Следующая фраза все объяснила.
— Твой отец и его жена тоже так считают.
Пола замерла. Ведь Роже часто видится с ее отцом. Да и с Амелией тоже.
— Вот как? — пробормотала она.
— У тебя все дела, дела… Амелия пожаловалась мне, что совершенно не уверена, явишься ли ты завтра вечером на благотворительный бал.
— Ты тоже туда собираешься? — осторожно поинтересовалась Пола.
— Я попал в список приглашенных задолго до тебя. Амелия заставила меня приобрести билет почти месяц назад.
Услышав это, Пола мысленно обругала себя идиоткой. И как она не догадалась спросить у Амелии, кто из мужчин ожидается на балу!
— Знаешь, до того, как я тебя увидел, — продолжал тем временем Роже, — ты представлялась мне одной из тех избалованных леди, которые решили поиграть в бизнес. Богатенькие цыпочки, так я их называю. Папаши оплачивают все, только бы помочь развитию карьеры любимого дитяти. Оно уверенно ступает по головам, а поверженным и менее удачливым остается лишь зализывать раны.
Он улыбался, но Пола ощущала в его голосе горечь. Не исключено, что некогда Роже тоже пострадал от одной из подобных особ. Пола помимо собственной воли испытала прилив сочувствия. К счастью, погруженный в свои мысли Роже не видел ее лица.
— Но ты не играешь, верно? Ты настоящий высокопрофессиональный консультант, до мозга костей и кончиков лишенных лака ногтей.
Пола поспешно спрятала руки в карманы пальто.
— Да, ты истинная деловая леди, мастер в своей области. Жаль только, что в ней одной.
— Благодарю за детальный анализ моего характера, — произнесла Пола с уничтожающей вежливостью.
В этот момент «форд» скользнул к ярко освещенному подъезду ее дома. Когда он притормозил, Пола повернулась к нему. Его губы изгибались в улыбке, которая почему-то не отразилась в глазах.
— Всегда готов служить. Тем более что ты вся как на ладони. Могу поспорить, что мысленно ты уже подыскиваешь отговорку, которая позволила бы тебе не участвовать в завтрашнем благотворительном мероприятии.
Пола фыркнула и отворила дверцу.
— Психоаналитик из тебя никудышный. Если бы тебе удалось до конца раскусить меня, ты знал бы, что на бал я пойду, потому что выполняю обещания.
Улыбка Роже увяла.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Что некоторые поступают иначе.
— Нетрудно догадаться, кого ты подразумеваешь. И когда же я нарушил обещание?
Пола вспомнила о специальной книге, в которую Рэчел записывала телефонограммы. Страницы там пестрели сообщениями дам, вопрошающих, где находится Роже, когда его можно застать и не потерял ли он номер телефона, который на всякий случай прилагался.
— Некоторые, — вновь сделала она ударение на слове, — предпочитают вообще не давать обещаний. — Не глядя на него, Пола вышла из «форда», захлопнула дверцу и направилась к дому.
Она поздравляла себя с маленькой победой, но осознавала, что одновременно у нее возникла большая проблема. После всего, что она наговорила Роже, совершенно невозможно отвертеться от завтрашнего бала. В противном случае он попросту обвинит ее во вранье.
Но уж если суждено отправиться на благотворительный вечер, то выглядеть нужно ослепительно! Последний разговор с Роже убелил Полу, что она просто обязана утереть этому наглецу нос.
Однако на следующий день ей пришлось столкнуться с тем, что, оказывается, не так-то просто превратиться из респектабельной деловой женщины в шикарную салонную штучку. Пола все утро провела в дорогих бутиках, подыскивая подходящий наряд для бала, но так ни на чем и не остановила выбор. Охваченная паникой, она вернулась домой с пустыми руками. Оставалось применить уже однажды использованный прием.
Пола вновь позвонила Тине, которая проявила завидную проницательность.
— Что-то случилось? — спросила подруга после короткого приветствия.
— Я в отчаянии, — призналась Пола. — Если можно так выразиться, откусила кусок больший, нежели способна проглотить.
— Это имеет отношение к сегодняшнему благотворительному вечеру?
— Как ты догадалась?
— Да мне Амелия все уши прожужжала. Волнуется, придешь ты или нет. Она хотела, чтобы я тебя привела, но у меня сегодня дела.
— Можно подумать, на мне свет клином сошелся! — в сердцах воскликнула Пола. — Слушай, одолжи мне еще разок какое-нибудь платье, иначе я с ума сойду. Понимаешь, там будет один человек…
— Ну наконец-то! — пробормотала Тина. — Давно пора…
— Что?
— Не обращай внимания. Жду тебя через минуту.
Тина встретила ее в черных кожаных брюках и облегающем шерстяном свитере.