На сей раз настала очередь Бродо смутиться. Пола с удовольствием проследила за сменой выражений на его лице и решила со своей стороны послать ему небольшую весточку.
— Разумеется, я имею в виду не себя лично, а свои деловые качества, если вы желаете, чтобы я навела порядок в ваших делах.
Роже поднял бровь.
— Что я слышу? Неужели вы все-таки флиртуете со мной?
Пола не позволила ему взять над ней верх.
— Мне казалось, что вы эксперт по флирту. Так что судить вам. — Она открыла сумочку и вынула блокнот и ручку. — А теперь я расскажу вам, что собираюсь сделать. Вы посвятите меня в детали вашего бизнеса, поведаете о том, что вас волнует… — Не глядя на Бродо, она знала, что тот улыбается. — В деловой сфере, разумеется. Я вернусь к себе и составлю перечень предложений, который затем отправлю вам. Если вы решите, что наша фирма может оказать вам реальную помощь, мы заключим договор и… — Пола подала Роже брошюру в глянцевой обложке, — начнем работать согласно своим обычным условиям. Если откажетесь, сделка не состоится.
— Я могу принять решение прямо сейчас, — мягко произнес Бродо. Его зеленые глаза блестели.
Однако Пола не поддалась на провокацию.
— Поздравляю. О себе этого сказать не могу. Поэтому вам все-таки придется серьезно побеседовать со мной.
Роже с улыбкой пожал плечами. В течение следующих полутора часов он вводил Полу в тонкости своего бизнеса, дивясь про себя ее уму и поразительной неспособности ощутить движение возникшей между ними чувственной энергии. Сам Бродо будто купался в ней.
Будь осторожен, сказал ему внутренний голос. Эта девушка не относится к числу обычных любительниц приемов, к обществу которых ты привык.
Роже остро ощущал это. Кому-нибудь другому он не стал бы рассказывать о своем детстве и корнях. Странно, почему ему вдруг захотелось посвятить Полу в детали своей биографии?
Он продолжал раздумывать над этим в течение всего времени, пока они с Полой продирались сквозь дебри деловых операций фирмы «Бродо и компания».
И в конце концов пришел к некоторым заключениям.
Вернувшись домой, Пола позвонила Джону Карпентеру и вкратце рассказала о визите к Роже Бродо.
— Ну, что думаешь? — спросила она.
— Для нас будет очень полезно получить такого престижного клиента, — произнес довольный партнер.
— Так и знала, что ты это скажешь, — вздохнула Пола.
— У тебя есть сомнения по поводу того, сможешь ли ты справиться?
— Да нет…
— Тогда действуй! Мы не имеем права отказываться от подобной удачи.
С губ Полы снова слетел вздох.
— Ладно.
Неизвестно почему, но, когда она положила трубку, перед ее внутренним взором возник образ лукаво улыбающегося француза.
3
— Это переходит всякие границы, — пробормотала Пола, по укоренившейся привычке машинально ощупывая шрам на лбу.
Она поднялась и стала бесцельно бродить по комнате, размышляя о событиях сегодняшнего дня. Даже Ник, в самые тяжелые времена после разрыва отношений, не внедрялся так назойливо в ее мысли. Роже Бродо явно напрашивался, чтобы его поставили на место.
Движимая внезапно пришедшей в голову идеей, Пола вынула из шкафа стопку журналов и принялась искать информацию о заполонившем ее воображение французе. Ее удивило, как много писали об этом человеке. Статьи сопровождались красочными снимками, на которых Бродо был изображен обнаженным до пояса, сильно загорелым, взбирающимся в защитной каске по конструкциям, похожим на, строительные леса.
Глядя на фотографию, Пола подумала, что его мускулатуре позавидовал бы любой спортсмен. Вместе с тем она неожиданно ощутила прилив сильного желания. Над ее верхней губой даже выступила испарина.
Нет!
Пола испуганно отбросила журнал, будто тот загадочным образом внезапно превратился в гремучую змею, и вскочила из-за стола.
Что за странные мысли? Она, Пола Канингем, которую в студенческие годы в шутку называли мозговым центром и дразнили ледышкой, испытывает страстное влечение к едва знакомому мужчине!
Даже разбившему ее сердце Нику никогда не удавалось пробудить в ней страсть. Он прекрасно об этом знал. Уходя, Ник бросил это обвинение Поле в лицо.
— Что касается секса, — сказал он, — то ты не имеешь о нем ни малейшего представления!
Пола тогда сникла, потому что ей нечего было возразить. Впрочем, когда Ник пытался выяснить с ней отношения, она всегда вела себя подобным образом, тем самым дополнительно раздражая его.
— С тобой невозможно разговаривать, — жаловался Ник. — Стоит мне что-то сказать, как ты тут же прячешься в себя словно черепаха и ждешь, пока я успокоюсь. Ответь мне хоть что-нибудь!