Участки кожи, которые находились ближе к огню, покрылись волдырями, но, если бы пламя действительно коснулось его, то ожоги, скорее всего, были бы еще хуже. Грудь и верхняя часть руки избежали волдырей и больше походили на ожоги от солнца. Возможно, это причиняло не меньшую боль, но зато заживало быстрее.
Эш потребовалось усилие воли, чтобы сдержать свой гнев. Первым ее побуждением было отругать Драма за то, что он подверг себя опасности после того, как она неоднократно просила его оставить нападавших на нее. Ее губы приоткрылись, чтобы выдать резкие слова, но она не успела их вымолвить.
Возможно, она знала Майкла Драммонда не очень долго, но уже достаточно хорошо, чтобы понять, что издевательства над ним ни к чему не приведут. Он только упрется и будет настаивать на том, что его действия были оправданы.
Хотя Эш не могла с ним согласиться, она, по крайней мере, могла понять его доводы. Он уже отстоял свои силы против двух нападений теневиков и не мог знать, насколько серьезной окажется угроза снаружи. Она также могла признать, что не лучше него умела стоять в стороне, когда видела, что другому грозит опасность.
Все это пронеслось у нее в голове, пока она намазывала тонкий слой прохладного крема на его рану. Драм молчал, но она видела, как он то и дело вздрагивал, когда ее пальцы задевали особенно чувствительное место.
Она могла только надеяться, что его уверенность в способностях матери как целительницы не была ошибочной. Эш могла признать, что бальзам приятно и шелковисто ложился на ее неповрежденную кожу и обладал легким, освежающим ароматом цитрусовых и трав, но доказательство этого можно будет увидеть позже. Она хотела посмотреть, как заживет его рана, прежде чем выносить суждение.
Драм открыл глаза, когда она закрыла банку крышкой.
— Как ты думаешь, это был тот самый идиот, который напал на нас в аббатстве?
Она пожала плечами.
— Невозможно сказать точно. Я не видела лица ночного во время первой стычки, а сегодня только мельком. Но я не могу сказать, имеет ли это значение в любом случае. Был ли это один приспешник или два, у них всех один и тот же замысел. Оба принадлежат Обществу, и оба служат одним и тем же Господам.
— Тогда это означает, что видения Мэйв были верны.
Эш задумалась над откровениями его сестры, которые она сделала в тот день, а затем вспомнила слова, сказанные магом. Мэйв сказала, что ей привиделось, будто пятеро Стражей проснулись и противостоят чему-то настолько ужасному, что ее сознание не могло даже смотреть на это.
Это очень хорошо описывало одного из Семерых. Но напавший на них сегодня ночью сказал, что четверо Демонов Тьмы уже находились в мире людей.
Она вздрогнула. Возможно ли это? Или это была пустая болтовня, призванная вселить страх в сердца тех, кто противился планам Общества? Мысль о том, что четверо Проклятых окажутся вместе в мире смертных, была большей катастрофой, чем Эш могла себе представить.
Даже если пятеро братьев будут работать вместе, на поимку такого количества демонов могут уйти месяцы, а то и годы. Можно было надеяться, что твари останутся слабыми, но рассчитывать на такую удачу было глупо. Нужно подготовиться к битве, подобной которой на Земле не было уже тысячи лет.
— Это означает, что нам нужно готовиться к тому будущему, которое она видела, — сказала Эш. — Существует вероятность того, что оно не изменится, и долг Стража — готовиться к худшему.
Он протянул руку и усадил ее к себе на колени.
— А долг Хранителя?
— Все остается так же. Хранитель служит своему Стражу, и, когда битва будет выиграна, он отзывает нас, возвращая в камень.
Драм издал нечленораздельный звук. Его взгляд метался по ее лицу, словно ища чего-то. Если бы она знала, что он ищет, она бы с радостью ему это предоставила. Он ничем не выдал себя, но притянул ее ближе к своему неповрежденному боку и подался вперед, пока его губы не оказались в нескольких сантиметрах от ее губ.
— Я же говорил, что не гожусь в Хранители, — пробормотал Драм, прежде чем сократить расстояние и впиться в ее губы поцелуем.
Эш не стала спорить. Она была слишком занята тем, что пыталась поглотить его целиком. О судьбе и долге они могли поговорить в другой раз. Или поспорить об этом. Ей было все равно. В тот момент ее волновало лишь нарастающее желание, которое она испытывала к этому мужчине. Все остальное можно было уладить позже.