— Мы слишком разные.
Она полагала, что после этих слов Роже уйдет. Или, напротив, предпримет попытку соблазнить ее. Однако он сделал нечто неожиданное — присел на край романтического ложа и задумчиво посмотрел на Полу.
— Разные? Что ж, мне еще не приходилось укладываться в постель посреди венецианской рыночной площади. Однако я с удовольствием попробовал бы.
Неожиданно для себя Пола хихикнула. Потом заметила:
— Дело не только в этом.
— А в чем же?
Она помедлила, пытаясь разобраться в себе. Весь нынешний вечер она чувствовала себя красивой. Больше того — желанной. Роже хотел ее.
Однако этот человек никогда не увлекается женщиной более чем на месяц. Об этом упоминала Рэчел, да Пола и сама видела доказательства в книге телефонограмм. Поэтому сейчас ей следует прислушаться к себе и проявить благоразумие. Трезвый рассудок подсказывает, что его нужно держать на расстоянии.
— Просто все произошло как-то внезапно… И потом, ты гораздо опытнее меня.
В его зеленых глазах появилось скептическое выражение.
— Глупости!
— Нет, в самом деле…
Он покачал головой, будто желая показать, что не верит ни единому слову Полы и в то же время догадывается о существовании иных причин.
— Я хочу, чтобы ты ушел. Пожалуйста, — твердо произнесла она.
— Не думаю, что это хорошая мысль, — решительно ответил он.
Пола изумленно уставилась на него. Он играет не по правилам!
— Что?
Роже встал и подошел к ней. Как и прежде, он не коснулся Полы, но что с того? Она сама качнулась навстречу, будто притянутая магнитом.
— Мы зашли слишком далеко, — сдержанно заметил Роже. — Конечно, можем остановиться, но, как ты думаешь, много ли времени понадобится, чтобы все вернулось в ту же точку?
Пола испытывала напряженную внутреннюю борьбу.
— Этому не бывать.
— А вот я думаю совершенно иначе! — Голос Роже окрасился волнением. — Наши скрытые химические процессы не позволят нам так просто разойтись.
Она потупилась. Разве не об этом же говорит ее собственный организм?
— Я не позволю тебе увильнуть, дорогая моя! — добавил он тоном доброжелательного университетского профессора, убеждающего нерадивую студентку напрячься и сдать экзамен как следует.
Она посмотрела ему в глаза и поняла, что он в самом деле настроен решительно. С ее губ слетел звук, похожий то ли на всхлип, то ли на панический возглас.
Роже нежно дотронулся до ее щеки. Поле потребовалась вся сила воли, чтобы не отреагировать на это прикосновение.
Он хочет, чтобы все произошло прямо сейчас, но через месяц умчится в Лондон или еще куда-нибудь, а я снова примусь разрисовывать стены долгими бессонными ночами. Он разобьет мне сердце и даже не заметит этого.
— Нет, — произнесла она сквозь зубы.
Роже прищурился, но не отступил.
Он сгорает от страсти. И я тоже. Никогда со мной такого не было! Если сегодня прогнать Роже, испытаю ли я когда-нибудь подобное блаженство? Узнаю ли, что значит желать и быть желанной? Ведь это до сих пор мне неведомо.
Пола вновь подняла глаза, встретилась с ним взглядом и задрожала. Он по-прежнему оставался неподвижным, но она распознала едва сдерживаемый чувственный голод. Потому что сама испытывала то же самое.
Он хочет меня…
Вздохнув, Пола потянулась к нему. Только тогда он взял ее за плечи, осторожно, будто намереваясь лишь поддержать.
К черту завтрашний день, не желаю ни о чем думать!
С этой мыслью Пола шагнула в объятия Роже и сразу принялась раздевать его, попутно освобождаясь и от собственной одежды. Ей хотелось не размышлять, а чувствовать.
Роже проявлял не меньшую страстность. С его губ рвалось обжигающее дыхание, руки дрожали.
Словно со стороны, Пола слышала свои хрипловатые нетерпеливые стоны. Он отвечал такими же звуками, заставляя ее трепетать еще сильнее.
Позже, уже находясь в постели и покрывая Полу поцелуями, он позвал ее по имени, будто спрашивая о чем-то. В ответ она стиснула его плечи, сгорая от желания наконец слиться с ним воедино. В тот же миг он вошел в нее, и обоих накрыло темной волной блаженства…
Потом он лежал, уткнувшись в подушку и даже во сне продолжая обнимать Полу одной рукой. Оба все еще были влажными от испарины.
Пола не смогла сомкнуть глаз, несмотря на то что ее душу наполнял необычайно полный и глубокий покой. Ей просто жаль было тратить на сон столь чудные мгновения. Никогда прежде в постели Пола не испытывала со стороны мужчины такой заботы. Даже больше — благоговения.
Она погладила Роже по лицу, ощутив свежую поросль волосков на щеках и подбородке. Ей было приятно легкое покалывание, равно как и тяжесть мужской руки на своем обнаженном плече. С улыбкой повернув голову, она поцеловала его ладонь.