— Не совсем так… — подала голос Пола, поднимаясь со скамейки.
Роже пропустил ее замечание мимо ушей.
— И потому мне следует отвезти ее домой, пока платье не сползло с нее окончательно.
7
Не дожидаясь согласия Полы, Бродо обвил рукой ее талию и повел к выходу. Она была настолько сбита с толку событиями вечера, что совершенно не возражала против его покровительственного поведения. Впрочем, Поле сейчас действительно требовалась помощь, так как вскоре выяснилось, что проклятый каблук сломался.
Роже направился с ней в противоположную от большого зала сторону. Они вошли в уютное помещение, где находилось несколько пар, уединившихся от общей суеты. Молодежь сидела в обнимку на мягких диванах, попивая кофе, глядя на пламя в камине и слушая музыку Моцарта. На Полу и Роже никто даже не взглянул.
— Очень романтично, — насмешливо заметила Пола, хотя лицезрение столь естественной интимности вызвало у нее легкий приступ зависти.
Бродо взглянул на нее без улыбки.
— Чем тебе не нравится романтика?
— Она осталась лишь в любовных романах. — Пола взмахнула в воздухе рукой. — Кипение страстей на фоне розовых букетов.
— То есть ты полагаешь, что в реальной жизни все это отсутствует?
Пола совершенно забыла об осторожности.
— Да, личный опыт подсказывает.
— Как-нибудь ты обязательно расскажешь мне о нем, — негромко произнес Роже, ведя Полу мимо безразличных парочек.
— Можно подумать, тебя это интересует, — вполголоса заметила она.
Бродо услышал, но виду не подал. Пройдя по длинному коридору, они вышли в вестибюль.
— Присядь, пока я подгоню машину, — сказал Роже.
— А если я не хочу уезжать?
— Собираешься танцевать со сломанным каблуком?
— Ну почему?.. Туфли можно снять.
Неизвестно отчего, но Бродо помрачнел.
— Послушай, тебе двадцать девять лет и ты живешь ради своей работы, — негромко напомнил он. — К лицу ли тебе разгуливать по залу босиком?
— Ты чересчур консервативен, — насмешливо заметила Пола.
— А ты играешь с огнем. Садись и не двигайся с места.
— Мне нужно попрощаться с отцом и Амелией.
— Я попрошу швейцара передать им, что ты уехала домой со мной.
Пола смерила его сердитым взглядом.
— Послушай, мне уже не пять лет.
— Я заметил. Как и все остальные гости, — с некоторым раздражением произнес Роже. — Надеюсь, ты хорошо позабавилась сегодня?
Похоже, хоть что-то наконец задело его!
— О да, я чудесно провела время!
Наступила странная пауза, во время которой оба смотрели друг другу в глаза. В какой-то миг Поле показалось, что Роже сейчас сорвется, но все обошлось.
— Жди здесь! — велел он и направился на улицу.
Пола забрала из гардероба свое пальто и сразу набросила на плечи. Спустя несколько минут Роже вбежал в вестибюль. Пола заметила, что его влажные волосы усеяны крошечными льдинками. Оказавшись на свету, они засверкали как брильянты. Должно быть, снаружи идет дождь с градом.
Пола на секунду замерла, очарованная его красотой и мужской притягательностью.
Господи, помоги мне! — пронеслось в ее голове.
В такси она все никак не могла придумать тему для разговора. Роже тоже помалкивал. Он хмуро гнал «форд» по ночным улицам, не отрывая взгляда от мокро поблескивавшего в свете фар асфальта.
Когда они подъехали к дому и вошли в лифт, Пола прислонилась спиной к стенке, прикрыв глаза.
— Нынешний вечер отнял у тебя немало сил, верно? — произнес он без тени сочувствия.
— Тебе-то что за дело? — мгновенно взвилась она.
Роже мрачно вздохнул.
— Что с тобой происходит? Из бизнес-леди ты внезапно превратилась в капризную девчонку.
— Разве нельзя немного позабавиться?
Лифт добрался до этажа, где жила Пола. Она вышла без посторонней помощи, но прямо перед своей дверью споткнулась на толстой ковровой дорожке.
— Дьявол! — слетело с ее губ, прежде чем она уткнулась в надежное плечо Роже, уронив при этом связку ключей.
Их взгляды встретились. В ту же секунду Пола почувствовала себя так, будто ее подключили к мощной солнечной батарее.
Она не была уверена, ощущает ли то же самое Роже, но что-то он определенно испытывал. Это отразилось в его глазах. В них возникло такое выражение, будто он впервые за сегодняшний вечер разглядел Полу.
Это я заставила его так смотреть! — торжествующе подумала она.
Роже медленно помог ей выпрямиться и нагнулся за ключами, ни на миг не сводя с нее глаз. Его взгляд вызвал у Полы легкое головокружение.