Только этого не произошло.
После нескольких дней моего пребывания в депрессии из-за ее предстоящего отъезда, она заявила:
- Упаковывай свои вещи в коробки, чтобы я могла отправить их до нашего отъезда. Оставь только чемодан с одеждой. Я постараюсь не отсылать наши вещи раньше, чем нужно, но я все же хочу, чтобы они были уже там, когда мы приедем.
У меня в голове что-то щелкнуло.
Чего-чего?
Мама погрустнела, увидев обалдевшее выражение на моем лице.
- Ты не хочешь ехать со мной?
Моргая несколько мгновений, я радостно взвизгнула и кинулась ей на шею.
- Да! Да! Я хочу, мама!
Таким образом я положила конец нашему небольшому недопониманию.
Раздевшись, я брызгаю на себя дезодорантом добрых 30 секунд, прежде чем отбросить флакон в сторону, и принимаюсь рыться в шкафу в поисках чего-нибудь приличного из одежды. Я выбираю белую рубашку с длинным рукавом, которую я заправляю в черные брюки и дополняю свой туалет тонким черным ремешком.
Определенно - элегантно для здания суда.
Скользнув в туфли на низком каблуке, я потерла заспанные глаза, распустила волосы, встряхнула их и посмотрела на себя в зеркало.
Не плохо. Могло бы быть гораздо хуже.
Поджав губы, я одобрительно кивнула.
Сойдет и так. У меня больше нет времени.
Когда я вышла из комнаты, Дрю повернулся ко мне и окинул меня оценивающим взглядом. Его голубые глаза округлились.
- Ты что, правда ...- он неопределённо тычет в мою сторону, - успела собраться менее чем за пять минут?
- Угу, - бросаю я, мчась на кухню, чтобы взять свою сумочку.
- Мне нужно серьезно поговорить с моей девушкой. – Пробормотал он, тряся головой. - Очень даже серьезно. Кому требуется два часа, чтобы собраться в кино?
Это правда слишком много времени.
Наконец-то найдя свою сумочку и папку, я возвращаюсь к нему.
- Не говори ей ничего, что потом будет иметь нежелательные последствия. Она собирается так долго, потому что хочет выглядеть хорошенькой для тебя.
Направляясь к моей входной двери, он посмеивается.
- Мне она нравится и без всякого этого дерьма на лице.
Останавившись, я кладу руку на бедро и наклоняю голову.
- Ты говорил ей это?
Дрю негодующе поджал губы.
Так я и думала. Нет, он не говорил.
Выгибая брови и тыча в него пальцем, я советую ему:
- Обязательно скажи ей об этом.
Мы выходим из моего подъезда, и направляемся к его машине.
- Ты знаешь, что тебе нужно будет сказать? – Спрашивает он по дороге к зданию суда.
- Это не сложно, – кивнув отвечаю я. - Талия в состоянии позаботиться о себе лучше, чем ее родители. И кроме того, ей уже 17. Если она хочет быть независимой, у нее для этого есть отличная возможность. Мы не говорим здесь о тринадцатилетней. Мы говорим о семнадцатилетней девушке, которая ушла из дома в пятнадцать, нашла работу и жилье. Своими. Силами. Она ответственная и... - повернувшись к Дрю, я добавляю с улыбкой. - Она такая хорошая девочка. Такая милая и очаровательная. Я думаю этого достаточно, чтобы выиграть это дело.
Дрю снова сосредотачивается на дороге, при этом улыбаясь.
- Я тоже думаю, что это дело у нас в кармане.
Торжествующая улыбка расплывается по моему лицу.
У меня эйфория.
Как только мы выходим из здания суда, больше нет надобности казаться беспристрастной, поэтому я подбегаю к Талии и громко шепчу:
- Поздравляю, дорогая!
Она тихо смеется и позволяет себя обнять. Я крепко прижимаю ее к себе, продолжая улыбаться.
Я люблю свою работу.
- Спасибо вам, – бормочет она. - Нет, правда, большое спасибо.
