что ж, миледи, я очень рад… Не желаете ли прогуляться со мной по залу?
Девушка в оранжевом залилась румянцем.
– Вы хотите прогуляться… со мной? – спросила она.
Оуэн тихо засмеялся.
– Да, миледи. Если окажете мне честь. – Оуэн снова отвесил поклон и предложил девушке руку.
Леди в голубом бросила на Оуэна напряженный взгляд и, обратившись к сестре, пробурчала:
– Иди. Я буду у стола с напитками.
– Да, хорошо, – кивнула красавица в оранжевом, принимая руку Оуэна.
Молодой человек мысленно усмехнулся. Теперь уже было совершенно ясно, что брак не будет для него таким уж неприятным. Леди Лавиния не только обладала роскошным телом, но и казалась очень даже покладистой. Идеальное сочетание!