Дуг тихо встал, пошел в угол, где оставил одежду, быстро оделся, подобрал ружье и оглянулся на брата. Энди смотрел на него. Они обменялись понимающими улыбками, Энди погладил светлые встрепанные волосы, поцеловал их, осторожно перевернул Лиззи на бок и тоже встал.
Когда Рианон вышла к завтраку, солнце как раз показалось над горизонтом. Ее друзья были уже здесь, все в шортах цвета хаки, в рубашках, шляпах и солнечных очках. Вокруг была навалена аппаратура. Они прихлебывали чай или кофе из чашек, заедали пирожками, попыхивали первыми утренними сигаретами. Терпение и знания смотрителей заповедника, которых журналисты завалили бесчисленными вопросами, казалось, были столь же безбрежны, как и красота окружающей природы.
– Кофе? – предложил Хью, когда она подошла к столу.
– Будь добр, – ответила Рианон, заглянула в сумку, чтобы проверить, не забыто ли что-нибудь необходимое. – Сахара не надо. Где Мелани?
Она ожидала увидеть измученные, красные глаза Лиззи, но, посмотрев на нее, к своему удивлению, не заметила ничего подобного.
– Только что в сортир прошествовала, – весело отозвалась Лиззи. Она, разумеется, заметила, что Рианон поражена ее видом. – Как спалось? – небрежно спросила она, взяла из рук Хью чашку и передала ее Рианон.
– Нормально. – Рианон взяла чашку. – А ты?
Лиззи ответила ей выразительным движением бровей, повернулась к Джеку и спросила, не собирается ли он дать ей микрофон.
– Сколько мы вчера пленки израсходовали?
Рианон стоило труда отвести взгляд от Лиззи и обратиться к Хью.
– Минут тридцать – сорок, – ответил тот, подавляя зевок. – Сейчас я взял с собой две девяностоминутные. Кстати, тебе удалось душ принять? У меня в доме воды не было.
– Да, у меня тоже, – сказала Лиззи. В эту минуту к ним подошла Мелани. – Тоненькая струйка, и все.
– Наверное, ночью слон раздавил трубу, – предположила присоединившаяся к ним Мелани, наливая себе кофе. – Эта дама говорит, что к нашему возвращению водопровод починят. – Рианон взглянула туда, куда указывала Мелани, и увидела Рэнди Тикстон, стоявшую в одиночестве около кухни и заряжавшую пленку в фотоаппарат. На столике рядом с ней лежал изящный пробковый шлем и дорогой, судя по виду, бинокль. Лицо ее было сосредоточенным, и Рианон почему-то показалось, что такое выражение вообще ей свойственно. Когда она наконец справилась с аппаратом, то повесила его на шею и застыла, ни на кого не глядя, ни к кому не обращаясь и явно ожидая, чтобы ей сказали, что делать дальше.
– Ну что, пригласим ее? – спросила Рианон, заметив, что Лиззи смотрит в ту же сторону.
Та пожала плечами:
– Как скажешь. Хочешь, я пойду.
– Нет, Лиззи. Мелани, сходи, пожалуйста, ты. Хватит зевать, Хью, ты меня уже достал.
– Приветствую ранних пташек. С добрым утром! – К ним подошел еще один сотрудник заповедника, Джим.
– Благодарю вас, все отлично, – ответила за всех Рианон.
– Ночью слышали львов? – продолжал Джим. – Они любят перед рассветом бродить по лагерю.
Сама не зная почему, Рианон взглянула на Хью и едва не расхохоталась, увидев его побелевшее лицо. Очевидно, этой ночью кое-кто нарушил правила внутреннего распорядка.
– Пойду-ка заряжу пленку, – проговорил оператор и задрожавшей рукой поставил чашку на блюдце.
Они с Джеком и Джимом удалились, а Рианон решила не упускать возможности побыть пару минут наедине с Лиззи.
– Ну, что было? – тихо спросила она. – Как он, хорош?
На лице Лиззи появилась широкая улыбка.
– Лиззи, не томи меня. Выглядишь ты потрясающе, а значит, он со своей задачей справился.
Голубые глаза Лиззи искрились смехом.
– У меня такое в первый раз, – произнесла она. – Вот что я тебе скажу.
– Да что ты! – ахнула заинтригованная Рианон. – Что он такое делал?
– Спроси лучше, – мягко поправила Лиззи, – что они делали.
Брови Рианон поползли вверх.
– Они?.. Черт побери, да сколько их было?
Лиззи, смеясь, откусила кусок пирожного.
