– Да уж, свадьба будет что надо. Этот парень богат, как Крез, а она – писаная красавица. И что ты решила?
– Пока не знаю, – ответила Рианон.
– Если дело в деньгах… – нерешительно начала Лиззи.
– Она прислала мне приглашение, – отрезала Рианон. – Первый класс, свободный доступ.
– Ух ты! – не смогла сдержаться Лиззи. – Значит, в самом деле хочет тебя увидеть.
– Похоже на то.
– Интересно бы знать, зачем это ей.
– А ты что, не знала? Моя судьба – гулять на чужих свадьбах. – Рианон не сумела сдержать горечь. – Если приму приглашение, буду подружкой невесты.
Лиззи оторопела:
– Подружкой?
– Именно.
– Не хило, – заметила Лиззи.
Рианон рассмеялась. Лиззи, помолчав, спросила:
– Она объявилась впервые с тех пор, как удрала с Филиппом?
Рианон кивнула.
– Потрясающе, – пробормотала Лиззи. – Что она еще пишет? Наверное, про Романова?
– Только то, что выходит за него замуж.
– Эге, – хмыкнула Лиззи. – А о том, что ее жених обвинялся в убийстве?
– Как ни странно, – ответила Рианон, – об этом ни слова. А ведь могла бы, кажется, написать, правда?
– Кажется, есть латинское слово, означающее убийство жены, – заметила Лиззи.
– Есть. Укзорицид.
Лиззи скривилась:
– Фу! Как будто воду в унитазе спускаешь. – Она поднялась. – Хочу еще кофе. Тебе принести?
– Угу.
Рианон кивнула и отставила пустую чашку. Через пару минут Лиззи вернулась в комнату и опять устроилась на диване, поджав под себя ноги.
– Значит, – заговорила она, – тебе предстоит познакомиться со скандально известным Максом Романовым. Напомни-ка, чем он занимается?
– Издатель.
– Да-да. Из крупных, если мне память не изменяет. Дамские журналы, верно?
– Насколько мне известно, он издает газеты и журналы на любые темы, – сказала Рианон.
– Наверное, тебе будет интересно познакомиться с такой шишкой. Если ты, конечно, примешь приглашение. – Лиззи помолчала, потом решилась задать вопрос: – А тебе не будет неприятно видеть Галину после всего, что произошло?
– Не знаю, – вздохнула Рианон. – Пожалуй, мне даже хочется ее увидеть. Не могу подобрать слов, но, когда я получила письмо, то почувствовала… Ну, сверхъестественное что-то. Только накануне ее вспоминала, и вот на тебе, письмо. Вообще-то я о ней часто думала в последнее время, наверное, из-за того, что у нас с Оливером произошло… Да, конечно, только поэтому… – Она помолчала. Потом спросила, глядя на дно чашки: – Скажи, ты веришь в судьбу?
Лиззи удивленно подняла голову.
– Ну, наверное, да, – ответила она. – А что?
Рианон взглянула на нее:
– Значит, веришь, что мы не можем распоряжаться своей жизнью?
– В каких-то областях, наверное, можем, но если бы мы были полностью властны над судьбой, то не умирали бы, правда?
Рианон помрачнела.
– Да, – произнесла она. – И не болели бы, и не знали бы горя. Мы все были бы богатыми, красивыми, талантливыми, счастливыми.
Лиззи с изумлением взглянула на подругу:
– Хочешь сказать, что все, что с нами случается плохого, предопределено свыше?
– Нет, просто я думаю, что от судьбы не уйдешь. Вот хотя бы мой случай. Не суждено мне было быть женой Оливера, это очевидно. А когда я все-таки вышла за него замуж, в результате мне стало хуже. Видимо, ничего другого быть не может, если человек идет наперекор судьбе. Я хотела выйти замуж, доказать всему свету и особенно отцу, что нашелся человек, который любит меня настолько, что готов связать со мной жизнь. Посмотри, к чему это привело. – Она глубоко вздохнула и вдруг как будто взорвалась: – Да что я, в конце концов, знаю?! Каждый день твержу себе, что мне предназначен другой путь и поэтому со мной случается то, что случается! Судьба готовит меня к будущему.
Эти слова произвели на Лиззи заметное впечатление.
– Такой настрой мне нравится, – заявила она. – Конечно, если будущее хорошее.
Рианон усмехнулась:
– Гарантировать можно только одно: в этой жизни ничто не гарантировано.
– Значит, никому нельзя верить? – с вызовом спросила Лиззи.
