Вахида они нашли в одном из купе.
— Вон из вагона!
Он какой-то момент колебался, но когда узнал своих товарищей в усташской форме, послушно пошел за ними. И трое молодых людей на мотоцикле поспешили в Тузлу.
В тот же вечер Вальтер был оповещен, что связной вернулся и что гестапо и полиция в Сараеве напрасно поджидают юношу с секретной партийной почтой.
Воспоминания об успехах в борьбе с неприятелем всегда вызывали на его лице улыбку.
— Мы сейчас на полпути между Тузлой и Сараевом, — сообщил Вальтер водителю.
— Не мешало бы охладить двигатель! — предложил водитель.
— Сверни в прохладное место и остановись.
Колеса мотоцикла замедлили ход, приблизились к обмелевшему ручью и заскрежетали. Вальтер соскочил с сиденья, расстегнул гимнастерку и стряхнул с себя слой пыли. Водитель потрогал двигатель и сделал легкие движения затекшим телом. Затем, обдав себя прохладной водой, посвежевший, обернулся к Вальтеру и спросил:
— Сколько раз ты рисковал жизнью?
Прямой вопрос застал подпольщика врасплох. Он нахмурил брови и процедил:
— Я и сейчас рискую. Мы оба рискуем, если хочешь знать.
— Не сомневаюсь, но был ли ты в более тяжелых ситуациях?
— Был, — нерешительно сказал Вальтер, не зная, вдаваться ли в подробности или нет.
— Когда?
— Ты наводишь меня, дружище, на неприятные воспоминания.
Вальтер наклонился, пригнул обеими руками траву и сел.
— Эх, моя жизнь! Часто она висела на волоске. На всю жизнь в моей памяти останется весна сорок второго года. В ночь на девятое мая на Белых Водах четники внезапно напали на озренский взвод партизанского отряда «Звезда». Завязался бой не на жизнь, а на смерть. Командир четников Голуб Митрович был беспощаден. В неравной схватке погибло очень много наших товарищей. Никогда не смогу забыть хусинских горняков Франю Марковича, Меху Азапагича и Иву Марьяновича. Я бросился им на помощь и очутился среди группы разъяренных четников. Началось нечто невообразимое, вокруг гремели выстрелы, сверкали штыки. Но тут я почувствовал, что меня ранило, из груди хлынула кровь. Теряя силы, я все же продолжал отбиваться штыком. Четники оттеснили меня к забору и намеревались связать. Наконец они схватили меня и втащили во двор соседнего домишка. Собрав все свои силы, я внезапно рванулся вперед и вырвался из их рук. Я побежал вниз по склону, не обращая внимания на выстрелы. Кое-как я догнал своих товарищей и узнал, что в живых остались лишь Руди Петовар, Оскар Данон, Эдхем Чамо, Измет Капетанович, Йосип Йованович и несколько связных.
Вальтер замолчал, сорвал травинку и стал ее грызть.
— Погиб и мой хороший друг Гойко Узелац. Вот так-то, дружище, — грустно произнес Вальтер. Затем он быстро встал и приказал ехать дальше.
Водитель сел на мотоцикл и дал газ. По лесу разносилось прерывистое пыхтение мотора. На тенистой дороге, тянувшейся вдоль обмелевшего ручья, оставались следы колес.
Вблизи Сараева Вальтер похлопал по спине водителя и попросил остановить перегретый и запыленный мотоцикл. Сойдя с сиденья, он ощупал карманы гимнастерки и вытащил фальшивые документы. Водитель стоял в тени дуба и наблюдал, как Вальтер водил мизинцем по фотографии на удостоверении личности. Наконец он не выдержал и, заглянув в удостоверение, спросил:
— Что-то не в порядке?
— Плохо видна печать. Не мешало бы четче.
— Патруль не заметит.
— Я не уверен. Неприятностей нужно избегать, хотя бы вначале.
Вальтер подошел к дубу, сгреб в кучу сухие листья, сел на них и достал портсигар. Открыв его, он протянул сигареты водителю.
— Спасибо, не курю, — отказался тот. — Долго еще будем отдыхать?
— Поедем, когда выкурю сигарету.
— Значит, есть время подлить немного масла в двигатель.
Вальтер втянул в себя табачный дым и мысленно вернулся в Тузлу. Он вспомнил дорогу из Маевицы. С друзьями он расстался у деревенского домишка, озаренного осенним солнцем. Долго он не мог себя заставить обернуться и помахать. Горло сжал комок, и что-то неприятное и соленое жгло язык. Он не мог открыть рта и ответить на доносившиеся пожелания счастливого и безопасного пути. Холм закрыл горизонт, скрыл товарищей, с которыми Вальтер делил все трудности жестоких боев. Иногда он яростно спорил с ними, случалось, что и оставался в меньшинстве, но вести себя по-другому он не мог: ведь речь шла о вопросах, имеющих важное значение для борьбы с врагом.
И сейчас, вспоминая об этом, Вальтер подумал, не был ли он поспешен, не слишком ли забегал вперед, достаточно ли внимательно прислушивался к мнению других.