Представях си неловката ситуация следобед. Аз, Джаксън, Хейзъл и приятелите от бара – в единия край на двора, родителите на останалите деца – в другия. Лоугън вероятно щеше да се приобщи към тях, да ги впечатли с умението си да води непринуден разговор и със смешки от големия град. Можех да предвидя и какви ще са клюките утре.
Запознахте ли се с бащата на Чарли?
Какъв чудесен мъж. И толкова красив.
Как е успяла Тиа да хване човек като него?
Да повърнеш.
– Не го мисли – измърморих, докато слагах купите със закуски и чипс на една от масичките.
Бях попитала Чарли с какво иска да почерпим гостите за рождения ѝ ден и тя си пожела закуски. Приятно ми беше, че Лоугън я нарича „фъстъче“. Тя обичаше фъстъци. Както и всякакви закуски. Все се промъквах тайно в крепостта ѝ, за да добавям прясна храна в кутиите ѝ за обяд.
Така че днес имахме различни видове чипс, крекери, бисквити и леки закуски. И тъй като в местния магазин за хранителни стоки правеха вкусни торти, поръчах една за Чарли, както бях правила за всичките ѝ пет рождени дни.
Взех и сок за децата и малки бутилки с вода. Сложих да се изстуди бира, защото приятелите ми със сигурност щяха да искат.
Лично аз щях да си позволя най-много две бири, колкото да се отпусна. Изпиех ли и една повече, щях да съм напълно безпомощна срещу следващия опит на Лоугън за близост. Три бири „Фат тайър“ и щях да се оставя да ме завлече в мотелската си стая, без звук да издам.
Само при мисълта за още една нощ с него вълна от удоволствие се спусна по гърба ми. Снощи, въпреки огромната грешка, която допуснах, беше невероятно. Бях забравила какво е истински оргазъм.
– Земята вика Тиа.
Така се стреснах от гласа на Джаксън, че се обърнах с ръка на сърцето.
– Здрасти.
– Добре ли си?
– О, да – свих рамене. – Просто, ами… мислех си какво още трябва да направя за тържеството. Получи ли есемеса ми да предупредиш, че барът няма да работи? Вчера забравих да го направя.
Едно от предимствата в стопанисването на бара беше, че работното време определяхме двамата с Джаксън. Ако нямаше посетители, затваряхме рано. Правехме го и в дни като днешния, когато имахме семеен ангажимент.
– Направено е – кимна той и се наведе да си вземе чипс.
Дъхът му миришеше на алкохол. Беше нормално да изпие една-две бири в бара, но се учудих, че е пил преди тържеството на Чарли.
– Имаш ли нужда от нещо? – попита той, докато хрускаше чипса.
– Не, нищо – отвърнах и се запътих към верандата. – Искаш ли бира? Или още една?
– Студена ли е?
Завъртях очи с досада.
– Сервирах ти топла бира само веднъж на рожден ден. Ще спреш ли да ми го натякваш?
– Вероятно не – рече той и ме прегърна през рамо.
От начина, по който метна ръка на рамото ми, ми стана съвсем ясно, че е пил. След няколко бири Джаксън обичаше да се закача и да пуска ръце. Понякога в следобеди като днешния, в които и двамата сме свободни, можехме да се отпуснем, и ако му се искаше да пийне, нямаше да му преча.
Настина се радвах, че е тук. Едно нещо бе сигурно: дори гостите да се съберат на групички, Джаксън със сигурност щеше да е до мен.
– Чичо Джаксън! – Чарли се появи с джипа си иззад група дървета. – Виж какво ми купи Лоугън! – извика тя и му махна, а с другата ръка стискаше здраво волана.
– Изглежда страхотно, Чък! – Той също ѝ махна и дръпна ръката си от раменете ми. Доброто му настроение мигом се изпари, когато извърна очи към мен. – Значи се появи?
– Пристигна снощи – казах, свела поглед, докато вървяхме към верандата.
Когато снощи се прибрах, Хейзъл още беше будна. Погледна ме и веднага разбра, че съм спала с Лоугън. На лицето ми бе изписано, че съм изживяла страхотен секс, та може би трябваше да извървя повече от пет пресечки, за да не ми личи толкова. И ако това все още се долавяше, не исках Джаксън да забележи.
– Я чакай! – Той мина отстрани и ме сграбчи за лакътя.
Вирнах брадичка и се усмихнах.
– Какво? Хайде. Ще ти донеса бира, а после ще изнеса и останалите закуски. – Измъкнах ръката си и ускорих крачка към верандата, вземайки по четири стъпала наведнъж. Почти бях стигнала до вратата, когато Джаксън отново ме сграбчи и ме завъртя.
– Тиа – изрече предупредително той. – Прави ли секс с него?
– Хей – изсъсках аз и погледнах към двора, за да се уверя, че Чарли не е наблизо. – По-тихо и внимавай как ми говориш.
– Говорихме за това, Тиа. Ти сама се предлагаш да те използват.
Изгледах го свирепо.
– Не е така. Той не ме използва. – Бях напълно убедена, че Лоугън бе искрен миналата вечер, като ми каза, че няма връзка с друга жена. Истината се четеше в очите му.