На «Ангаре», действительно, все спали. Поднявшись на палубу, старпом строго сказал:
— Поставьте шлюпку под корму, Шмелев. И будьте всё время на палубе. Смотреть надо в оба…
В коридорчике у своей каюты Бархатов взял Ирину за руку:
— Ирочка, зайдем ко мне на одну минуту. Мне нужно сказать вам… Да вы не бойтесь, на одну минуту, — сказал он шепотом, чувствуя, что Ирина хочет уйти. — Очень важное.
— Завтра скажете, Вадим Евгеньевич. Спокойной ночи…
Но Бархатов держал ее крепко. Правой рукой он попытался обнять ее за талию.
— Пустите, Вадим Евгеньевич. Вы с ума сошли.
Бархатов жарко дышал ей в лицо:
— Ирочка, девочка… Вы не знаете… Я хочу, чтобы вы стали моей женой. Законной. Прошу вас… Зайдем… Я вам всё расскажу.
Ирина никак не могла освободиться от крепких рук Бархатова.
— Пустите! Сейчас же пустите!.. Вы…
Она уперлась ладонью в грудь старпому, пытаясь его оттолкнуть. В этот момент щелкнул ключ и в коридор вышел Карданов, Бархатов выпустил Ирину. Она бросилась к своей каюте, толкнула дверь и скрылась.
В первую секунду Бархатов растерялся. Ему тоже захотелось исчезнуть. Но он быстро пришел в себя. Ну что особенного? Капитан видел. И пусть себе. Дело житейское. Он поправил сбившийся на сторону галстук, одернул тужурку. Важно не теряться. Улыбнулся.
— Вы бы, Вадим Евгеньевич, занимались этими делами на берегу, что ли… — проговорил Карданов, брезгливо смотря на красное лицо старпома.
— Какими делами? — с видом оскорбленного достоинства спросил Бархатов.
— Ладно, старпом. Я не мальчик.
— Никаких дел нет. Просто небольшая ссора. Знаете — милые бранятся, только тешатся. У нас это бывало раньше. Спокойной ночи.
Карданов вернулся к себе в каюту. Он сел в кресло и задумался..
Раньше… Значит, Ирина давно неравнодушна к старпому. А капитан этого и не замечал. Он думал, что к нему, Карданову, она относится не совсем так, как к другим. С большей симпатией. Как-то ласково и мягко. Оказывается, нет. Но почему ей понравился именно Бархатов? Хотя… Нестарый, красивый, хорошо говорит… Да… Ушла из его жизни женщина, которая ему нравилась, может быть та, которую он так долго искал… Он больше не должен думать о ней. Не думать! Это легче сказать, чем сделать. Ирина казалась ему цельной, прямой натурой. Он боялся обидеть ее назойливостью, не хотел выглядеть смешным со своими ухаживаниями. Ведь он не мальчишка. Между ними начали складываться такие хорошие отношения, росло чувство доверия друг к другу.
Сегодня он очень хотел пойти с ней в театр, но его опередил Бархатов. И Ирина охотно согласилась.
Если бы она хотела пойти именно с ним, с Кардановым, то могла бы сказать об этом не в кают-компании. Значит, ей было всё равно, с кем идти. Что ж…
Карданов курил одну папиросу за другой. На сердце было тяжело. Как будто он потерял что-то очень дорогое и желанное.
Тоня уже спала, когда Ирина вбежала в каюту. Она два раза повернула ключ в дверях. Прислушалась. Из коридора слышались приглушенные голоса. Разговаривают. О чем? Наверное, о ней. Боже, как все глупо, нелепо получилось. Что теперь подумает Андрей Андреевич? Ирина выключила настольную лампу, не раздеваясь бросилась на койку. Сама, только сама виновата во всем. Ведь прекрасно знала, кто такой Бархатов! Знала — и согласилась идти с ним в театр, а потом еще и в ресторан. Дура. Хотела расшевелить Карданова, заставить его поревновать немножко, вот и попала в историю. Завтра же пойдет и всё, всё расскажет Андрею Андреевичу. Без утайки. Скажет, что хотела идти в театр именно с ним. Думала, что он обязательно пойдет. А когда навязался Бархатов, не могла отказаться. Завтра же всё расскажет. Расскажет? А Андрей Андреевич подумает, что она ему навязывается, вешается на шею. Ведь она не знает, как он относится к ней. Правда, она замечала, что нравится Карданову. По всяким мелким признакам. Но она нравилась многим. Что из этого? Они никогда не говорили о любви с Андреем…
Да любви никакой и нет, просто он ей симпатичен… Ну тогда ей очень легко будет всё объяснить. Придет и скажет: «Андрей Андреевич, ночью вы меня видели вместе со старпомом. Он напился и вел себя не так, как надо. Я с трудом вырвалась от него. Он мне противен, этот Бархатов. И вы не думайте, пожалуйста…» А вдруг капитан ответит: «Я ничего и не думаю. Зачем вы мне об этом рассказываете? Нравится вам Бархатов или нет, ваше дело…» Вот позор-то будет. Нет, она ничего не скажет. Пусть думает, что хочет. Если ему небезразлична Ирина, он сам ее спросит. И тогда она ему всё объяснит. Он должен догадаться, как ей неудобно и тяжело сейчас.