Через несколько часов мы стояли у моста и ждали Джастина. Ветер, поднимавшийся утром, стал совсем холодным и сильным. Мы кутались потеплее в куртки, прыгая на одной ножке, что бы согреться. Наконец, он подошёл к нам, и мы отправились в деревню.
Проходя мимо того места, где мы стояли с Ремусом, я почувствовала, что меня бросило в жар. Не скажу, что мне не понравилось. О нет, мне понравилось, вот что странно и пугает! Конечно, я не так представляла себе первый поцелуй… Я думала, что буду постарше. И обстановка будет не такой… напряжённой. Однако весь день мне вспоминались то тёплые руки, которые сжимали мои плечи, то мягкие губы, нежно касающиеся моих… О боги, как это… слащаво звучало бы. Прямо строчки из любовного сопливого второсортного романа, тьфу. Однако иначе моё настроение не передать… И каждый раз, вспоминая, я чувствовала, как сердце стучит так, словно я бежала марафон. Какая-то часть меня (большая часть, признаюсь честно) хотела бы повторить это. Но другая этого боялась, и я не знала, почему. Ну, не готова я ещё к отношениям! А за таким следуют отношения, насколько я знаю. Ай, тьфу блин! Я просто хотела приободрить друга!
«Так ты и приободрила!» — ехидно шепнуло сознание.
Ох… Ну почему так сложно? Может, я накручиваю? Может, это ничего не значащий поцелуй? Или так, по-дружески?
(«Ага! По-дружески! Прямо в губы!»)
Я тряхнула головой, прогоняя этот рой мыслей. Всё! Надо это оставить хотя бы до вечера. Иначе испорчу прогулку и себе, и ребятам. Вот Лина о чём-то говорит. О чём? Я разве её слушала?! Кажется, она спрашивает о чём-то?
— Что-что? — переспросила я. — Говорю, что слышно в волшебном мире об этом Тёмном… как его? Вольдемаре? — Волдеморте, — поправила я. — Да, что слышно? — Ну… сообщения не радужные. У него более сотни сподвижников по всей Британии и это число растёт с каждым днём, вербовка идёт всё интенсивнее. Количество жертв за последний год возросло троекратно. А Министерство понятия не имеет, что с ним делать, он неуловим, никто не знает, где он прячется. Рекомендую вам, кстати, на Рождество остаться в школе и отослать Родителей куда-нибудь к родственникам. Я слышала, что многие ученики во время каникул погибли с родителями-маглами на каникулах. Самый ужас творится в пригородах Лондона, Йоркшире и на севере Уэльса. — Это же абсолютно разные концы Британии! — воскликнул Джастин. — Теперь ты понимаешь, почему Министерство не может его выследить? Они не знают, с какого конца браться за дело. — М-да, мрачно, — пробормотала Лина. — Оттери-Сент-Кэчпоул находится в относительно безопасной зоне, — сказала я. — Но всё равно будьте начеку. — А наш город? — спросил Джастин. Я задумчиво на него посмотрела. С одной стороны, в нашем городке не было замечено нападений, но если они узнают, что Джастин Круз мой друг, да ещё и маглорождённый… — Я не знаю, Джас, — тихо сказала я. — Правда. Общаясь со мной, ты можешь быть в серьёзной опасности даже прямо сейчас. В Хогвартсе есть дети Пожирателей Смерти, которые с удовольствием продолжают дело своих родичей. — Интересно, почему Дамблдор бездействует? Это же творится под его носом. — Ни у кого нет доказательств, и все запуганы, боятся, что пытки повторятся… Да и не до того ему. Он ведёт войну так же, как и Министерство. — Так это же чуть ли не преступление! Какие доказательства, просто осмотреть палочки этих ублю… — Лина. Не ругайся! — А Волдеморт? Какова вообще его цель? — спросил Джастин. — Искоренить грязнокровок и поставить маглов на колени, — ответила я. — Это же геноцид. Мы должны что-то предпринять! — Не нам об этом рассуждать. Что могут сделать дети против такого монстра?.. — как-то спокойно спросила я. — Ни один ребёнок, ни орава детей остановить его не смогут. Ни его, ни его армию. Раз уж Министерство бессильно… — Мы справимся! — пообещал Джастин. — Нутром чую, все мы справимся! И выживем в этой войне! «Как бы нутро тебя не подвело…» — думала я, заходя в «Сладкое королевство».
Там я сразу отдала Лине свой кошелёк, оставив пару монет себе на шоколад. Как всегда в магазинчике было полным-полно детей, желающих полакомиться волшебными сладостями и испортить себе зубы. Хотя я слышала, что волшебными сладостями не так-то просто заработать кариес. У бочки с бобами «Бетти Боттс» я налетела случайно на Эда Лафнегла. Так уж вышло, что я нечаянно отдавила ему все ноги. Но, прежде чем он успел поднять крик, я поспешила шмыгнуть в толпу.
Убегая от Эда, я чудом избежала столкновения с Ремусом у полки с шоколадом. Затаившись за стендом с перечными чёртиками, я наблюдала за ним. Люпин выглядел хмурым и задумчивым, даже более чем когда мы разговаривали на мосту.
— Ремус, как ты? — К парню подошла Марлин Маккиннон. — Мальчики мне всё рассказали. Ну, что тебя Кэт бросила.
— Что? А, ну да, —Рем чуть вздрогнул. — Я просто… ну, немного вспылил. — Мы понимаем. — Марлин говорила так, как будто она была чуть ли не парламентёром от мальчишек. Ну, или неотъемлемой частью их компании. —Тебе надо с кем-то поговорить. — Знаешь, Марлин… Я уже поговорил… — И как? И с кем?
— Да так, неважно. Просто… Кажется, я сделал глупость, о которой не то чтобы жалею, но… я думаю, что делать так не стоило.
— Если ты сделал глупость, то делать её определённо не стоило. А ты уверен, что это была глупость?
— Не знаю, Марлин. Правда. Мне кажется, что я сделал правильно, но меня не отпускает чувство, что я… как бы поспешил.
— Ну, если поспешил, тогда, что уж поделать, придётся тебе всё разгребать. Либо не делай ничего, либо пойди на попятную, либо продолжай в том же духе и посмотри, что получится. — Больно умная девчонка. Я фыркнула и вздохнула немного перца с чёртиков. Тут же в носу зачесалось. Нет, ну я же должна дослушать!
— И что ты посоветуешь? — Спросил Ремус. Я держалась из последних сил, что бы не чихнуть. — А сам как думаешь? — Если бы знал, не спрашивал.
— Ну, я бы…
Я уже не слышала, что там «бы» Марлин, я уже чихала. Раз чихнула, другой, трети, пятый… В общем, часто, громко, на весь магазин. Стоящие ко мне близко люди отпрыгивали в сторону. Я, пятясь, извинялась перед покупателями, но налетела на другую стойку. Чудом удержав её в вертикальном положении, я снова наступила кому-то на ноги, едва не опрокинула жабью икру с полки, заехала локтём кому-то… В довершение всего, я наступила на что-то скользящее (кажется, кто-то уронил мороженое), проехалась «ласточкой» по магазину с поминанием такой-то матери и «приземлилась» лбом в бочку «Бетти Боттс». Половина покупателей хохотали, другая жалась к выходу, хозяин магазина, хватаясь за голову, бегал по лавке и наводил порядок, а я лежала у бочки лицом в этикетку «Сладости с любым вкусом» и вставать мне не хотелось. Мне было стыдно. О-о-о-о-очень стыдно.
Кто-то схватил меня за руку и помог мне подняться. Я посмотрела на этого человека, ожидая увидеть Лину, но это оказался Ремус. О, Мерлин, мне хотелось провалиться на месте. Не зная, что сказать, я ляпнула:
— Привет. Как дела?
— Виделись. Побежали скорее, пока на нас не накинулся хозяин, — шепнул он мне на ухо, оттаскивая к выходу. Мы бросились бежать сквозь толпу, которая от меня шарахалась в сторону.
— Спасибо, ты меня спас, ̶ улыбнулась я с некоторым внутренним трепетом.
— Не за что. Но я бы не советовал тебе теперь ходить в «Королевство» без маскировки.
— Буду Лину посылать, что уж там, — мы засмеялись. В какой-то момент напряжение спало и стало легко.
— Марисса, я хотел…
— Тётенька-а-а-а! — Пронзительный вопль ребёнка и дёрганье за мой шарф прервало начало речи Ремуса. Я обернулась. Сзади меня стоял ребёнок лет шести с улыбкой на лице и розой в руках. Увидев цветок, я обомлела. Даже забыла заготовленное «Какая я тебе тётенька?» — Тётенька, вам просили передать! — С улыбкой мне протянул ребёнок розу. Я неуверенно взяла её.
— А кто просил мне передать?
— А он просил не говорить, но он пошёл во-о-о-он туда! — мальчик ткнул пальчиком вглубь деревни. — Он сказал, что вы дадите мне конфетку.