— Ты с ним? — орет Дэйв. — Типа как «дорогой, я дома», так?
— Я думаю, — ухмыляется Никки, — ты точно понял, о чем она, маменькин сынок. — Потом она кричит: — О, Боже мой! Я так счастлива за тебя, крошка! Я знала, что у вас все получится. Я просто знала это.
Заходя в квартиру, я говорю:
— Ага, это официально. Я с Твитчем. И я была бы сверх счастлива, если бы вы поддержали меня. Я не могу гарантировать, что это будет просто, но...— я удивленно визжу, когда сильные руки внезапно обнимают меня за талию. Мои щеки пылают от того, что меня поймали с поличным за обсуждением его с моими друзьями. Но мне нужно закончить предложение, — но я точно могу гарантировать, что это будет того стоить, — и быстро добавляю для него: — Если мы оба на сто процентов постараемся.
Я вознаграждена стискиванием.
Откидываюсь назад на него, и он целует меня в щеку. Он не убирает своих губ, и я закрываю глаза. Я вдыхаю его.
Я люблю его запах.
Мой напряженный рабочий день забыт, и все благодаря его объятиям и его запаху.
— Я поддерживаю тебя, крошка! — В голосе Дэйва все еще звучит предостережение. — Я не могу вспомнить, когда ты в последний раз ходила на свидание, так что это серьезно. Я знаю, что ты не пошла бы на это не обдумав все как следует, — потом он говорит то, за что я и полюбила этого оболтуса: — Возможно, мне просто нужно узнать его поближе. Мы можем поужинать как-нибудь. Все вместе. Если он важен для тебя, то я постараюсь, дорогая.
— Дэйв... — шепчу я сквозь комок в горле.
Никки говорит дрожащим голосом:
— Вот, Дэйв! Вот поэтому я люблю ненавидеть тебя! Ни один мужчина не должен быть таким милым. Ты разрушаешь нас для других мужчин.
Потом, не изменяя своей натуре, Дэйв портит весь момент:
— Ладушки, прекрасно. Покончим с этими соплями. Но скажи-ка мне кое-что...— он выдерживает эффектную паузу и затем продолжает: — …Большая ли у него «волшебная палочка»?
— Дэйв! — мы с Никки орем в один голос и затем обе начинаем громко смеяться.
В этот момент Тони выхватывает телефон из моей руки и своим самым сексуальным голосом с хрипотцой отвечает им:
— Он настоящий зверь.
Смеюсь так сильно, что аж слезы брызгают из глаз и слышу, как Никки тоже хохочет. Последнее, что я слышу, прежде чем он кладет трубку это как кричит Дэйв:
— Привеет!
— Это было забавно, — вытирая глаза и хихикая, говорю я. — Вот кто знал, что ты можешь быть таким смешным?
Не говоря ни слова, улыбаясь, он снимает мою сумку с плеча и ставит ее на пол около двери. Затем он идет к дивану и садится. Потом раздвинув ноги в стороны, он кидает подушку на пол между ними и приказывает:
— Лекси, садись.
Если бы он не назвал меня по имени, я бы оглянулась вокруг посмотреть с кем он говорит. Это как-то странно. Я не хочу сидеть на полу.
— Хм, я обычно сижу вон там, — говорю ему и указываю на пустое место рядом с ним. Иду к нему, он хлопает себя по коленке:
— Лекси, сядь.
Внезапно я чувствую себя собакой, которой приказывают выполнить команду. Это оскорбительно и абсолютно неприемлемо. Я не хочу начинать наш день с пререканий, так что я подхожу к нему и говорю:
— Я просто сяду на свое обычное место. — И пытаюсь пристроить свою попу на диване.
Когда моя попа опускается, он хватает рукой меня за талию и тянет меня вниз на подушку между его ног.
— Так-то лучше, — бормочет он.
Я стискиваю челюсть.
Это мой дом. И я буду сидеть там, где я, мать твою, захочу! Это абсурд! Почему я позволяю это? Я знаю, он любит все контролировать, но это уже слишком.
Мне неудобно и твердо, я открываю рот, чтобы заговорить, как вдруг он наклоняется и шепчет мне на ухо:
— Я думал ты поняла, что я обычно получаю то, чего хочу.
Мой мозг в шоке. Чертов нахал!
Вдруг его руки накрывают мои плечи, и он энергично начинает их массировать. Моя напряженность спадает, голова наклоняется вперед, и я издаю низкий стон.
— Ты так много работаешь, — говорит он, — у тебя образовались узлы. Тебе нужен отдых. Пусть маленькие засранцы заботятся сами о себе какое-то время. Возьми отпуск.
— Они не маленькие засранцы, — в ответ бормочу я.
— Ага, еще какие засранцы, малышка. Я знаю это, потому что был одним из них когда-то. Хотя мой социальный работник была гадюкой. Сука вдалбливала мне все время: «пора вырасти и найти работу». Затем, когда я нашел работу, она попросила меня уволиться с нее.
Это не совсем нормально. Я морщу лоб.
— А что была за работа?
— Торговля травкой.
Я не могу сдержать свой смех:
— О, боже мой. Ты был настоящей занозой в заднице. Я рада, что не была твоим соцработником.
— Малышка, если бы ты была моим соцработником, я бы по струнке ходил. И я делал бы это только, чтобы произвести на тебя впечатление. Прям как Майки делает это.
Я улыбаюсь.
— Как Майки? Он больше не заходил.
Я чувствую себя как в раю, пока сильные руки Тони разминают мои затекшие мышцы.
— Это по моей вине, — отвечает он. — Я нагружаю его работой. Поручаю ему выполнять кучу дерьма. Вещи, которое можно было бы даже и не делать. Я просто не хочу, чтобы он вернулся на улицу за легкими деньгами. Я не хочу, чтобы он стал таким как я. Я хочу лучшей участи для него. Он выучится и станет кем-нибудь. Попомни мои слова. Этот пацан очень умен.
Я знаю, что Майкл умный. В нем заложен большой потенциал. То, что первоначально казалось плохой идеей, на самом деле оказалось очень даже хорошей. Я рада, что он работает на Тони. Он может многому от него научиться.
Они могут многому научить друг друга.
— Тогда скажи ему, чтоб навестил меня. Мама медведица скучает по своему детенышу.
Его руки останавливаются и, используя его колени для опоры, я встаю, разминая шею. Взяв мою руку, он поворачивает меня к себе, помещает между своими разведенными ногами и притягивает ближе. Смотря на меня снизу-вверх, он тихо произносит:
— В следующий раз будешь слушаться, когда я попрошу тебя сделать что-нибудь?
Благодарная за массаж, я выдыхаю:
— Да.
Его губы расплываются в улыбке:
— Хорошая девочка.
И я начинаю любить этого мужчину еще больше.
— Ангел, что это все такое? — спрашиваю я, запихивая горстку шоколада в рот и разглядывая кучу пакетов из продуктового магазина, которые они с Хэппи заносят через кухонные двери.
Она орет:
— Дерьмо! Я забыла купить молоко!
Я, находясь у подножия лестницы, практически физически ощущаю, как она злится.
Иду на кухню и как только вижу ее недовольное лицо и скрещенные на груди руки, ухмыляюсь:
— В чем дело?
Она расстроенно говорит:
— Я пыталась быть тебе хорошей девушкой и приготовить ужин, а теперь все испорчено и все из-за того, что забыла долбаное молоко.
Подхожу к ней, открываю руки, и она падает в мои открытые объятия, бормоча в мою футболку:
— Мне так жаль, малыш. Я хотела сделать что-нибудь приятное.
— Все хорошо. Это все равно считается, ведь так? В любом случае, я могу отвезти тебя в магазин, если ты все еще хочешь приготовить ужин?
Глядя на меня влюбленными глазками, она шепчет:
— Отвезешь?
Я не был в продуктовых магазинах годами.
— Конечно. Поехали.
И я должен был напомнить себе, почему.
Тони находит свободное парковочное место около продуктового магазина, и мы выходим из машины. Он подает мне руку, я нетерпеливо беру ее с улыбкой и практически бегу к входу.
Я не могу вспомнить, когда я последний раз была настолько счастлива. Единственное, что знаю, так это то, что это было очень давно.
А Тони помог мне снова почувствовать себя счастливой.
Рука в руке, мы заходим в магазин, и я кое-что вспоминаю:
— Можешь взять молоко?