Блаженный Феофилакт Болгарский объясняет: «Те, которые хорошо провели время своей жизни, и тогда получили спасение чрез сошествие Господа во ад, как думает святой Григорий [Богослов]. Он говорит: “Христос, явившись к находящимся во аде, спасает не всех без изъятия, но одних верующих”. Ибо от произволения каждого зависело не оставаться бесчувственным к богатому дару Творца, но представить самого себя достойным благости Подателя» (Толкования на Новый Завет блаженного Феофилакта, архиепископа Болгарского)
"Всё, о чем мы читаем в Священном Писании, написанном до прихода Господа, имеет целью приготовить к Его приходу и в прообразах показать будущую Церковь, Тело его, т. е. народ Божий, состоящий из всех племен; сюда же надо добавить и причислить всех святых, которые жили на этой земле до Его прихода и так же верили, что Он придет, как верим мы, что Он пришел." (Августин, "Об обучении оглашаемых", глава 4)
Однако веровали в Него тогда не только в просвещённой через пророков иудейской традиции, так как видим также Мелхиседека и Иова, не только веровавших в Единого Бога, но и прославленных Церковью. Интересно, что из Книги Иова ясно видно, что и всё окружение Иова верило в Истинного Бога, хотя и не отличалось праведностью Иова. И в конце Книги Иова Бог, обличая «друзей»-обвинителей Иова, говоря, что не примет их молитв, тем не менее не отвергает их самих, но говорит, чтобы просили Иова за них молиться, «дабы не отвергнуть вас» (Иов 42:8). Ветхий Завет также свидетельствует о вере в Единого Бога царя Авимелеха, перед которым Авраам представил Сарру своей сестрой (Бытие, глава 20); и затем подобный эпизод повторяется с Исааком (Быт.26:6-11); также о вере фараона, понявшего, что Бог с Иосифом (Быт.41:38–39); а также о Иофоре, тесте Моисея (Исх.3:1), священнике Мадиамском (Исх.2:16), прославляющего Истинного Бога и приносящий Ему жертвы (Исх.18:10–12). Наконец, ниневитяне покаялись от проповеди Ионы – зачем бы он был послан к ним Богом, если бы не во спасение было их покаяние? «Тогда сказал Господь: ты сожалеешь о растении, над которым ты не трудился и которого не растил, которое в одну ночь выросло и в одну же ночь и пропало; Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой, и множество скота?» (Иона 4:10–11)
3.2.2 Однако остаётся вопрос о не слышавших, которые могли бы уверовать, о чём ясно упоминает Писание: «…не к народам многим с невнятною речью и с непонятным языком, которых слов ты не разумел бы; да если бы Я послал тебя и к ним, то они послушались бы тебя; а дом Израилев не захочет слушать тебя; ибо они не хотят слушать Меня, потому что весь дом Израилев с крепким лбом и жестоким сердцем» (Иез. 2.1–3.7).
А также «…в Тире и Сидоне, давно во вретище и пепле покаялись бы…»
Ведь избрание Божие не от дел, не от праведности… Но ведь не может Бог быть несправедлив к неизбранным Им, когда Он выше, чем справедлив, – милосерд! Значит, не следует ли ожидать утешения тех, кто "послушались бы", "покаялись бы"?..
Тем не менее было бы явным упрощением думать, что это "покаялись бы" ставит их, потенциально покаявшихся, в один ряд с верными, покаявшимися реально, ведь тогда возникает вопрос, почему Промысел Божий не устроил обстоятельства для их обращения и действительного покаяния? Возможно, их обращение было бы временным и неплодотворным? Впрочем, Пасхальным благовестием звучат слова свт. Иоанна Златоуста: "Господь и намерение целует", – поэтому очевидной ошибкой было бы также думать, что это, хотя бы только потенциальное, покаяние не значит совсем ничего, а также, что ничего не значит упоминание о нём в Писании… Господь находит повод спасти человека. Спасение исходит из милосердия Господа…
3.3 О загробной участи некрещеных младенцев
"Неужели Бог извращает суд,
и Вседержитель превращает правду?"
(Иов 8:3)
Подробнее вопрос рассматривает о. Алексей Попов в статье "Посмертная участь некрещеных младенцев: вечное блаженство или горькие муки?", здесь отметим, что мнения свв. отцов распадаются на два взаимоисключающих…