Когда превращение было завершено, она посмотрела на людей.
— Так сойдет?
Они смотрели на нее с широко распахнутыми глазами и открытыми ртами, что показалось Эш несколько невежливым. У нее не было возможности увидеть себя такой, какой она предстала перед ними, но как бы она ни выглядела, повода для такого пристального внимания быть не должно.
Первой пришла в себя Мэйв, ее оцепенение сменилось улыбкой. Она бросила косой взгляд на брата, после чего быстро кивнула.
— Идеально. — она остановилась и нахмурилась. — Я только что поняла, что не знаю, как тебя зовут. У тебя есть имя?
Желание закатить глаза почти охватило ее, но Эш сдержалась. «У меня есть имя? Хм».
— Можешь называть меня Эш.
— Эш. Мне нравится. У тебя классное пальто. Не думаю, что ты купила его в Топ-Шоп, а?
Эш моргнула, посмотрев на свое тело. Способность изменять свой облик появилось из ниоткуда — это врожденная способность всех Стражей. Она просто подумала о теле, которое бы подходило людям, а магия, живущая внутри нее, сделала свое дело. Соответствующая одежда была лишь частью комплекта. Тем не менее, Мэйв, похоже, ждала ее ответа.
— О, нет, не знаю, — выдавила Эш. — Я не знаю, откуда оно взялось. Наверное, я его придумала.
Мэйв вздохнула.
— Везет. Ладно, пойдем. Я замерзла, и уж точно не отказалась бы сейчас от кружки пива.
Все это время мужчина молчал, но Эш заметила, как его взгляд задержался на ее человеческой фигуре. Он был восхищен ее способностью менять тело по своему желанию? Или его что-то заинтересовало в ее фигуре?
Она не успела спросить. Сестра стукнула его локтем в бок, и он отвернулся, уходя в темноту. Мэйв поспешила за ним, перебирая короткими ножками, чтобы не отстать. Эш без труда их догнала. Более того, судя по тому, что она видела затылок злобного человека, можно было предположить, что ее новое тело было одинаковым с ним ростом.
Эта мысль заставила ее удовлетворенно хмыкнуть, как будто ей нужна была высота, чтобы сохранить свое преимущество перед человеком. Она фыркнула. Это было нелепо. Независимо от того, в каком Эш теле, ее сила могла уничтожить смертного любого пола.
В конце концов, она была воином и Стражем. И существовала для того, чтобы сражаться с самыми могущественными демонами, которых когда-либо порождала Тьма. Ее мастерству не было равных в этом плане, даже если она была здесь впервые.
Эта мысль заставила ее нахмуриться, поскольку означала, что ее привело сюда нечто очень важное. Ей нужно выяснить эту причину, и для этого рядом с ней должен находиться Хранитель.
Эш замедлилась. Мужчина и женщина увели ее от старых зданий на современную дорогу. Черный тротуар блестел от дождя, а высокие фонарные столбы через равные промежутки вдоль обочины отбрасывали круги света, похожие на золотые лужицы.
Оглянувшись, Мэйв заметила ее колебания.
— В чем дело?
— Я отвлеклась. Я должна оставить вас здесь. — Эш покачала головой и сделала шаг назад. Ей нужно было сосредоточиться. В ее обязанности входила защита людей, а не общение с ними. Теперь, когда опасность для них, похоже, миновала, она должна продолжить выполнять свои задачи. Проснувшись от долгого сна, для начала, Стражу нужно связаться с Хранителем.
Почему от этой мысли у нее защемило в груди? Интуиция подсказывала ей, что тут все не так, как должно быть, и многое здесь связано не столько с Семью, как может показаться на первый взгляд. Любопытство взыграло в ней с необычной силой.
— Уверена, что это хорошая идея?
Эш уже отвернулась, думая, что ей делать дальше, когда ее мысли оборвал женский голос.
— Прости?
— Думаешь, оставить нас здесь и отправиться в одиночку — это действительно хорошая идея? — повторила Мэйв, в то время как ее брат стоял позади нее, погрузившись в свои мысли. — Судя по тому, что ты сказала нам вначале, мне кажется, что ты не знаешь, что происходит в данный момент, так же как и мы. В сложившихся обстоятельствах, не кажется ли тебе, что было бы лучше, если бы мы объединились и попытались разобраться во всем вместе?
— Ты предлагаешь работать вместе?
— Что? Мы и она?
Эш и мужчина заговорили одновременно и с одинаковым недоверием в голосе. Их мысли, видимо, двигались в одном направлении.
Почему-то это дало Эш повод задуматься.
На этот раз мужчина успел увернуться до того, как его сестра нанесла удар.
— Эй, милая, я не сказал ни одного оскорбления! Я лишь хотел сказать, что если эта… э-э-э… леди хочет идти своей дорогой, мы не имеем права ее останавливать. А судя по тому, что она говорит с момента нашей встречи, похоже, что именно этого она и хочет.