- Прибыль с тебя я еще поимею, парень. Кроме тебя в лагере ни один сталкер аномалии чуять не умеет. Тебя сама Зона одарила, так что с ролью мальчика на посылках лучше тебя никто не справится. - Сидорович криво ухмыльнулся. - Иди, чего встал?!
Я вздохнул и пошел вверх по лестнице. Вот так всегда с этим мужиком, наговорит всяких странностей, а я потому думай, что все это значит, и вообще, правду ли говорит этот старый волчара?!
Так, недовольно бурча себе под нос, я вошел в лагерь. Палатки, конечно же, ни у кого не оказалось, так что я решил подождать до утра. Ночлежку нашел с трудом, никто пускать не хотел. Да и заснуть было трудно... Все вертелись в голове слова Сидоровича о том, что зона мне что-то подарила.
Утром меня разбудил странный запах. Я быстро встал и принюхался... запах был мне не знаком и довольно сильно раздражал. Кончики пальцев начало покалывать, так происходило всегда, когда я чувствовал надвигающуюся опасность.
Я схватил шмотник и быстро направился к двери. Но выйти не успел. Где-то глубине дома щелкнула зажигалка, и почти сразу раздался взрыв. Меня выбросило в окно и больно приложило головой о деревянный забор. В ушах пищало, перед глазами все плыло, ужасно воняло гарью. Кряхтя и ругаясь, я принял вертикальное положение и ощупал шмотник. КПК был в порядке, я облегченно вздохнул и, покачиваясь, пошел к калитке. Но выйти на дорогу не удалось. Откуда-то из-за забора на меня налетел один из обитателей дома.
- Неваляшка, твою мать!!! Это из-за тебя все!! Ты не просто невезучий сукин сын!! Из-за тебя люди гибнут, тварь! - он пытался потрясти меня, но был гораздо ниже ростом, поэтому со стороны это было больше похоже на истерику, чем на угрозы. Я постоял так пару мину, подождал, пока он немного остынет, затем молча оттолкнул его и зашагал прочь из лагеря. У меня было поручение. Ну а что до остальных, Зона нас рассудит!
***
Смеркалось. Зона в сумерках всегда почему-то мне нравилась больше, чем в любое другое время суток. Я сидел на небольшом холме, откуда открывался отличный обзор на травянистую равнину, испещренную белыми блоками какого-то полуразрушенного здания. По равнине бродило несколько одичавших собак, недалеко от меня в земле возились какие-то грызуны.
Я шел весь день. На Свалке пришлось сделать большой крюк, обходя огромное скопление непонятно откуда взявшихся на дороге аномалий. Я тяжело вздохнул и встал. До темной долины оставалось еще несколько часов пути, а ноги уже изрядно болели.
Я закинул шмотник на плечи и стал спускаться с холма. Вдруг позади что-то негромко фыркнуло. Я обернулся. За мной никого не было. Трава была не очень высокой, поэтому я решил, что это какое-то маленькое, а значит, не опасное животное и двинулся дальше. Вскоре пустошь сменилась негустыми зарослями кустарника, а потом и лесом.
Я шел по едва заметной тропинке, по которой уже несколько раз хаживал. Путь здесь был безопасный. Периодически я слышал позади знакомое фырканье, но самого зверька так и не увидел, хотя несколько раз оборачивался и всматривался в сгущающуюся тьму.
В темную долину я вошел уже ночью. На небе сияла огромная луна, освещая окрестности не хуже прожектора. Так что фонарь доставать я не стал. Откуда-то издалека донеслись звуки выстрелов. Судя по автоматным очередям, стреляли из калашей. Не иначе, как снова военные устроили пострелюшки с бандитами! Чтобы случайно не наткнуться на патруль, я свернул с тропинки и пошел прямиком через рощу.
Об опасности меня предупредило знакомое покалывание в пальцах. Сначала я заметил электрическую аномалию в нескольких метрах впереди, а потом мне на шею сзади что-то прыгнуло и меня сильно шарахнуло током. В голове зазвенело, я упал на четвереньки и потянулся рукой к неведомой твари на затылке. Нащупав нечто мягкое, с ежа размером, я крепко схватил его и тут же почувствовал, как мне в руку впились острые иглы. Да что ж это за тварь такая!!! - пронеслось у меня в голове когда, наконец, удалось сбросить с себя непрошенного пассажира.
Теперь можно было рассмотреть тварь поближе. Больше всего существо было похоже на ежа, только иголок у него было меньше, зато они были длиннее и между ними то и дело проскакивали искры. Тварь была мерзкой! Сморщенная морда, глубоко посаженные глазки, которые злобно сверкали, а из пасти торчали длинные клыки. Самым интересным было то, что тварь, похоже, не собиралась убегать! Существо разглядывало меня, будто товар в гастрономе. Мне почему-то стало досадно, и я с силой пнул его ногой. Незадачливый ёж с визгом улетел в кусты.
Я прислушался. Из зарослей доносилось негромкое ворчание, а затем раздался пронзительный писк и рычание собаки. Я бросился в кусты. Огромный белый пес держал в зубах моего недавнего знакомца и пытался его пережевывать. Тот истошно орал, искрил всеми своими колючками и дергал лапами. Похоже, электричество пса не брало. И вдруг мне стало жалко эту маленькую сволочь! Недолго думая, я выхватил пистолет и уложил пса с одного выстрела в голову. Мой колючий знакомец выполз из пасти мертвого животного и, тихо сопя, ушел в кусты по направлению к электрической аномалии.