- Не за что. – Произношу я отстраняясь и заправляю ей волосы за ухо.
Выпуская ее из своих объятий, я даю ей последние наставления:
- Теперь ты свободна и можешь делать все, что тебе вздумается. Но это совсем не повод начать таскаться по барам и напиваться, договорились?
Талия закатывает глаза.
- Хорошо, мамочка.
Я хихикаю, мне нравится грубоватый австралийский акцент.
Улыбаясь, я кладу руку ей на плечо и легонько сжимаю его.
- Ты в курсе, что можешь звонить мне в любое время. Даже если это что-то не очень важное, - пожимая плечами, говорю я ей. – Любой пустяк, вроде совета насчет отношений с мальчиком, или даже какой стиральный порошок использовать для определенного типа пятен.
Она смеется, и моя улыбка становиться мягче.
- Любая беда, дорогая. Тебе больше не нужна моя помощь, но ты навсегда останешься одной из моих подопечных.
Ее улыбка гаснет, а глаза начинают блестеть от слез.
- Спасибо, мисс Баллентайн. – Шепчет она.
- О, нет. Теперь ты взрослая. Ты можешь звать меня Лекси. - Говорю я на полном серьезе, качая головой.
Она трет свои глаза, чтоб не дать слезам вырваться наружу.
- Спасибо, Лекси.
- Всегда пожалуйста. – Отвечаю я, подходя к машине Дрю.
Дрю терпеливо ждет на водительском сидении, во что-то играя на своем телефоне. Подходя к машине я чувствую, что он наблюдает за мной.
Дрожь пробегает по моему телу. Мои волосы встают дыбом.
Резко остановившись, я стараюсь действовать осторожно. Я открываю свою сумочку и делаю вид как-будто ищу там что-то важное.
Мое сердце бешено колотится.
Где он?
Я стараюсь незаметно осмотреться. Мой взгляд двигается через улицу, по направлению к одному из многочисленных кафе. Мои глаза ощупывают каждый дюйм, ища знакомую черную толстовку с капюшоном. И как только я собираюсь завязать с этим делом, я замечаю его.
Он наблюдает за мной из-под капюшона своей толстовки, откинувшись назад на скамейке.
Я знаю, что должна заявить об этом в соответствующие органы.
Он повсюду. И я имею в виду повсюду. Похоже, что он знает куда я пойду, прежде чем это узнаю я.
Он поднимает голову и смотрит прямо мне в глаза.
Он никогда не делает никаких движений в мою сторону. Он не предпринимает никаких попыток, чтобы познакомиться со мной.
Он просто... существует. Никогда не беспокоит меня.
По правде сказать, когда я вижу его, это будоражит что-то во мне.
Он поселился в моем подсознании. Звезда моих снов. Это смешно, я знаю.
У него пронизывающие глаза. Они полны огня. Я не знаю, что с этим всем делать.
- Готова ехать, Лекс? – Кричит Дрю.
Я трясу головой, понимая, что простояла здесь почти пять минут просто уставившись на странного парня на противоположной стороне улицы.
- Да, поехали обратно в офис. – Отвечаю я. Мое лицо горит.
Мои глаза снова возвращаются к нему.
Только еще разок взгляну.
Но он ушел. Как обычно.
Преследуемая привидением.
Я мысленно насмехаюсь над собой.
Как обычно.
Вернувшись на свое рабочее место, я прощаюсь с Дрю, выслушивая его четырехсотое по счету поздравление с победой в борьбе за свободу Талии.
Не переставая улыбаться весь путь до своего кабинета, я захожу внутрь и вижу, что кто-то сидит в моем кресле.
Точнее, раскачивается на нем, закинув ноги на мой рабочий стол, как какой-то бизнесмен-миллионер.
- Майкл, убери ноги со стола. Сейчас же!
Мой тон строгой мамочки никак на него не действует, потому как я произношу все это с громадной улыбкой на лице.
Но Майкл совсем другой. Он хороший мальчик.