— Нет, — прошептала она.
— Да.
Этан протянул руку, и она отшатнулась, ударившись коленями о край стула, и покачнулась. Он усмехнулся и протянул руку, поддержав ее, когда она резко села. Она чувствовала, как его пальцы держат ее чуть выше запястья. Она не сопротивлялась. Она была возбуждена и испугана.
— Этан, — в отчаянии проговорила она, освобождая руку. — Уже поздно. Почти утро.
— И что?
— Слишком поздно, чтобы ехать до Лонг-Айленда.
Кривая улыбка исчезла с его губ, и в глазах промелькнул командный блеск. Кейт почувствовала, как его воля собирается, словно волны перед штормом.
— Ты думаешь, что такая тактика сработает со мной?
— Должна, — выпалила она. — Я не понимаю, почему ты хочешь закончить все сегодня ночью. Наши юристы могут все сделать завтра.
— Я никогда не доверяю сотрудникам личные дела.
Кейт решилась посмотреть ему в глаза:
— Подписание документов — это личное дело?
— На остров? Да. Как я уже говорил, мои воспоминания о том месте… очаровательны.
Очаровательны? Она могла бы назвать эти воспоминания любым словом, кроме «очаровательны». Они преследовали ее, поглощали, оставались единственной ниточкой надежды, которая заставляла ее бороться за жизнь. И ходить. Эти воспоминания стали единственным утешением во время дней и ночей, наполненных болью.
— Туда никто не ездил несколько лет, — сказала она. — Я не могу ручаться за его состояние.
— Но я уверен, ты помнишь, что мне больше все го нравилась его дикость, — мягко проговорил он.
В его голосе звучало обещание и угроза. Он вытянул свои длинные ноги в ее сторону и облокотился на край стола, скрестив руки на груди.
— Свежие горячие ароматы. Тропическая жара, от которой я становился ленивым, раскованным и беспечным.
Кейт слышала воспоминания в его словах, воспоминания о них двоих. О том, как они гонялись друг за другом по краю воды, плескались и падали, когда волны сбивали их с ног. Он сыпал горячий сухой песок на ее обнаженный живот. Он проводил по краям ее бикини, сначала яркой розовой лилией, а потом чувствительными подушечками своих мозолистых пальцев.
— Да, хорошо, — наконец проговорила она, с трудом выдавливая из себя улыбку. — Похоже, вы с отцом будете там счастливы.
— Счастливы, — повторил он, не отрывая взгляд.
— Да. Ты заслуживаешь счастья, и я всегда надеялась, что ты его найдешь.
— Ты, — проговорил он, и соблазнительные нотки исчезли из его голоса, — желаешь мне счастья?
— Конечно желаю! — настаивала она, думая об их дружбе, о том, как они любили друг друга. Тогда она была счастлива. Они оба были счастливы. — Ты должен знать, что я никогда не хотела для тебя ничего другого, кроме счастья и успеха.
Она бросила все, чтобы у него было будущее. Он молча смотрел на нее.
— Счастье переоценивают, — наконец сказал он.
— Ты не можешь так считать, — прошептала она.
Она слишком многим пожертвовала, слишком много потеряла, и она не переживет мысли, что все это было напрасно.
— Но успех, — перебил он. — Успех дает все, что нужно человеку вроде меня. Успех дает власть. Влияние. Он позволяет мне получать, что я хочу и когда хочу.
Улыбка не затрагивала его глаз.
— Ты не такой.
— Нет? Она не заметила, как он оказался очень близко. Он не прикасался к ней, но тепло его тела и его взгляд зажигали в ней огонь. Вопреки буре эмоций, желание сжимало ее изнутри.
— Не надо, — предупредила она.
— Не надо что? Покупать остров? Жертвовать деньги этим беззащитным малышам? — Его взгляд скользил по ее глазам, щекам и рту.
— Я… — Она не могла думать, когда он был так близко.
— Ты сама ввязалась в это, Кейт, — сказал он. — В ту минуту, когда ты решила продать остров, ты пригласила меня сюда.
Кейт с трудом заставила себя сохранять спокойствие и не выдавать свою реакцию на его слова.
— Я этого не делала, — шепотом возразила она.
— Ты говоришь, что выставляла остров на аукцион не потому, что хотела увидеть меня здесь?
Ее щеки покраснели.
— Разумеется нет!
— Ах, Кэтидид, — выдохнул он, переводя взгляд на ее щеки. — Ты всегда была ужасной лгуньей.
— Я не хочу этого, Этан. Я клянусь.
— Слишком плохо, сладкая, потому что я хочу, — ответил он. — Только в этот раз я не подожму хвост, потому что ты передумала.
Чувство вины больно кольнуло ее.
— Этан, я не… — начала она, но ее отрицание утонуло в тишине.
Его улыбка снова вспыхнула, хищная и победоносная.
— У нас есть незаконченное дело, — мягко проговорил он. — Ты знаешь это так же хорошо, как и я.