Эш, однако, задумалась об этом, нахмурившись.
— Нокс прав. Даже с учетом того, что наготове стояли маги, чтобы пополнять запасы павших, эту пещеру должны были охранять более мощные защитники. Если враг хочет удержать нас здесь, вдали от адской пасти внизу, почему не подготовил более грозное испытание, чтобы остановить нас?
Команда притихла, осознав ее слова.
— Думаешь, они специально облегчили нам задачу? — спросила Кайли. — Они хотят, чтобы мы спустились вниз и сделали настоящий выстрел по ним?
— Думаю, они хотят, чтобы мы спустились ниже, и, когда мы это сделаем, надеются, что у нас не будет сил нанести по ним удар.
— Засада? — Даг обдумывал возможные варианты. — Они устроили ловушку и рассчитывают поймать нас в нее. Довольно нехарактерно для этих тварей.
— Значит, у нас новый план? — спросил Драм, выгнув бровь. — Или мы хотим, чтобы нас убили, потому что я хочу сообщить вам, что я не договорился о своих сменах в «Костях» после выходных.
— Конечно, нет, — сказал Нокс, взмахнув своим оружием так же непринужденно, как щелкает ветка. — То, что враг знает о нашем приближении, еще не означает, что он готов к встрече с нами.
Драм посмотрел на свою руку.
— Неужели? По-моему, он выглядит вполне готовым.
— Ну ты же еще дышишь, Хранитель?
Эш увидела, что спор закончился в ярости, сверкнувшей в глазах Драма, когда длинный, пронзительный крик пронзил воздух.
Мэйв.
Общество только что напомнило им, зачем они здесь и почему не имеет никакого значения, наткнутся ли они на засаду. Некоторые ловушки стоили того, чтобы их захлопнули.
Глава 26
Драм не помнил, как побежал к лестнице, но осознал это, когда на него навалился трехсотфунтовый Страж и придавил к каменному полу пещеры.
— Остановись и подумай, Хранитель, — прорычал Даг ему в ухо. — Мы знаем, что враг хочет заманить нас в ловушку, но мы не должны облегчать ему задачу. Остановись на мгновение и отдышись. Ты не принесешь пользы своей сестре, если погибнешь раньше, чем мы сможем ее спасти.
Как только он смог вспомнить собственное имя, а не только момент удара, Драм кивнул и втянул воздух. Сладкий, сладкий кислород. Как быстро организму стало его не хватать.
— Я понял, — выдохнул он. — Прости.
— Не извиняйся. — Страж встал и протянул мускулистую руку. — Думай. Это поможет тебе в дальнейшем.
Драм кивнул и отряхнул брюки. Он украдкой взглянул на Эш. Она стояла, уперев рукоятку топора в пол и стуча пальцами по ней. Эш не смотрела на него, возможно, потому, что ей было стыдно за его глупость. Бог знал, что Драм был таким.
Он откашлялся.
— Итак, кажется, я уже спрашивал об этом, но каков план? Мы снова отправим Кайли играть в боулинг?
Уинн покачала головой.
— Ни один трюк не срабатывает так же хорошо во второй раз. Дело в том, что мы знаем, где они, а они знают, где мы. Лучше всего просто сократить дистанцию самым быстрым и чистым способом, а потом пусть фишки падают куда хотят.
— Церковь говорит, что азартные игры — это грех, — пробормотал Драм. — Конечно, как и поклонение демонам, так что…
— Итак, давайте бросим кости. — усмехнулась ведьма, затем повернулась к своей паре. — Вот тут-то вы, ребята, и пригодитесь. Мы станем легкой добычей, пока будем спускаться по лестнице. Как Стражи относятся к игре в парашюты?
Нокс широко улыбнулся.
— Прекрасно.
По его кивку Стражи встали позади своих Хранителей. Драм почувствовал, как Эш обняла его за талию, а затем оттолкнулась от земли, как ныряльщик от трамплина. Они поднялись в воздух над лестничным проемом, а затем нырнули в нижнюю пещеру, что показалось ему очень опасным. Он стиснул зубы, чтобы не закричать.
Это сделал кто-то другой.
Однако кричали не от страха, а от ярости. Крик эхом разнесся по ярко освещенной пещере, отскакивая от каменного потолка и ударяясь о стены, как мяч для сквоша. Странно, но кто-то был не рад их появлению.
Эш приземлилась и сразу же отошла от него, давая себе пространство для маневра. Он полагал, что остальные пары поступили аналогичным образом, но был слишком занят, чтобы осматриваться вокруг. В конце концов, не каждый день человеку удается заглянуть в ад изнутри. По крайней мере, если не повезет.
Овальную комнату освещали факелы, прикрепленные к стенам в тяжелых железных подсвечниках. Сначала он не придал им значения, но что-то в мерцании пламени заставило его посмотреть еще раз. Огонь не был естественным. У него был нужный цвет, и jy естественно колыхаться, но горел слишком ярко и не давал дыма.
Если бы он был, то комната уже была бы bv заполнена. Ночной, должно быть, использовать магию, но, судя по тому, чему его учили Уинн и Кайли, поддержание такого количества огней может истощить силы за считанные минуты, однако ни одна из фигур в одеяниях в комнате не выглядела хоть немного утомленной. Это не предвещало ничего хорошего.