Лицо Рианон опять потемнело, она отвернулась к окну.
– Едва ли стоит об этом спрашивать меня.
Ей стало больно от мысли, как сама она ошиблась, безоглядно доверяя всем подряд.
– Прости, – мягко произнесла Лиззи. – Я не подумала.
Подруги помолчали.
– Оливер опять звонил, – заговорила наконец Рианон. Голос ее звучал ровно и безжизненно, невидящие глаза по-прежнему смотрели в сад.
– Когда?
– Позавчера.
– Что он хотел?
– Встретиться. Он сейчас здесь, в Лондоне.
Лиззи грубо выругалась про себя.
– А Марсия? – резко бросила она. Рианон пожала плечами.
– Наверное, в Нью-Йорке. – Она глубоко вздохнула и закусила губу, словно желая удержать слова, готовые сорваться с языка. – Он говорит, что терпеть ее не может. Не может находиться с ней рядом. Если бы ты ее видела…
– Не важно, как она выглядит, – перебила Лиззи. – Он на ней женат.
– Знаю.
– И что ты ему ответила?
– Нет – как всегда. – Рианон посмотрела в глаза Лиззи. – Но мне было трудно, – добавила она. – Чертовски трудно. Наверное, после всего, что произошло, это кажется нелепым, но это правда. Правда? Господи, да ничего я не знаю. Никак не могу через все это переступить. Я стараюсь, но тут обязательно что-нибудь случается – или приходит письмо на его имя, или я по телевизору вижу кадры, где мы сняты вдвоем, или мне говорят, что кто-то покупает дом или покупает ковер из Марракеша… Можешь себе представить? Мне доставили тот ковер! Свою кредитную карточку я так и не увидела, зато ковер получила! И счет. Я тебе не рассказывала? Счет из отеля пришел сюда. Имя Оливера не упоминается. Там написано: мисс Рианон Эдвардс. Мисс Рианон Эдвардс! Вот и объясни, почему я не могу его ненавидеть? Почему не могу разлюбить человека, который в общем-то является не более чем плодом моего воображения? Казалось, в нем сосредоточилось все, что мне было нужно… Он и был практически всем для меня. Ну не могу я сказать ему: “Нет, я не хочу тебя видеть”. Потому что я хочу видеть его. Я хочу, чтобы ничего этого не было. Хочу, чтобы он оказался тем человеком, каким я его себе представляла. Тем человеком, которого я полюбила и за которого вышла замуж.
Лиззи, за что мне это все? Стараешься хорошо относиться к людям, не обижать их и ждешь такого же отношения в ответ. А что получается? Жизнь бьет тебя под дых, вот что! Мама умерла, когда я была еще совсем ребенком; отец от меня отказался; лучшая подруга увела жениха; муж бросил и женился на другой; программу, которую я создала, у меня отняли. Даже ты не можешь быть со мной искренней до конца, и я не знаю, сколько еще смогу выносить такое положение. И к черту предопределение, к черту всякую философию, даже утешительную. Пойми, мне все равно страшно больно.
Лиззи не замечала слез в глазах подруги, но отлично видела ее ярость и боль.
– Извини, – прошептала она. – Пожалуйста, прости. Я только… Я не собиралась ничего скрывать. Поверь, если бы я знала, как тебе сказать…
– Так скажи! – закричала Рианон. – Произнеси наконец нужные слова. Я чувствую себя так, как будто мир вышвыривает меня. Я уже в панике, Лиззи. В панике!
– Я поеду в Южную Африку, – решилась Лиззи. – Буду жить там с Энди.
Рианон, пораженная в самое сердце, застыла на месте.
– Когда? – только и смогла она прошептать. Потом затрясла головой. – Почему ты ничего не говорила? Я думала… Я думала, он не ответил на твои письма…
– Так и есть. Мы были там в феврале, и после этого я не получила от него ни слова.
Рианон побледнела, ее глаза расширились.
– Тогда я ничего не понимаю.
– В тот раз он спросил меня, не соглашусь ли я переехать к нему. Так что я поеду и, если все пойдет нормально, останусь там.
Некоторое время Рианон молчала, лихорадочно обдумывая услышанное. Потом она спросила:
– А он знает? Он ждет тебя?
– Нет. Устрою ему сюрприз.
– Боже! – воскликнула Рианон. – Не делай этого! Это же безумие…
– Знаю, – перебила ее Лиззи. – Но именно так я собираюсь поступить.