В понедельник, в семь часов утра, она уже находилась в офисе фирмы «Бродо и компания» и работала как заведенная. К ее удивлению, Роже не позвонил. Возможно, был занят, а может, потерял интерес к происходящему.
Пола оказалась совершенно застигнутой врасплох, когда в два часа дня Роже вошел в кабинет собственной персоной. Он был небрит, и под глазами у него залегли желтоватые тени.
— Роже! — воскликнула Пола, сильно побледнев.
— Да, это я. Что происходит? Разве не ты обещала ждать моего звонка? Ведь я полагался на твое слово!
— Я дала его до того, как узнала, что обычно твои романы длятся всего месяц! — вспылила она. — А когда это стало мне известно, я решила уйти, не дожидаясь, пока меня бросят.
— Что за чушь ты несешь? — ошеломленно уставился на нее он.
— Ладно, не притворяйся! Я заглядывала в книгу телефонограмм. Там полно сообщений от женщин. Кроме того, меня посвятили в историю Лиз Фентон. И о связи с Тиной Слейтон я тоже наслышана.
— И ты всему поверила! — покачал Роже головой. — Если хочешь знать, мисс Фентон напустила на меня ее собственная мамаша. Обе они просто замучили меня своими преследованиями. Чтобы отвязаться, я потанцевал несколько раз с этой глупой гусыней Лиз, а потом она еще долго обрывала мой телефон.
— Ладно, предположим. Но я своими глазами видела, как на приеме у моего отца ты смотрел на Тину!
— Не на Тину, а на тебя, глупышка! Просто вы рядом стояли. Ну сама подумай, зачем бы я постоянно подсаживался к тебе? И за ужином, и когда пили кофе…
Пола не поверила ни единому слову. Впрочем, это не помешало ей хотеть верить.
— Ах, как ты изворотлив!
Роже взял ее за руки.
— Послушай, ради тебя я нарушил свое основное правило: никогда не иметь дела с дочками богатых папаш, — тихо произнес он. — Поначалу я и с тобой не собирался заводить роман. Но когда впервые поцеловал в лимузине… Помнишь? Ты еще сказала, что мне не мешает исправить манеры… Так вот, в тот миг я понял, что встретил свою вторую половину. Я люблю тебя.
С губ Полы слетел сдавленный стон.
— Ты просто не можешь остановиться, да? — прошептала она, глотая слезы. — Тебе обязательно нужно одержать победу. Какая любовь? Все знают, что ты ухаживаешь за женщинами, пока не добьешься своего, а потом теряешь к ним интерес. Вероятно, я была самой стойкой из твоих прежних знакомых. Поэтому и заинтриговала тебя. — Пола вырвала пальцы из его ладоней и принялась трясущимися руками запихивать в сумку бумаги и остальные свои вещи. — Можешь радоваться, победа за тобой. — Она высморкалась в платок, не глядя на Роже. — Я решила, что влюблена в тебя. Ты взял верх. Поздравляю.
Пока Пола говорила, он пристально всматривался в ее лицо. Когда она повернулась, чтобы уйти, он схватил ее в объятия, стиснул до боли и впился в губы поцелуем.
В ту же секунду по телу Полы пробежала чувственная дрожь, сумка вывалилась из ослабевших пальцев. Вот он, Роже Бродо, совсем рядом, со всеми присущими ему запахами и сердцебиением, которое всегда ускоряется от вспышки желания…
Пола подняла руки, словно собираясь обнять Роже… но вместо этого оттолкнула. Быстро подхватив сумку и сорвав с вешалки пальто, она выбежала за дверь.
Придя домой, Пола без сил опустилась в кресло и стиснула виски пальцами. В ее странно опустевшей голове не было ни единой мысли. Когда спустя некоторое время зазвонил телефон, Пола с минуту бездумно смотрела на него, пока не сообразила, что нужно снять трубку.
— Привет! Ты дома? Можно, я забегу к тебе ненадолго? — Это была Тина.
Поле совершенно не хотелось с ней встречаться, но деваться было некуда.
Через минуту прозвучал дверной звонок.
— Мне утром звонила Амелия, — с порога затараторила Тина. — Наговорила столько, что в голове не укладывается! Все о вашей вчерашней беседе и о твоих отношениях с Роже Бродо. Надо же, а я и не смекнула, что это ты для него тогда наряжалась, — задумчиво произнесла она, но потом спохватилась. — Сразу скажу главное: ты эту дуреху не слушай. У нас с Бродо ничего не было. Пару месяцев назад я попыталась завести с ним шашни, но он не клюнул.
— Нет? — тихо произнесла Пола. Все предметы вокруг вдруг потихоньку поплыли у нее перед глазами.
— Клянусь! — приложила Тина руку к сердцу.
— Боже мой, что я наделала!.. — Ноги подкосились под Полой, и она рухнула на диван.
— И что же? — быстро спросила Тина.
Путаясь и запинаясь, Пола пересказала ей последний разговор с Роже. Выслушав, Тина минуту сидела в задумчивости. Потом поднялась, потянув Полу за руку.
— Одевайся. Я отвезу тебя к нему. Только спустимся ко мне за ключами от моего «пежо».