Я даже не понимала, как оказалась перед домом Джей-Джей. Из того вечера я помню, что рыдала у нее на плече. Она ничего не говорила, лишь поила горячим шоколадом с зефиром. В итоге я осталась ночевать у нее. Утром ей пришлось поделиться со мной одеждой, чтоб мы не опоздали.
На следующий день Оуэн все так же ждал меня на парковке. Но мне было все равно. Мне не хотелось никого видеть. За ланчем я кое-как терпела присутствие Теренса. Меня все раздражало.
В магазине мистер Дэйн поинтересовался, что со мной случилось. Ничего, всего лишь жалею, что так отстойно поступила по отношению к вашему сыну, мистер Дэйн.
Жизнь не стояла на месте, я одна застряла где-то, непонятно где. Джей-Джей уже несколько раз устраивала вечеринки, я не была ни на одной. Хотя она очень просила прийти. Лишь иногда по пятницам ходила в бар «Роско» и как мазохистка слушала Autumn Madness, от чего мне становилось еще хуже.
Но в эту пятницу Джей-Джей приехала, силой одела меня и повезла к себе на вечеринку.
- Я не хочу, - ныла я. - Я лишь испорчу всем настроение.
- Глупости, никому ты ничего не испортишь!
Джей-Джей втолкнула меня к себе в дом. Вокруг были бумажные летучие мыши и светильники Джека. Хэллоуин? О боже, уже Хэллоуин! Я совсем потеряла счет времени.
- Слушай, извини, за то, что сейчас скажу...
Я удивленно на нее взглянула.
- Ты сама во всем виновата. Ты выбрала этот путь. Хотя все могло быть по-другому! Я считаю, что зря так оступила с Тайлером. Это мое мнение, - она сделала паузу и тяжело вздохнула. - Но... хватит уже убиваться, что сделано, то сделано. Пора двигаться дальше, - она взяла меня за руку. - Нэв, это не ты. Ты сильнее. Возьми себя в руки.
В дверь позвонили.
- Подумай об этом, - она пошла открывать дверь.
Я думала об этом уже около часа, наблюдая за чужим весельем. Ко мне никто не подходил. Кроме Валентайна. Это было странно. Я никогда не видела его на вечеринках. Он пытался со мной поболтать, но я была занята своими размышлениями.
Я пошла на кухню, чтоб налить себе воды, но взгляд упал на бочонок с пивом. Я налила себе немного в пластиковый стаканчик. Сделала пару глотков. Потом еще. Затем налила еще порцию.
В голове появилась какая-то легкость, дурацкие мысли испарились из головы. Играла веселая песня. Я прошлась по всему дому, наблюдая, как народ веселится. Я была не против потанцевать. Когда проходила мимо холла, увидела, что Теренс собирается уходить.
- Хэй, Теренс! - весело крикнула я.
Он резко обернулся и с удивлением взглянул на меня.
- Уже уходишь?
- Ну да. Мне пора...
- Жаль...
- Почему? - он как-то странно заглянул мне прямо в глаза.
- Я хотела потанцевать, - я поджала губы, - но не с кем. Думала, может ты составишь мне компанию?
- Ты пьяна, Нэв?
- Совсем немного, - я улыбнулась.
- Давай, я отвезу тебя домой, - он взял меня за руку.
- Ой, только не говори, что не умеешь танцевать, - я рассмеялась, вытащила свою руку из его и сама взяла его за обе руки. - Пошли, я тоже ужасно танцую.
Он с опаской взглянул на меня, но последовал за мной.
- Эй, включи что-нибудь медленное! - крикнула я парню, который стоял возле стереосистемы.
Валентайн действительно плохо танцевал, я смеялась над ним. Он иногда смотрел по сторонам, надеясь, что никто не заметит его провала. Когда мы закончили танец, я неуклюже сделала реверанс, чем смутила бедного Теренса.
- Хэй, да ты, я смотрю, веселишься тут без меня? - раздался сзади голос Оуэна.
- Арчи! Привет, как дела! - слишком радостно воскликнула я.
- Отлично! - он послал мне улыбку, от которой мокли трусики всех девушек в радиусе мили или даже двух. А я снова удивилась, что на меня она совершенно не действует.
- Какими судьбами?
- Надеялся застать тебя здесь.
- Да? - я приподняла брови.
- Поболтаем?
