— Даже не собирайся раскапывать, Алекса. Ты ограничишься тем, что найдешь несколько костей.
Я не знаю, что на это сказать, но мой желудок сжимается. Все еще читая, он добавляет:
— Если продолжишь это, тогда ты пострадаешь
Моя спина напрягается:
— Это угроза?
Он поднимает голову, и его нежные карие глаза ожесточаются:
— Это, бл*дь, обещание.
Мое сердце колотится в груди. Мне нужно убираться отсюда. Это была очень плохая идея.
С трудом сглатывая, я тяжело дышу, и делая шаг назад, отступаю, все еще сохраняя немного гордости. Я уже на полпути к двери, когда он спрашивает:
— У тебя есть планы на эти выходные?
Остановившись, я качаю головой. Открывая ящик стола, он берет золотистый конверт, достает карточку из него, и что-то подписывает. Протягивает руку, чтобы я взяла карточку и, я сомневаюсь лишь секунду, прежде, чем любопытство побеждает. Подхожу к его столу, беру карточку, и читаю про себя:
«Благотворительный прием. В субботу вечером. Костюмированный бал-маскарад».
Я знаю двух людей, которым понравится такое. Чувствуя себя неловко, я тихо спрашиваю:
— Можно я приведу с собой кое-кого?
Губы Твитча кривятся:
— Только не любовника
Хмммм. Интересно. Мы подумаем об этом попозже.
Качая головой, я говорю:
— Нет, мои два лучших друга... — но я замолкаю, когда он наклоняется над столом, хватает мое приглашение, и дописывает что-то еще. Переворачивая карточку, он пишет что-то с другой стороны, и возвращает мне.
Опустив голову в свои документы, он как бы выпроваживает меня:
— До субботы, Алекса.
Слишком ошеломленная, чтобы сказать ему даже "пока", я выхожу из его офиса, закрываю за собой дверь, и смотрю вниз на приглашение в моих руках.
Алекса Баллентайн и гости.
Маленькая улыбочка украшаем мои губы. Мне нужно сделать несколько телефонных звонков.
Входная дверь моей квартиры распахивается, и на пороге появляется Никки, осунувшаяся и изнуренная. Улыбаясь, я открываю рот, чтобы сказать ей «привет», но она перебивает меня взмахом руки:
— Нет! Ты сказала, что расскажешь мне. Сейчас мы обе не заняты, и ты можешь рассказать мне. Что, черт возьми, произошло с тобой в эти дни? Больше ты не уйдешь от ответа!
Почему люди всегда перебивают меня?
Вздыхая, я встаю со своего места на диване:
— Кофе?
Со стоном садясь на мое только-что-покинутое место, она устало отвечает:
— Само собой.
Хихикая, я иду, чтобы приготовить кофе, и думаю о том, как много я должна рассказать ей.
У Никки и меня не бывает секретов, но в этом случае, мне, возможно, надо сделать исключение. У меня внутри все сжимается в мрачном предчувствии.
Ставя кофе на столик, я сажусь в кресло подальше от нее, и таким образом у меня появляется немного пространства, пока я буду рассказывать о том, что произошло.
— Ну, помнишь, некоторое время назад я говорила тебе, что думаю, что кто-то наблюдает за мной?
Внезапно в ее глазах появляется беспокойство. Она кивает, и я осторожно продолжаю:
— Ну, оказывается...
Пауза.
— За мной кто-то…
Пауза.
— Наблюдает.
Она открывает рот от удивления, глаза расширяются, она даже не моргает. Шок — вот подходящее слово. Определенно, она в шоке. Не уверенная, что теперь делать, я кричу:
— Сюрприз!
Опуская свои расширившиеся глаза, она качает головой, как будто пытается отряхнуть ее:
— Он обидел тебя?
Смотря, что понимать под «обидел».
Попивая мой кофе, я внезапно чувствую потребность защитить Твитча. В конце концов, он спас меня:
— Нет, если бы его там не было, когда на меня напали...
— Никки вздыхает, и накрывает рот ладошкой.
— Меня бы изнасиловали. Возможно, даже убили, — смотря Никки прямо в глаза, я честно говорю ей: — Я не знаю, что бы делала, если бы его там не было, Ник. Он спас меня.
Она говорит:
— О, мой Бог.
Облокотившись на спинку кресла, я соглашаюсь:
— Да, немного странно, — все еще в шоке, она повторяет: — О, мой Бог.
Кивая, я говорю ей:
— Могло быть намного хуже.
И я знаю, этот момент, когда я сказала ей, поражает ее, потому что, подпрыгнув, она накрывает рот обеими ладошками и кричит:
— О мой гребаный Бог.
Она прыгает на меня, а я неловко обнимаю ее одной рукой, в то же время, держа свой кофе в другой. Сильно сжав меня, она говорит: