- Дайел, ты безмозглый кретин. Тебе не следовало этого делать. Но это не единственная твоя ошибка.
- Нет, - спокойно ответил Дайел, - не единственная. Мне не следовало присылать к тебе своих парней. Я страшно разозлился. Профессионал не должен давать волю эмоциям.
Де Рьюз кивнул в знак согласия и посмотрел на Дайела почти сочувственно.
- Просто ради интереса, кто тебя предупредил, что игра проиграна?
- Френси. Она очень волновалась. К сожалению, я уезжаю, поэтому у меня не будет возможности поблагодарить ее.
- Вряд ли ты успеешь пересечь границу штата. Тебе не наложить лапу на деньги босса. Ни тебе, ни твоим подручным, ни даже его жене. Легавым уже все известно.
- Ну, это мы еще посмотрим, - процедил Дайел. - По крайней мере у нас достаточно денег, чтобы отправиться путешествовать. Прощай, Джонни.
Лицо Дайела напряглось, рука, держащая пистолет, поднялась. Де Рьюз прикрыл глаза, приготовившись к самому худшему. Но выстрел не успел раздаться. В комнату вошла высокая темноволосая женщина в серой меховой шубке. Маленькая шляпка сбилась на затылок. Женщина была красива, но какой-то демонической красотой. Темно-бордовая помада напоминала запекшуюся кровь, лицо было слишком бледным.
- Кто такая Френси? - спросила она ледяным тоном, полностью соответствовавшим ее внешности.
Де Рьюз приоткрыл глаза, рука скользнула по направлению к внутреннему карману.
- Френси - моя подружка, - объяснил он. - Она выказывала знаки внимания мистеру Дайелу. Он видный мужчина, и я на него не в обиде.
Лицо женщины потемнело от злости. Она схватила Дайела за руку, в которой он держал оружие.
Де Рьюз рывком выдернул пистолет из-под мышки, но выстрел прогремел с пола, от правого бедра Кувалика, где его пухлый пальчик нажимал на спусковой крючок.
Кольт выстрелил только один раз, но этого было достаточно, чтобы Дайела отбросило к стене. Красивое загорелое лицо залилось кровью.
Он рухнул на пол, револьвер выпал из руки. Темноволосая красотка упала на колени и потянулась за пистолетом.
Схватив его обеими руками, она прицелилась. Рот оскалился, обнажив острые, как у волка, клыки.
- Я крепкий парень, - раздался голос Кувалика. - Я служил в агентстве Уелса Фарго.
Его пушка выстрелила еще раз. Женщина завизжала и упала на тело Дайела. Глаза испуганно заморгали, лицо побледнело.
- Плечевое ранение. Поправится. - Кувалик поднялся на ноги, расстегнул пиджак и похлопал себя по груди. - Пуленепробиваемый жилет. Но я предпочел некоторое время полежать тихонько, а то, чего доброго, он пальнул бы в голову.
12
Френсин Лей зевнула и вытянула длинную ногу в зеленой пижамной брючине, обутую в изящную зеленую туфельку. Она зевнула еще раз, поднялась, плеснула себе в стакан из бутылки и залпом выпила.
Стрелка часов приближалась к четырем, когда раздался звук открываемой двери. Присев на столик, Френсин взволнованно задышала.
Красные портьеры раздвинулись, и в комнату вошел Де Рьюз. Он задержался на пороге, обвел девушку равнодушным взглядом, медленно снял плащ и шляпу, бросил их на кресло. Затем скинул пиджак, отстегнул кобуру и подошел к столику.
Налил себе тройную дозу и залпом осушил стакан.
- Ты все-таки предупредила этого мерзавца, - мрачно бросил он, глядя на пустой стакан в руке.
- Да, - призналась Френсин Лей, - мне пришлось позвонить ему. Что случилось?
- Ты-таки предупредила его, хотя тебе прекрасно известно, что он замешан. Ты готова была помочь ему, даже если это стоило бы мне жизни.
- Но, Джонни, с тобой же все в порядке, - произнесла она устало.
Де Рьюз не ответил. Он аккуратно поставил стакан, плеснул виски, добавил газировки, поискал лед. Не найдя ни кубика, выпил коктейль, не отрывая глаз от белой поверхности стола.
- В целом мире не найти другого такого парня, - сказала Френсин Лей, способного помериться с тобой силами. А что касается Дайела, то он растяпа, и далеко ему не уйти.
- Толково говоришь, - растягивая слова, произнес Де Рьюз. - Только я совсем не герой и наверняка был бы покойником, если бы не опереточный детектив, который ходит на работу в пуленепробиваемом жилете и не расстается с "Бант-лайн-спешл".
- Хочешь, чтобы я слиняла?
Де Рьюз взглянул на Френсин, поставил стакан и отошел от стола.
- Нет, - бросил он через плечо, - только перестань лгать.
Он уселся в глубокое кресло, вытянул ноги и закрыл глаза. Френсин понаблюдала за ним с минуту, потом подошла, устроилась на подлокотнике и стала гладить его волосы.
Де Рьюз расслабился, почувствовав себя первый раз за прошедший день в безопасности.
- В клубе "Египет" ты, возможно, спасла мне жизнь, - произнес он сонным голосом. - Наверное, это дало тебе моральное право позволить красавчику стрелять в меня.
Френсин Лей не ответила, продолжая гладить его по голове.
- Красавчик мертв, - добавил Де Рьюз. - Детектив попортил ему лицо.
Рука девушки замерла в воздухе и снова опустилась на голову Де Рьюза.
- Мадам Кендлес тоже замешана в деле. Похоже, крепкий орешек. Она охотилась за бабками муженька, а заодно - за всеми мужиками в мире, за исключением Хьюго. Слава богу, ее не успели ухлопать. Она выложила все. Впрочем, как и Заппарти.
- Да, милый, - голос Френсин был полон нежности.
- Кендлес мертв. - Де Рьюз зевнул. - Когда мы вступили в игру, он уже был мертв. Что касается Паризи, то он с теми, кто больше платит.
- Да, милый, - повторила с той же нежностью Френсин.
- Остальное дорасскажу утром, - пробормотал Де Рьюз. - Мы с Ники рассчитались с законом... Давай махнем в Рино, распишемся... Честно говоря, я чертовски устал от этой собачьей жизни... Сделай мне еще один коктейль, детка.
Френсин Лей не двинулась с места, ее пальцы продолжали перебирать волосы Де Рьюза, прочно обосновавшегося в кресле.
- Да, милый.
- Не называй меня "милый", - пробормотал Де Рьюз сквозь сон. - Зови меня "голуба".
Когда он засопел, девушка опустилась на пол. Она сидела, закрыв лицо руками, задумчиво наблюдая за Де Рьюзом сквозь длинные изящные пальцы с вишневым лаком на ногтях.