A nő kifelé mászott a gravitációból, a súlytalan tengely felé.
A chipjén időjelzés pulzált.
04:23:04.
Hosszú nap volt. A nő érzékrendszerének tisztasága úgy-ahogy semlegesítette a betafenetilamin utóhatását, de Case még mindig érezte, ha akarta. Szó, ami szó, szívesebben választotta volna a sérült láb fájdalmát.
CASE:0000
000000000
000000000
— Azt hiszem, ez neked szól — mondta a nő, s gépiesen mászott tovább. A nullák ismét felvillantak: szaggatott, a kijelzőáramkör által felaprított üzenet jelent meg:
GIRLINGT
ÁBORNOK::
KIKÉPEZTE
CORTÓT A S
ÜVÖLTŐ ÖK
ÖL SZÁMÁR
A ÉS ELAD
TA A SEGG
ÉT A PENT
AGONNAK::
W/MUTE EL
SŐSORBAN
A GIRLING
RŐL KOHOL
T AGYALMÁ
NNYAL TAR
TJA SAKKB
AN ARMITA
GE-ET:::::
W/MUTE AZ
T MONDJA
G EMLÍTÉS
E A ÁLTAL
AZT JELEN
TI HOGY K
EZD KIAKA
DNI A TAG
VIGYÁZZ
A SEGGEDRE
::::DIXIE
— Nos — jegyezte meg a nő, s megállt, egész testsúlyával a jobb lábára nehezedve -, úgy látom, neked is vannak problémáid. — Lenézett. Gyenge fénykör látszott, nem nagyobb mint a nő mellei között fityegő Chubb-kulcs rézkarikája. Molly felpillantott. Az égvilágon semmi. Nyelvével megbökte erősítőit, és a cső eltűnő távlatba emelkedett, benne a fokokon felkapaszkodó Braunnal. — Erről a részről senki sem beszélt nekem — jegyezte meg.
Case átkapcsolt és kiszállt.
— Maelcum…
— Testvér, a te főnököd lett na'on furcsa! — A sionita kék Sanyo szkafandert viselt, húsz évvel régebbit annál, amit Case Szabadparton kölcsönzött, sisakját a hóna alá szorította, dreadlockjait lila pamutfonalból horgolt sapkahálóba kötötte. Szeme ganjától és feszültségtől volt keskeny. — Állandóan parancsokat kü'dött le ide, testvér; valami babiloni háború lehetett… — Maelcum megrázta a fejét. — Aerol és én beszé'tünk, Aerol meg beszé't Sionnal; Alapítók aszondják, vágás és futás! — Nagy, barna kézfejével végigtörölte a száját.
— Armitage? — Case összerándult, ahogy a betafenetilamin-másnaposság teljes erővel megcsapta; ezúttal nem árnyalta le a mátrix vagy a szimstim. Az agyban nincsenek érzőidegek — mondta magában. Ez nem is lehet ennyire rossz…
Hogy érted, haver? Parancsokat ad neked? Miféléket?
— Testvér, Armitage, ő mondta nekem, jelöljek ki utat Finnországba, érted? Azt mondta, ott van remény, érted? Bejött a képernyőmre, az inge csupa vér, testvér, és olyan bolond volt, mint valami kutya, beszélt süvöltő öklökről és oroszokról, mondja, az árulók vére a mi gondunk lesz. — Maelcum ismét megrázta a fejét, dreadsapkája lengett és billegett a zéró gravitáción. Ajkai elkeskenyedtek. — Alapítók aszondják, a Mute-hang biztosan hamis próféta volt, Aerolnak és nekem ezért el kell hagyjuk Marcus Garvey-t, és vissza kell térjünk…
— Armitage megsérült? Vérzett?
— Nem láthattam, érted? De véres, és totál őrült, Case!
— Oké — mondta Case. — Velem mi lesz? Ti hazamentek. Mi lesz velem, Maelcum?
— Testvér — felelte Maelcum -, te jössz ve'em. Én és én jövünk Sionra Aerollal, Babylon Rockerrel. Hagyjuk Mr. Armitage-t, hadd beszé'jen a szellem-kazettáva', egyik szellem a másikka'…
Case átlesett a válla felett: kölcsönzött szkafandere ott lengedezett a hálóban, ahová odavetette, ingadozva a régi orosz légtisztítóból jövő légáramban. Behunyta a szemét. Látta az artériáiban málladozó méregtasakokat. Látta Mollyt, ahogy felfelé vonszolja magát a végtelen acélfokokon. Kinyitotta a szemét.
— Nemt'om, öregem — dünnyögte. Szájában különös ízt érzett. Lenézett az asztalára, a kezére. — Nem tudom. — Felnézett ismét. A barna arc most higgadt volt, elszánt. Maelcum állát elrejtette régi kék űrruhájának magas sisakgyűrüje. — A nő bent van — mondta. — Molly odabent van. Straylightban, úgy hívják. Ha létezik Babilon, haver, akkor az az. Ha ráhagyjuk, nem fog kijönni, Lépkedő Borotva ide vagy oda.
Maelcum bólintott, a dreadzsák úgy billegett mögötte mint egy foglyulejtett, fonálból horgolt léggömb.
— Ő az asszonyod, Case?
— Nemt'om. Senkinek se asszonya, az a legvalószínűbb. — Vállat vont. És újra meglelte a haragját, oly valós volt, akárha egy forró sziklarepesz szorult volna a bordái alá. — A francba ezzel! — fakadt ki. — A francba Armitage-dzsel, Wintermute-tal és veled! Én itt maradok, és kész!
Maelcum mosolya kiszélesedett, mintha fény tört volna elő.
— Maelcum kemény fiú, Case. Garvey Maelcum hajója. — Kesztyűs keze rácsapott egy panelre, és a sioni dub mélybasszus szikladöreje lüktetve áradt ki a vontató hangszóróiból. — Maelcum nem fut el, nem! Én beszélek Aerollal, ő biztos ugyanilyen fényben látja a dolgot.
Case rámeredt.
— Nem értelek titeket, fiúk. Egyáltalán nem — mondta.
— Te nem érted, testvér — felelte a sionita, a ritmusra bólogatva -, de Jah szeretete szerint kell hogy mozogjunk, mindegyikünk.
Case becsatlakozott és a mátrixra kapcsolt.
— Megkaptad a sürgönyömet?
— Egen. — Case látta, hogy a kínai vírus megnövekedett; változó, sokszínű, könnyed ívek közelegtek a T-A jég felé.
— Nos, kezd ragadósabbá válni — mondta a Flatline. — A főnököd letörölte a bankot azon a másik Hosakán, és nem sok hiányzott ahhoz, hogy a miénk is vele menjen. De a te Wintermute cimborád ráküldött engem ott valamire, mielőtt az kikészült. Annak, hogy Straylight nem hemzseg a Tessier-Ashpooloktól, az az oka, hogy a legtöbben hibernált álomban hevernek. Londonban van egy ügyvédi iroda, ami nyomon követi a meghatalmazott jogköreiket. Tudnia kell, ki van ébren és pontosan mikor. Armitage továbbította az átviteleket Londonból Straylightba, a yachton lévő Hosakán keresztül. Mellesleg, tudnak az öregember haláláról.
— Kik tudnak?
— A jogi iroda és T-A. Egy EÜ-távjeladó volt a vén fasz szegycsontjába ültetve. Nem mintha a nőd tűje túl sok munkát hagyott volna vele egy újraélesztő személyzetnek. Kagylóméreg. De az egyetlen T-A, aki most éppen ébren van Straylightban, az Lady 3Jane Marie-France. Aktív még egy férfi, nála pár évvel idősebb, üzleti ügyben Ausztráliában tartózkodik. Lefogadom, hogy Wintermute intézte így. Nem volt az ínyére 3Jean jelenléte. De már úton van hazafelé, vagy közel jár, ha az számít. A londoni ügyvédek ma éjjel 09:00:00-ra teszik Straylightra érkezésének időpontját. A Kuang-vírust 02:32:03-kor nyomtuk be. Most 04:45:20 van. Becslésem szerint a Kuang 08:30:00-kor hatol be a T-A magba. Vagy egy kicsivel előbb, netán később. Úgy gondolom, Wintermute felbőszítette valamivel ezt a 3Jane-t, vagy az ugyanolyan bolond, mint az öregember volt. De a Melbourne-ből feljövő fiú ismerni fogja a dörgést. A Straylight biztonsági rendszerei továbbra is teljes riasztásra próbálnak kapcsolni, de Wintermute blokkolja őket, ne kérdezd tőlem, hogyan. Mindamellett a kapu alapprogramján nem tudott felülkerekedni, hogy Molly bejöhessen. Armitage-nek minderről volt feljegyzése a Hosakájában; nyilván Riviera beszélt 3Jane lelkére az ügyben. A lány már évekkel ezelőtt képes volt felnyitni a be- és kijáratokat. Úgy fest, T-A egyik legnagyobb gondja az, hogy a család tagjai különféle magántervekkel és kifogásokkal pakolták tele az adatbankokat. Mintha a tulajdon immunrendszered csapna le rád. Kész vírus. Ha egyszer átjutottunk a jégen, már menni fog a dolog.