Твитч ухмыляется ему в ответ, перед тем, как выпустить мою руку, и делает шаг к нему навстречу. Пожилой мужчина целует его в обе щеки, продолжая быстро говорить. Я не могу не улыбнуться, видя его оживленные жесты руками и игривое нахмуривание. Он хватает Твитча за щеку, немного ее треплет, затем хлопает по ней и отпускает.
И мысль о ком-то, кто вот так с ним обращается, меня поражает. Так сильно, что мои глаза расширяются, и, сдерживая смех, я сильно прикусываю губу.
Когда мужчина замечает меня, он вглядывается пристальнее, и замолкает. Мило улыбаясь, он говорит:
— Привет. Я – Джо.
Он протягивает мне руку, и я, улыбаясь, принимаю ее:
— Я – Лекси. Приятно познакомится, Джо.
Твитч, глядя на мужчину, закатывает глаза:
— Просто дай нам столик, старичок. Мы голодны.
Толкая Твитча локтем, мужчина бормочет:
— Я покажу тебе старичка.
Он провожает нас к столику в дальнем углу, подальше от других клиентов, а я озираюсь по сторонам, и благодарю Бога за уединение. Я хотела бы, чтобы сегодня ночью, мы наконец поговорили о чем-нибудь большем, чем просто о делах. Я хотела бы узнать больше о Твитче, но должна действовать по-хитрому.
Я должна вынудить его ответить на вопросы, но, чтобы при этом не казалось, будто я что-то спрашиваю.
Схватив моё меню, Джо, с обиженным видом, выхватил его у меня из рук.
— Ну, нет, леди. Нет. Это твоя первая ночь с нами, так что для меня — честь выбрать то, что ты будешь есть.
Моё сердце пропустило удар. Что, если он выберет то, что мне не понравится? Это может плохо закончиться. Увидев моё обеспокоенное лицо, Джо улыбается.
— Не смотри так на меня. Тебе понравится. Я обещаю.
Через маленький столик, я смотрю на Твитча. Он ставит локти на стол, скрестив руки под подбородком. Потом приподнимает брови, как бы говоря: «Даже не трудись спорить».
Так и не буду.
Сверкая яркой улыбочкой, я говорю Джо:
— Это мило. Но я должна предупредить вас, что не люблю морепродукты.
Уже уходя, Джо отвечает:
— Заметано.
Твитч говорит:
— Я уже сказал ему о морепродуктах. И о перце. И о горохе.
В замешательстве, на мгновение я морщусь, прежде чем вспоминаю, что у Твитча привычка за мной наблюдать.
Я выпаливаю:
— Ты по-прежнему за мной наблюдаешь?
Мой мозг хлопает себя по лбу.
Твитч берет кусочек хлеба, и откидывается на спинку стула, уставившись на меня. Откусывая кусочек высокоуглеродного совершенства, он один раз кивает. После этого я спрашиваю спокойнее:
— Когда ты в последний раз за мной наблюдал?
Проглатывая, он выпрямляется на стуле:
— Сегодня. Ты и Николь ходили по магазинам.
Такого я не ожидала. Поэтому бормочу:
— Понятно.
Я смотрю, как он достает из кармана уже открытый пакетик с шоколадными конфетками, засыпает горстку в рот и жует.
Отвлекаясь от хода своих мыслей, слегка улыбаясь, я говорю:
— Я чего-то не понимаю? Ты не похож на любителя разноцветных шоколадных конфеток.
— Ага, ну это лучше, чем принимать до хера кокаина.
Это меня затыкает. Улыбка сползает с моего лица.
— Я был наркоманом. Я видел, что это делало со мной, и бросил. Резко бросил. Заставил Хэппи увезти меня в Кимберли5, закрыть в хибаре, и охранять дверь под дулом пистолета. Я сказал ему, что, если попытаюсь сбежать, чтобы стрелял в меня.
Хэппи? Невозможно. Я усмехаюсь:
— Это жестко. Как будто он бы в тебя выстрелил.
Прожевывая еще горстку шоколада, он, смеясь, закашливается:
— Черт, девочка. Он использовал всю обойму, сдерживая меня внутри, — его улыбка исчезает, лицо серьезнеет, а глаза теряют фокус: — Ты понятия не имеешь, на что похож отказ от наркотиков. Клянусь, я мог бы убить кого-нибудь за дозу в первый день. Три дня меня рвало, и я чувствовал себя, будто умираю. Расчесывал кожу. Я царапал все тело, раня себя. Это было неприятно. Я полностью отколупал ноготь, просто для отвлечения. Это было ужасно. Но все закончено.
Я открываю рот от удивления:
— Ты рассказываешь мне, что испробовал DIY (прим. пер. Do It Yourself — сделай сам) реабилитацию на себе?
Он торжественно кивает.
Я не могу в это поверить. Большинство детей, которых я встречала на улицах, увлекаются этим же или подобным, и они проходят интенсивную реабилитацию, иногда в течение многих месяцев, чтобы избавиться от этой привычки. Некоторые все равно возвращаются к употреблению. Так что слышать, что Твитч насильственно сам себя реабилитировал... это потрясающе. Правда, потрясающе.