– Успокойся, всего двое. Энди и Дуг.
Рианон попыталась скрыть изумление, но рот ее все-таки приоткрылся. Наверное, Лиззи считает себя достаточно сильной для такого подвига, но она, Рианон, не станет мешать Лиззи витать в облаках.
Она издала тихий возглас:
– Ты это серьезно? С обоими? И как это было?
Лиззи пожала плечами.
– Знаешь, они меня совершенно с ума свели, – весело призналась она.
Рианон тряхнула головой.
– А сейчас как ты себя чувствуешь? Господи, как будто по тебе не видно! А вот когда ты проснулась, ты не почувствовала себя… неловко?
– Неловко? – Лиззи фыркнула. – Я себя почувствовала великолепно, поняла? Да кстати, когда я проснулась, их уже не было. Ни того ни другого.
Рианон нахмурилась, не зная, что и думать. Чем-то ей эта история не нравилась, хотя она сама не знала чем. Но, взглянув опять на Лиззи, она расхохоталась.
– Я тебе не верю, – заявила она. – Я, значит, лежу в постели одна, мне до смерти хочется, а ты, жадина, забрала себе двух самых роскошных парней в лагере?
– Ну да. – Лиззи вздохнула. – Знаешь, есть вещи, которыми женщина не может ни с кем поделиться.
Все еще смеясь, Рианон отставила чашку.
– Идем, – сказала она, – уже пора. И прошу тебя, кончай ухмыляться, а то всех зверей распугаешь. Что там с Мелани? – спросила она, озираясь. – Позвала она ту даму?
– С добрым утром, дорогие леди, – раздался голос Энди. – Надеюсь, вы хорошо выспались?
– Лично я – прекрасно, – беззаботно ответила Рианон и получила от подруги ощутимый тычок локтем в бок. – А вы?
– Лучшая ночь в жизни, – сообщил Энди, обращаясь исключительно к Рианон. – Позвольте мне вас познакомить. Это Рэнди Тикстон. Рэнди, это Рианон Эдвардс, продюсер телепрограммы “Хочу все знать”.
– Здравствуйте. Очень рада с вами познакомиться, – с улыбкой произнесла Рианон и протянула руку.
– Я также, – равнодушно ответила Рэнди, дотронувшись до руки Рианон кончиками пальцев.
– А это Лиззи Фортнам, – представила Рианон, – ведущая нашей программы.
– Здравствуйте, – сказала Лиззи, отводя взгляд от Энди, который по-прежнему не смотрел на нее.
Рэнди и Лиззи обменялись рукопожатием. Энди подбросил на ладони ключи от машины и спросил:
– Вы готовы отправляться?
Забравшись в джип, Мелани пнула большую корзину и капризно спросила:
– Эта штука обязательно должна лежать у меня под ногами? Возможно, Лиззи предложила бы поменяться местами и самой сесть впереди, но, принимая во внимание сегодняшнюю некоммуникабельность Энди, решила этого не делать и ограничилась резкой фразой:
– Заткнись и скажи спасибо, что ты вообще здесь.
– Садитесь, леди, – предложил Энди.
Рианон заняла место между Лиззи и Рэнди. Дамы не выражали желания общаться, причем холодность, с которой Рэнди встретила попытки Рианон завязать вежливый разговор, была почти оскорбительной. В конце концов Рианон оставила свои старания и отдалась созерцанию пейзажа. Когда джип выехал на дорогу, ведущую к лесу, она решила, что не станет беспокоиться о Лиззи. Да Лиззи и не нуждается в опеке: такие женщины, как она, способны позаботиться о себе сами. К тому же Рианон не хотела наносить Лиззи лишние травмы, у нее их и так достаточно. А сегодня она заметила в поведении подруги тревожные симптомы.
Минут двадцать спустя машина уже стояла на обочине дороги, и ее пассажиры зачарованно любовались бескрайним вельдом*, встающим в золотом утреннем небе блистательным светилом и пересекающим степь стадом антилоп.
* Вельд – южноафриканская степь.
– Подумать только, этих животных мы ели вчера на ужин, – виновато произнесла Рианон.
– Здесь у нас их хватает, – утешил ее Энди. – Взгляните на того красавца. Вон там, левее деревьев. Это самец. Владыка всего стада.
Хью оторвался от видоискателя.
– Всего стада? – переспросил он.
– Да. Это их общий муж, – усмехнулся Энди. – Работы у него выше головы.
– Хотел бы я возродиться после смерти в шкуре самца антилопы, – заявил Хью.