Всякий раз, когда у меня возникали домашние проблемы или мне нужно было немного набраться сил, они были первыми, кому я звонила.
Они были кем-то вроде моих «мужей на час».
Я была благодарна их партнерам за то, что они проявляли такое понимание в этом смысле. Казалось, я все время их одалживала.
Все сели за мой едва ли достаточно большой восьмиместный стол. Мы с Молли поставили еду в центр стола, и я с удовлетворением наблюдала, как все набросились на угощение.
Было приятно разделить трапезу с семьей и друзьями.
Никки зачерпнула немного спагетти для маленького монстра, и когда она подставила ему щеку, ЭйДжей запечатлел на ней поцелуй, прежде чем отправить в рот огромное количество макарон. Никки улыбнулась своему крестнику.
— Не за что, милый.
Хэппи стащил кусок чесночного хлеба с тарелки Аны, и я с удивлением наблюдала, как она свирепо смотрела на него, ударяя вилкой по костяшкам его пальцев. Он отстранился, выглядя обиженным и тряся рукой, как будто ему было больно. А Юлий усмехнулся, кладя фрикадельку на свою тарелку.
— Не кради у нее еду, чувак. Ей это не нравится. Только мне позволено это делать.
Ана кивнула, затем с обожанием улыбнулась своему мужу.
Молли протянула салат Дейву, и он взял его, подмигнув.
Совершенно неожиданно у меня перехватило дыхание от эмоций. Это — то, что происходило прямо здесь — было тем, что делало мою жизнь лучше. Меня окружали хорошие люди, которые составляли отличную компанию, а те, кто не мог заставить себя участвовать в разговоре, дарили улыбку тем, кто это делал.
В такие моменты, как этот, я считала себя счастливчиком. Удачнее большинства.
Когда стало поздно, ЭйДжей обошел стол, обнял и поцеловал всех на ночь, прежде чем я проводила его в его комнату и уложила спать. Я наблюдала, как он укладывается, и мое сердце дрогнуло от того количества любви, которое вызвал его вид.
С легким вздохом я вернулась к столу, пока Молли раздавала торт с вишней и сливками, который я испекла накануне вечером. Она протянула мне кусочек, и я поблагодарила ее, сжав ее руку, прежде чем сесть.
— У меня есть проблема, о которой я хотела бы с вами поговорить.
Все замерли, глядя на меня, уделяя мне все свое внимание.
— В чем дело, детка? — осторожно спросила Никки, заговорив первой.
Я поковыряла кусочек торта на своей тарелке.
— Я не знаю. Скорее всего, это пустяки. — Я закатила глаза и преувеличенно громко выдохнула. — ЭйДжей много говорит о Твитче. И он говорит очень странные вещи.
— Какие? — спросил Юлий, его лицо сморщилось.
— Ну, во-первых, он говорит, что Твитч приходит навестить его по ночам, — сказала я им с легким смешком.
В этот момент Хэппи подавился своим тортом. Он кашлял и кашлял, пока слезы не выступили у него на глазах, и он не прохрипел:
— Что? — Никки протянула ему свой стакан с водой, он взял его и залпом осушил.
— Ладно, послушай, — сказала я печально. — Для ребенка не так уж и странно придумывать воображаемые сценарии, когда он проходит через потерю, чтобы справиться с этим. Я почти уверена, что все дело именно в этом. Но я спрашиваю себя, должна ли я оставить это или отвезти его к кому-нибудь, поговорить с кем-нибудь?
Юлий сказал:
— Я думаю, ему следует с кем-нибудь поговорить, — и в то же время Хэппи произнес:
— Это пройдет. Это свойственно детям.
Они внимательно посмотрели друг на друга, и когда стало неловко, я протянула:
— Я могла бы просто дать ему немного времени и посмотреть, как все пойдет. — Затем я пожала плечами и сказала. — Вероятно, это просто этап.
— Конечно, — сказала Никки.
— Да, — согласился Дейв с легким кивком.
Я была удивлена, когда Ана открыла рот и начала говорить, хотя и тихо.
— Я хотела спросить тебя кое о чем, Лекси. — Она держала руки под столом, чтобы никто не видел, как сильно они дрожали.
