После болтовни с Гарри я шла в зельеварню и варила два-три зелья под присмотром учителя. К концу второй недели я уже завершила первый курс Хогвартса и перешла ко второму. И не могу сказать, что это представляло хоть какую-то сложность – внимательность, внимательность, и еще раз внимательность – вот и весь секрет. Потом обед с тетушкой Мюриэль, иногда еще и с Игнатусом с Лукрецией, оттачивание манер и весьма познавательные беседы. После обеда я закапывалась в справочники по тому же зельеварению, листала остальные учебники по первому курсу и вновь беседовала с Гарри. К концу второй недели он уже учился с огромным энтузиазмом, а я помогала и объясняла, в том числе и по его школьной программе. И это меня сильно радовало – и я не скупилась на похвалы, отчего энтузиазм Гарри начинал зашкаливать. В общем, все было хорошо.
К ужину я возвращалась домой, общалась с Джинни, учила этикет и шла спать. И меня все устраивало.
Это случилось как раз после обеда. Я листала очередной справочник по зельеварению, когда передо мной возник Радди и поклонившись, произнес:
– Хозяин Рон, лорд Пруэтт просит вас немедленно прибыть в Мунго с моей помощью.
Я вскочила, опрокинув стул и протягивая домовику руку. Сердце сжала тревога за моего нового отца. Рывок и я стою в приемном отделении Мунго. Рядом с Игнатусом, слава богу, живым и здоровым. И откуда-то взявшимся мистером Джонсом.
– Рональд, один из моих сотрудников попал под проклятие. – Начальник Отдела Тайн говорил глухо. – Подставился под неизвестный темный артефакт. Целители ему помочь не в силах. Все, что им доступно – держать его в стазисе, временно сдерживая проклятие. Они уже определили, что проклятие неснимаемое, что-то вроде Посмертной воли. Шансов у него нет, надежда осталась только на твои способности. Ты попробуешь?
Я молча кивнула и последовала за ним. Не отказывают в таких случаях и таким людям. Посмертная воля… Я читала об этом проклятии. Оно накладывается умирающим магом, сжигающим при этом всю свою магию и требует абсолютно искренней ненависти. Таким обычно награждали своих убийц. Да, неснимаемое ни в каком виде, жертва не проживет и суток, и это будут очень страшные последние часы. Разве такое под силу артефакту? Разве что… Ну да, разве что сам артефакт так и создавался, только активировать его умирающему не хватило сил или он задал условие срабатывания. Очень и очень странно – легче обойтись без артефакта. Хотя нет – один единственный вариант все же приходит на ум – проклятие накладывалось на уже мертвую цель. Тогда да – оно просто могло впитаться в какой-то предмет. Жуть.
Следом за мистером Джонсом я вошла в палату. На кровати лежал молодой человек, бледный до прозрачности, с которым возились целители. Я на мгновение прикрыла глаза и увидела – вокруг него клубилась тьма, огромная, пугающая, к которой даже подойти страшно. И к которой тянулась откуда-то две нити – так же наполненные жгутами тьмы.