Тюкин часто ходил в город. Несколько раз его встречали с каким-то толстым человеком в районе базара. На вопрос Геньки:
— С каким это ты типом на рынке пиво пил?
Тюкин неохотно ответил:
— Так… Родственника одного нашел.
Тюкин никогда не возвращался на судно пьяным, водки не пил — жалел денег. Несколько раз он приставал к боцману с расспросами об острове Вайгач, где Шестаков уже бывал:
— А что там, на Вайгаче, люди живут? Магазины там есть?
Федя посмеивался:
— Всё там есть. Одним словом, северный Париж…
Как-то на «Ангару» зашел Рубцов. Он взял у Карданова недостающие карты Баренцова моря. Уходя, капитан «Амура» спросил:
— Надеюсь, не имеете ко мне претензий за эту стоянку? На судне порядок. На гребных гонках первое место взяли…
— Не сомневался, что так и будет. Слово свое держите.
Рубцов ушел довольный.
Сразу же после прихода «Лангуста» Карданов собрал капитанов самоходок и прочел только что полученную радиограмму Маркова:
«В Карском море лед. Прибываю остров Диксон штаб ледовой проводки. Ожидается смена ветров переход на южные направления. Первой возможности снимаемся Юшара где сейчас отстаивается караван. Торопитесь. Обстановка меняется каждый час. Марков».
Гурлев попросил слова:
— Если ветер не изменит направление, нам придется долго стоять в Юшаре. К этому надо быть готовым.
— Сколько можно стоять? А что будет с хлебом, о котором нам так много говорили? — сердито сказал Журавлев.
— До Юшара еще надо дойти, а там видно будет. Самый опасный участок пути. Не забывайте этого, — проговорил Рубцов, вынимая из коробки папиросу. — Что еще Ирина Владимировна скажет? Может быть, погода не позволит выходить из Архангельска.
— Нет, Иннокентий Викторович, — ответила Ирина, — погода должна быть хорошая. Всё говорит о том, что сильного ветра не предвидится. Более вероятно ухудшение видимости…
— Значит, с вашей стороны, Ирина Владимировна, возражений не будет, если послезавтра на рассвете мы выйдем? — официально спросил Карданов.
— Нет. Но завтра я еще возьму сведения за последние часы, уточню прогнозы и тогда скажу окончательно. По-видимому, всё останется без изменений.
— Что же, тогда в путь, товарищи. Завтра к вечеру «Лангуст» придет сюда. Пустим его вперед, а сами пойдем за ним. Вот, собственно, и всё. Вы свободны.
Капитаны покинули кают-компанию. Ирина молча сворачивала синоптические карты. Карданов смотрел на нее, на колечки трогательно вьющихся на шее волос… Начинался переход, к которому они так долго готовились.
— Ирина Владимировна… — негромко окликнул он Ирину. — Всё-таки уходим. Дайте руку на счастье.
Она вскинула на него глаза и протянула руку. Карданов крепко сжал ее.
— Счастливого вам плавания, Андрей Андреевич, — тихо сказала она. — Я прекрасно понимаю ваше состояние. И сама очень беспокоюсь. Я… я всё сделаю, чтобы помочь вам. Всё, что в моих силах.
— Спасибо, Ирина…
Наступило неловкое молчание. Ирина старательно перевязывала уже давно завязанный рулон карт.
— Ирина Владимировна… Последнее время между нами… — начал Карданов.
Ирина оставила рулон и вся подалась к Карданову. Наконец-то сейчас всё выяснится! Но дверь кают-компании открылась, вошел Пиварь:
— Андрей Андреевич, вас просят выйти на палубу. Там шлюпка с «Лангуста» подошла.
ГЛАВА X
Капитан «Лангуста» не обманул. В назначенный срок, на рассвете, самоходки вышли из Архангельска. Перед самым отходом Ирина принесла последний прогноз погоды. Он не отличался от предыдущих.
Солнце только что встало. Город еще спал, но река продолжала жить в своем бурном темпе. На траверзе управления порта самоходки дали прощальные сигналы, — такова была традиция. Тотчас же со всех судов, стоявших на рейде и в порту, раздались ответные свистки, означавшие: «Счастливого плавания!»
Миновав пустынный в этот час городской пляж, самоходки вышли в Маймаксу, один из многочисленных рукавов Северной Двины, впадающих в море. Мимо проплыл утопающий в зелени остров Саломбала, с его судоремонтными заводами, доками, бесчисленным количеством любительских лодочек, выкрашенных в яркие цвета. Дальше пошли лесопильные заводы. Река извивалась, петляла, временами становилась очень узкой. Часа через два заводы скрылись из виду, и караван поплыл между низких берегов, покрытых сочной травой. Ветер посвежел. Остался позади контрольно-таможенный пункт «Чижевка». Постепенно берега исчезли, переходя в длинные песчаные косы и скоро, как-то незаметно, исчезли совсем. Только справа тянулась синяя, в туманной дымке, полоса. Но это уже был морской берег. Перед глазами лежало море. Белое море, с сильными приливными течениями, постоянными туманами, каменистыми опасными банками. Сейчас оно искрилось, блестело и переливалось на солнце. Зеленоватое, с маленькой, еле заметной, волной, море казалось благодушным и ласковым.