Она разговаривала со мной. Насколько это было здорово? Я не смогла удержаться от улыбки.
— В чем дело, Ана?
Ана посмотрела на Юлия, и он мгновение смотрел на меня, прежде чем снова повернуться к ней и кивнуть. Она долго смотрела на меня, и мы были терпеливы. Ей потребовалось некоторое время, чтобы произнести это, но в конце концов она это сделала.
— Моя подруга Аманда приезжает из Штатов, чтобы провести с нами пару недель, и она хочет познакомиться с тобой.
Вау, хорошо.
— Да, конечно. Я с удовольствием с ней познакомлюсь.
К сожалению, все выглядело так, будто Ана еще не все сказала, но у нее больше не было сил продолжить, потому что она посмотрела на своего мужа и скорчила гримасу чистого страдания. Юлий запечатлел легкий поцелуй на ее губах, прежде чем взять инициативу в свои руки.
— Она хочет познакомиться со всеми вами.
Почему это прозвучало так, словно надвигалось что-то плохое?
— Нет проблем. Приведи ее как-нибудь вечером на ужин, и тогда она сможет познакомиться со всеми нами.
Но Юлий покачал головой.
— Она хочет сначала познакомиться с тобой.
Конечно, это совсем не звучит зловеще.
Что здесь происходит?
— Хо-ро-шо, — протянула я, затем осторожно рассмеялась. — В чем проблема?
Юлий пристально посмотрел мне в глаза.
— Я кое-что скрывал от тебя, Лекс.
Вот дерьмо.
Секреты.
Не-а. Мне это не нравится.
Мои губы сжались, а брови нахмурились.
— Что именно ты скрывал?
Юлий долго смотрел на меня.
— Аманда — семья. А если конкретнее... — он облизнул нижнюю губу, — она тетя ЭйДжея.
Ладно. Официально здесь все запутано.
— Что ты имеешь в виду?
Все за столом смотрели на нас в полной тишине, прежде чем Юлий сказал:
— Аманда — биологическая сестра Твитча.
Мое дыхание со свистом покинуло меня.
— Она дочь Антонио Фалько-старшего, что делает ее тетей ЭйДжея. — Юлий принял мое молчание за отказ. Я знаю это, потому что он поднял руку и сказал: — Подожди секунду и подумай об этом. — Он продолжил. — Она действительно хорошая женщина. Врач, Лекс. По-настоящему респектабельный. На самом деле она чем-то напоминает тебя. Но она не хотела, чтобы мы рассказывали тебе о ней, по крайней мере, до сих пор. И ей бы очень хотелось познакомиться со своим племянником.
Мои легкие снова заработали, и я медленно сделала глубокий, обжигающий вдох, а затем ответила на выдохе:
— Я хочу встретиться с ней.
Юлий моргнул, глядя на меня.
— Да? — затем он улыбнулся. — Черт, Лекс. Она будет на седьмом небе от счастья. Она умирает от желания познакомиться.
Когда я посмотрела на Ану, та выглядела такой счастливой, но я не могла нормально функционировать.
О Боже мой.
У Твитча была сестра.
***
Твитч
— Ты тупой сукин сын. — Хэппи уставился на меня, когда я открыл входную дверь.
— Повтори? — сказал я со смертельным спокойствием.
Этому засранцу нужно еще раз подумать, если он уверен, что может прийти в мой дом и так со мной разговаривать. Я имею в виду, мы были друзьями долгое время. И он должен уже хорошо меня знать. Я дам ему в челюсть быстрее, чем он успеет это предвидеть.
Хэппи вошел, и я закрыл за ним дверь. Он расхаживал взад и вперед, и пока он это делал, я заметил, что он держит в руках контейнер.
— Это для меня?
Губы Хэппи скривились, и он бросил контейнер в меня. Я взял его, открыл, и в животе у меня заурчало при виде спагетти и фрикаделек. Моя малышка чертовски хорошо умела готовить, и я любил итальянскую кухню. Не говоря больше ни слова, я подошел к раковине, взял вымытую вилку и принялся за дело. Я запихнул вилку в рот и издал низкий горловой звук, пережевывая, а затем пробормотал:
— Люблю ее фрикадельки.
Когда он перестал расхаживать, то повернулся ко мне и произнес: