Лешка смело постучал по раме. Но все равно за окошком никто не появился. Веревкин стукнул еще разок, и тогда в рамке, словно на портрете, показалось недовольное лицо пожилой женщины, будто бы она огорчена тем, что ее отвлекли от крайне важного дела.
— Что нужно? — неприветливо спросила она.
Вместо ответа Лешка протянул ей квитанцию. Женщина куда-то исчезла. Ее не было довольно долго. Еще несколько посетителей пристроилось к нам в хвост. Вскоре женщина появилась снова, все с таким же недовольным видом.
Получив фотоаппарат и очутившись на улице, Женька деловито спросил:
— Леш, а пленки у тебя есть?
— Есть, — с недоумением откликнулся Веревкин. — Только дома. А что?
— А то, что ты сейчас сходишь за ними и сюда принесешь. Нам для альбома фотокарточки нужно сделать…
— Так я сейчас! Я мигом!..
И мы еще опомниться не успели, как он вскочил в подъехавший троллейбус и был таков.
— Вот ведь прыткий какой, — без злобы ругнул его Женька. — А мы покуда зайдем в книжный магазин. Нам ведь нужно альбом присмотреть.
Мы долго выбирали в магазине «Красная Пресня» альбом для наших записей. И наконец остановились на одном, в красивой красной обложке, очень напоминающей революционное алое знамя, — под таким наверняка отстаивали баррикады их храбрецы-защитники… Затем остановились возле витрины в самом магазине, дожидаясь Лешку.
Веревкин появился примерно через полчаса. Мы видели, как он выскочил из троллейбуса и в недоумении закрутил головой, удивляясь, куда это мы запропастились.
— Давай, Серега, его разыграем, раз он задержался, — придумал Женька. — Не будем выходить. Пусть-ка он теперь нас поищет.
Лешка заметался по тротуару. Заглянул в подъезд, в подворотню… Мимо него шли, торопясь, прохожие, а он в панике носился вдоль тротуара.
— Ладно, не будем его больше мучить, — пожалел Веревкина Женька. — А то он еще через улицу сиганет.
Когда мы чинно вышли из магазина, вид у Веревкина был донельзя растерянный. Даже шапка съехала набок. Он совершенно забыл про свой фотоаппарат, который болтался на ремешке и казался предметом совершенно никчемным. Он даже не сразу узнал нас. Когда Женька прошел мимо, не глядя в его сторону, Веревкин несколько секунд стоял, совершенно обалделый. А потом вдруг как завопит:
— Женя! Сережа!.. Куда же вы подевались?! Я вас уже битый час ищу!..
— A-а, это ты? — с равнодушным видом отозвался Вострецов, помахивая альбомом. — А мы тебя уже и не ждали.
Только сейчас, кажется, до Лешки дошел смысл того, что он совершил.
— Мне же хотелось как побыстрее, — виновато забормотал он.
— В другой раз делай не побыстрее, а будь посообразительней, — наставительно заметил Женька. — Ну а теперь снимай.
— Что снимать? — Лешка завертел головой.
— Не понимаешь разве? Универмаг снимай, книжный магазин вон, доску Почета…
Веревкин торопливо защелкал аппаратом. А потом было еще много снимков. Мы фотографировали и зоопарк, и станцию метро «Краснопресненская», и высотный дом на площади Восстания.
На следующий день, в среду, мы собрались все втроем дома у Женьки. Женькина мать, худенькая, подвижная Антонина Григорьевна, усадила нас было за стол пить чай. Но нам всем было совсем не до чая: нам предстояло идти в Дом пионеров. Веревкин заметно волновался. А когда мы вошли в просторный шумный вестибюль знакомого нам здания, Лешка и вовсе оробел. Мы почти силой втащили его по лестнице в комнату занятий кружка.
Иван Николаевич был уже на месте. Он сидел один, перебирая какие-то бумаги, делая в них карандашом пометки. Когда мы вошли, он поднял седую голову и кивнул нам с приветливой улыбкой. Несколько дольше его пристальный взгляд задержался на Лешке.
— Вы, я вижу, новенького к нам привели, — произнес он, окидывая Веревкина острым взглядом. — Как же тебя зовут?
Но Лешка молчал, словно воды в рот набрал. За него ответил Женька.
— Веревкин, Иван Николаевич. Лешка… то есть Алексей.
— А он сам, что же, язык проглотил?
Лешка замотал головой и для пущей убедительности высунул язык:
— А вот и не проглотил.
— Вижу, — кивнул Иван Николаевич. — Скажи, пожалуйста, ну а историю ты любишь?
— Очень люблю, — с жаром отозвался Лешка.
— Иван Николаевич, — неожиданно перебил их разговор Женька. — Нельзя в музее некоторые копии получить… с фотографий, документов разных?.. Там интересные карточки есть.
— Почему же нельзя. Очень даже можно. А вам для чего это нужно? Уж не для альбома ли?