Ждать пришлось часа полтора, пока автобус пробился через все пробки. Сразу после этого они зигзагами поехали колесить по Москве. За некоторыми бойцами, кто не мог самостоятельно передвигаться, они заезжали домой, другие добирались на такси к указанным местам рандеву, а потому в небольшой подмосковный пансионат, расположенный на берегу Истры, они приехали только к девяти часам вечера и все друзья лейтенанта Лодейникова были к этому времени уже не только полностью здоровы, но и изнывали от нетерпения, мечтая как можно скорее приступить закреплению новых боевых приёмов на практике. К своему облегчению Валера и е его друзья не заметили больше ни одного демона, наблюдающего за бойцами, хотя и увидели достаточно много смуглых мужчин и женщин, но все они занимались какими-то своими демоническими делами и не обращали на них абсолютно никакого внимания, из чего можно было сделать только один вывод, — в Аду у демонов вполне хватало своих собственных хлопот, а потому они не патрулировали Землю толпами.
Все бойцы отряда садились в автобус с так называемыми тревожными чемоданчика, хотя на самом деле это были довольно увесистые баулы, но автобус был большой и потому, сложив свои сумки, в которых находилось в основном оружие, боеприпасы и экипировка, они немедленно поднимались на второй этаж и уже там Валера исцелял их и заряжал своей ци, а Ли Вэй вкладывал в грудь каждому по шаровой молнии своей ци. Лилавати по большей части находилась в боевом охранении, Ира всё это время не отходила от своего учителя, а за рулём её "Мерседеса" сидел майор Григорьев, вместе с которым ехал его напарник. Котёнок всю дорогу рассказывал друзьям о том, как демоны чуть было не уволокли его в Ад и какая это хрень, душа без мощной астральной оболочки, у которой силы не больше, чем у младенца.
Полковник Гайдуков, пользуясь тем, что он ещё не сдал своего удостоверения офицера ФСБ, быстро навёл шороху в туристическом агентстве и смог арендовать пансионат чуть ли не за шапку сухарей. По приезду на место, а пансионат представлял из себя двухэтажное здание на двадцать четыре двух и четырёхместных номера, с пристроенным к нему с торца большим развлекательно-бытовым корпусом, он сразу же, как только его бойцы покинули автобус, велел всем сотрудникам погрузиться в автобус и ехать праздновать Новый год у себя дома, а сюда вернуться только третьего января. Хотя все бойцы и были одеты по-гражданке, в них только слепой или конченый дебил мог не увидеть военных и к тому же кадровых офицеров из каких-то спецслужб. Взяв с каждого подписку о неразглашении военной тайны, полковник Гайдуков вытурил всех с территории пансионата и приказал бойцам располагаться на новом месте так, как если бы они оказались в тылу врага, с которым их страна находится в состоянии войны.
Тотчас из сумок был извлечён зимний камуфляж и восемь бойцов, вооружившись пистолетами с глушителями, немедленно отправились в вековой берёзовый лес, посреди которого стоял пансионат. Ещё двенадцать человек отправились в котельную и на кухню, а полковник Гайдуков, подозвав к себе своего зама по оперативно-розыскной работе, пристально посмотрел на Валерия, тот понимающе кивнул головой и позвал Ли Вэя:
— Синий, пошли, есть серьёзный разговор. — Ире, шагнувшей вслед за своим учителем, он строго сказал — А ты ступай вместе с Лилавати в столовую и займись ужином. Это оперативное совещание и о том, о чём на нём будет говориться, тебе лучше не знать. Извини, девочка, но ты лицо гражданское, а мы военные.
Ира не стала корчить из себя обиженную. Она улыбнулась и, кивнув, направилась вместе с сильфидой в столовую. За ними тотчас увязался Кот, а вместе с ним ещё трое офицеров, чтобы уберечь девушек, одетых в косую кожу, от его посягательств. Валера же поднялся вместе с полковником Гайдуковым и подполковником Салтыковым на второй этаж, где они вошли в первый же двухместный номер и сели за стол. Валерий первым задал давно уже интересующий его вопрос:
— Где майор Тарануха, Сергей Степанович?
Тот вздохнул, развёл руками и ответил:
— Валера, его никто не видел со дня его рождения, который мы отмечали в ресторане "Абэвэгэдейки", в ресторане корпуса "Д". Он, как в воду канул вместе со всей своей семьёй уже на следующий день, а мы ещё через два дня начали валиться с ног один за другим. Первым свалился Кот, он тогда здорово надрался, а через несколько часов сделалось плохо Близнецам.