- Почему нет... - я оглянулась, Теренс уже испарился. Ну и ладно.
Если честно, нам совершенно не о чем было говорить с Оуэном. Поэтому мы обсудили его учебу в местном колледже. Я была уверена, что ему обеспечена спортивная стипендия в каком-нибудь неплохом университете. Но он остался здесь. Мои собственные планы недалеко ушли от его. Наверно Арчи и есть мой уровень. Глупо было даже думать, что у меня может что-то получиться с Тайлером. Мне до него не допрыгнуть. Я выбрала правильное решение. Пора двигаться дальше, сказала Джей-Джей. Да, пора...
Интересно, предложение Арчи еще в силе? Черт, он же не делал мне никаких предложений. Это лишь мои предположения.
- Что ты от меня хочешь? - перебила я Арчи.
- Что? - переспросил он.
Я вздохнула.
- Ты слышал.
- Тебя, конечно.
- В каком смысле?
- Во всех.
Я рассмеялась. Это было нереально. Я правда сейчас говорю с Оуэном о таких вещах?
- О! - сказала он и округлили глаза.
- Что?
- Ты сдаешься?
- Нет, я уступаю.
- Это одно и то же.
- Нет.
- Ну и ладно, мне все рано, - он обхватил меня своими медвежьими объятиями и поцеловал.
Что я почувствовала? Мне было неудобно, неловко и хотелось скорее отодвинуться. Целовался он неплохо, но ни одна клеточка моего тела не поднялась навстречу. Ладно, главное, что я не испытала отвращение, иначе у нас были бы проблемы.
Остаток вечеринки прошел лучше, чем начало. Я смеялась, танцевала и играла в дурацкие пьяные игры. Оуэн часто меня целовал. Мне было все равно. Джей-Джей и Майлз иногда кидали на меня озадаченные взгляды. Я собиралась остаться до конца и поговорить с ними. Но Оуэн утащил меня раньше, чтоб «подвезти свою девушку до дома».
На следующий день он потащил меня на свидание. Ничего сверхнеобычного: кино и кафе.
В воскресенье я поехала к миссис Уилкинсон. Чтоб не встречаться с Оуэном, мне было необходимо время.
В супермаркете я встретила Теренса. Мы вместе ходили по рядам, пока Роуз не отстала где-то.
- Неплохо повеселились в пятницу, - то ли спросил, то ли сказал Валентайн.
- Ну да. Только ты, кажется, рано ушел?
- Я не привык поздно ложиться.
- Ого, - я рассмеялась, - неужели ты ложишься в десять?
- В половину одиннадцатого, - ответил он.
- Серьезно?
- Ну да.
- О, так ты наверно заядлый тусовщик, но никто об этом даже не занешь, потому что рано уходишь, - я рассмеялась, Теренс улыбнулся.
- Я хотел спросить... мне казалось, что ты не особенно ладишь с Оуэном.
- Было дело...
- Что-то изменилось? Ты позавчера с ним была очень милой.
- Эмм, ну как сказать... Мы встречаемся.
- Оу! - Теренс сделал шаг назад. - И давно?
- Как раз с пятницы.
Буря эмоций отразилась на его лице. Он что-то пробормотал, быстро попрощался и ушел. Мне, как обычно, не понять его. Его смена настроений загоняет меня в тупик.
Лишь дома я поняла, что он пробормотал: «опоздал!».
Этот супермаркет становится местом судьбоносных встреч. Пожалуй, пора менять место покупок. Я даже боюсь представить, кого еще могу там встретить, и что эта встреча мне сулит.
В понедельник Теренс старательно меня избегал. За обедом он не сел к нам. Джей-Джей удивилась, а я сказала, что «это же Валентайн».
На этой неделе я два раза была на свидании с Оуэном.
На следующей - три.
Слишком много Оуэна.
Слишком много разговоров о баскетболе.
Слишком много поцелуев, пустых, не приносящих никаких эмоций.
Роуз сказала, что он милый, но я видела, что для нее Оуэн не смог подвинуть Тайлера с пьедестала. Как и для меня.
Через неделю я сказала, что хочу погулять у озера Сильвер. Оуэн удивился, но повез меня туда.
День выдался холодный. Пар вырывался у меня изо рта. Я пришла на то самое место, Арчи стоял рядом и, слава богу, молчал.
Я взглянула на него, пытаясь представить, что вместо карих глаз на меня смотрят кристально-голубые.