- но к войне готовишься.
- к ней всегда готовишься, а как наступит, оказывается, ты всё так и не готов. Я под вывеской похода в пустоши готовлю войска к противостоянию с Ван и может быть ушастыми. Что-то меня гложет, какая-то не завершённость картины. Нашего союзника я уже предупредил, но император Клайц совсем плох. А принц страдает от неразделённой любви в объятьях прекрасных ушастых девушек, и страной совсем не занимается. Боги намекают, что дела в империи Дранх очень печальны. Дерево жизни сохнет, новых ростков не даёт. Фонтаны вечности по всей империи иссекают, а принцу хоть бы что. И Дана подвела.
- против богов не пойдёшь. Пошутила девица, а теперь страдает. Ты, кстати, с Верховным говорил по поводу Мартина?
- он не против и только за, но Мартин ни в какую, мириться не хочет. Ему удалось с Сержем поговорить, ну это мальчуган, которого все за Гури принимали. Он, кстати оказался, пропавшим сыном маркиза Ланского.
- даже так? Интересно! Обязательно пообщаюсь!
- пообщайся, пообщайся! Так вот Серж сказал следующее, что уговорить на что-то магистра способены только Гури, или Хэрн, но за канн не факт. Гури, вроде как брат кровный ему. Кровники они оказывается! Верховный тоже подключился к поиску очередного сына…
- семья разрастается! – усмехнулась красавица.
- это у нас проблемы с ним разрастаются! – император резко сел на постели - Что со старым Верховным делать будем… и этот секрет, которым владеет Гури?
- теперь о его ликвидации речь не идёт, придётся приручать, но в начале его найти сперва надо. А по старику… он хоть и тварь редкостная и я бы его сама с удовольствием на ленты узкие порезала…, но и сделать ничего не можем. Все ниточки судьба у мальчугана, вот его-то искать и надо. А что за предсказание, что с ним бегаешь уже не одно десятилетие? А Тави?
Император примолк. Сжал губы и прикусив немного зубами нижнюю до крови…
- да не расстраивайся та так, родной. Всё хорошо будет? – погладила ладошкой по спине мужа.
- гадалка сказала, что из дверей этого рода выйдет новый император…
- ого! Сильно… - Луиза села рядом с мужем и задумалась – Но тогда и Мартин может стать императором, он ближайший родственник, а теперь и вся линия Верховного… Дела…
* * *
Крики новорождённых оглашали полупустой зал храма. На алтаре лежала обнажённая женщина ослепительной красоты. Вот только кровавое растекающееся пятно в районе паха и два маленьких комочка, яростно криками извещающих о своём приходе в мир, портили извечный покой этого древнего, недавно восстановленного места.
Маниша смотрела во все глаза за действом рождения новой жизни. Мама ей строго настрого запретила подходить к алтарю чего бы не случилось. И вот и сейчас Мани терпеливо ждёт, хоть какого-нибудь знака от мамы.
Сгусток силы витал над алтарём во время долгих, тяжёлых родов. Богиня как могла, поддерживала тающие силы своей верховной жрицы. Тяжело далось рождение новой жизни, благо хоть боги сжалились и не забрали себе в оплату ни одну из них, ни жизнь детей, ни жизнь их матери…
Почти пять декад прошло с того момента, когда с сопровождающими и охраной в селе появился Ферро.
Долго, долго прошлось упрашивать Дора и Марфу на переезд в Далёкий Кароллой. Но удалось… и теперь настало время, долгих скрупулёзных сборов.
Скупили все имеющиеся повозки, качество которых сильно не устроило славного мастера. Потом работа, и ремонт транспорта, сборы, и по вечерам посиделки за чашкой вина. Всем было о чём рассказать и чем похвастаться. Всем было чем друг друга удивить.
Потом, когда казалось, что всё готово к переезду, захворала мама, и стало понятно, что пуститься в путь смогут только после родов…
И вот теперь это свершилось… и мама движением руки подаёт её какой-то знак… наконец-то…
Прошло ещё четыре декады. На дворе весна. Время цветения и радости жизни. Растянувшийся караван. Канны исполняют обязанности возниц, охрана из личной сотни Ферро бдительно смотрит по сторонам. Гиблые земли, не место где можно беззаботно расслабиться. Дор с Дэром постарались, и теперь все воины каравана щеголяют в кольчугах украшеных чешуйками кожи драконов. Дор, великий мастер, даже из его знаменитого арбалета, пробить её с пяти-семи шагов так и не смогли. Вал наложил защитное плетение и теперь и огненная стрела и фаербол не могли нанести хоть какого-нибудь урона.
- легендарная вещь получилась! – прогудел рядом отец, своим басом.
- Слава мастерам – сказал граф Билилай, начальник охранной сотни, любовно оглаживая тёмную сталь наплечников. – За неё спокойно можно замок средних размеров купить, с прислугой и парочкой деревенек в придачу. А может, и доплатят ещё.