Я машинально похлопала по карманам куртки, выскребла несколько бобов «Бетти-Боттс», которые завалились в карман во время разгрома магазина, и протянула мальчику. Тот поблагодарил меня и убежал. Я обернулась к Ремусу. Тот стоял тёмный, как осеннее небо.
—Ремус, я… —Так вот оно как.
— Ремус, подожди, я даже не знаю, кто это присылает, правда!
— Присылает? Что, не в первый раз? — В голосе парня чувствовался яд.
— ̶ Ну… было пару раз… — Пару сотен раз, ага. — Но, клянусь, я не знаю, кто это. Если бы знала, я думаю, весь Хогвартс был бы в курсе! Ну… я же рассказала бы Лине, а ты же знаешь Лину.
— Да причём тут Лина? Я же хотел сказать…
— Что?
— Не важно. В общем, я прошу прощения за то, что случилось сегодня утром. Я не должен был так делать, ты мой друг, это вышло случайно, на эмоциях. Хорошего дня.
— Ремус… — Окликнула я его, но он даже не обернулся. — Проклятье.
Кем бы ни был этот Цветочник, при встрече я его по головке не поглажу…
Что же мне хотел сказать Ремус? Или он сказал то, что планировал? Явно нет. Что ж, он пошёл на попятную, как говорила Марлин? Всё из-за цветка. Из-за чёртова цветка. Я уже ненавижу розы! Хотелось её растоптать, но было жаль цветок.
Нет, цветок ни в чём не виноват. Виноват отправитель.
Хотя… В чём, собственно, виноват? В том, что он мне стремится сделать приятное? Или порадовать меня? В конечном счёте, ему не раз удавалось поднять мне настроение… Но Ремус… О боги, каким было его лицо, когда он увидел цветок!
С самыми мрачными мыслями я медленно побрела в «Три метлы» ждать Джастина и Лину.
В пабе я села в тёмном уголке за стойкой с мётлами, прислонившись к стене. Вертя в руках розу, я уныло осматривала посетителей. Школьники, некоторые профессора сидели за столиками, распивая сливочное пиво, тыквенный сок или минералку. В помещении было довольно-таки шумно, как в улье: каждый говорил о чём-то своём в полголоса, и звук чужих бесед сливался в один мерный гул. Парадоксально, но это хороший способ остаться никем незамеченной.
В паб вошла знакомая парочка: Эванс и Снейп. На самом деле, это неудивительно, что после того, как Лили отшила Джеймса, она притащила Северуса в Хогсмид. Однако я ожидала увидеть больше радости на лице парня, а тот сейчас немного воровато оглядывался, ища укромное местечко. Единственным был свободным соседний со мной столик. Ребята прошли туда, не заметив меня — я постаралась вжаться в стену, в тень от стойки для мётел.
— Ну, что за важнецкое дело такое, Северус? — Спрашивала Лили, заказав у мадам Розметты по кружке сливочного пива.
— Лил, ты слышала, что Кэтрин Ллэйер уехала? — задал неожиданный вопрос Снейп.
— Ну… допустим. А что?
—Просто у них с Люпином было же всё так хорошо, и вдруг она срывается с места и куда-то уезжает в начале года… Странно, не так ли?
— Ну… — Лили не понимала, к чему клонит её друг. Я тоже. Какое ему дело до Рема? — И что с того? У неё могла найтись сотня причин. Начать с того, что она полукровка, значит её семья в опасности.
— Нет-нет-нет. Если честно, это из-за меня.
— Из-за тебя?! ̶ воскликнула Лили. ̶ Я не понимаю, какое тебе есть до них дело?!
— Лили, я хочу тебя предупредить: не общайся с Ремусом Люпином. Ни в коем случае!
— Да почему? В чём дело? ̶ Возмутилась Эванс.
— Я просто пытаюсь тебя спасти. — Я видела, как Северус схватил Лили за руку.
— От чего? Чего мне, по-твоему, бояться? Это глупо, Сев. Ремус хороший парень. Если это из-за Джеймса…
— Поттер тут не при чём, ̶ помрачнел Снейп. — Дело в самом Люпине. Пойми, он не тот…
— Хватит, Северус! — взорвалась Лили, — Ты говоришь глупости! Прекращай говорить загадками и объясни мне, в чём дело!
— Я знаю точно, что Ремус Люпин — оборотень, — тихо сказал Северус.
====== Часть 30. (Counting Stars) ======
Я не заметила, как ушла Лили, как ушёл Северус. Не заметила, как пришли Джастин и Лина, нагруженные конфетами. Я думала и ничего не могла придумать…
— Лина, у нас проблема, — наконец сказала я.
— Какая? — спросила подруга, флегматично пожёвывая шоколадную лягушку.
— Пушистая, — заговорщицки шепнула я. Лина поперхнулась и уставилась на меня. — Джастин, не возражаешь, если мы отлучимся? Посплетничать.
— Топайте. — Парень пожал плечами. — Только возвращайтесь.
— Обязательно! — сказала я, поднимая Лину на ноги. Мы выбежали из «Трёх мётел» и скользнули за угол здания.
— Ну? — нетерпеливо спросила она. — Северус узнал, что Рем оборотень и рассказал Лили, — тихо сказала я. — Шутишь! — ахнула Лина. — И что мы будем делать? — Не знаю. Сириусу и Джеймсу сказать нельзя — они его замуруют где-нибудь, чтобы нос свой крючковатый не совал, куда не надо. А не скажем — об этом узнает вся школа. — Скажем Ремусу? Он-то придумает, что делать наверняка.
— Да, наверное, — я прикусила губу.
Я уж и не знала, как подойти к Ремусу после случившегося. Я не могу его избегать, но и общаться как раньше будет сложнее, появится неловкость. Наверное. Ой…
— Давай так, я останусь с Джастином, а ты найдёшь Ремуса? — предложила я.
— Нет, ты это услышала, тебе и рассказывать, — решительно скрестила руки на груди Лина. — Я-то совсем не против посидеть немного с Джастином. — А я что, против что-ли? — Я опешила от такого наезда. — Ой, всё! — Лина махнула рукой. — Иди, ищи Рема, да поскорее.
— Легко сказать, — пробормотала я ей в спину и, закутавшись в шарф поплотнее, я побрела к замку.
На половине пути я вспомнила про розу. Чёрт возьми! Надеюсь, Лина что-нибудь придумает. Этот мерзкий цветок уже испортил мне дружбу с одним парнем, вдруг и со вторым испортит? Не хотелось бы. Интересно, а кто его прислал? Не Ремус явно… Значит могу Лине смело опровергнуть одного поклонника…
Чёрт… Уже не могу.
Так-так-так, а кто ещё был в Хогсмиде? Джастин, находившейся в поле зрения Лины, Эд, которому я отдавила ноги, пока громила «Сладкое королевство», Арти, которого я мельком видела, проходя мимо «Зонко»… И ещё около трёх-четырёх дюжин учеников. Блес-с-ск…
— Эй, Блэк! — послышался оклик. Лафнегл. Не останавливаться, не останавливаться…
Чужая рука с силой потянула меня за капюшон куртки так, что я не удержалась на ногах и упала навзничь. Эд успел отпрыгнуть, нависнув надо мной теперь, как истукан с дебильной ухмылкой. Лёжа на сырой земле, я скрестила руки и процедила:
— Ну, чего хотел? — Ничего уже, — его ухмылка стала шире. — Мы квиты.
— Негодяй! Помоги встать! — возмутилась я. Нехотя Эд подал мне руку. Опираясь на неё, я поднялась на ноги. — В каком смысле «квиты»?
— Ты мне тарантеллу на ногах сплясала, — фыркнул он, показывая на свои и без того уже грязные ботинки. Я чувствовала себя гадко. Из-за того, что я лежала в грязи, из-за того, что сейчас я держу Эда за руку, вернее, уже не хочу держать, а он не отпускает. — Это ты называешь «квиты»? — зашипела я. — Да ты посмотри на меня! Я вся грязная теперь!
— Не вся, — хихикнул он. — Так это честно, ты испачкала мою обувь, а я твою куртку.
— Твоя обувь и без моей помощи грязная. Ты ботинки у лондонского бомжа спёр или не стирал никогда?
— Зачем стирать?
— Кошмар! — взвыла я. — Отпусти, у меня дела. — Какие? — он склонил голову на бок, как это часто делал Джастин. Вот только от этой привычки в исполнении пуффендуйца я была без ума, а лафнеголовское кривляние меня бесило. — Не. Твоё. Собачье. Дело! — Я пыталась вырвать руки, но от сжимал их только крепче. — Дурак! Мне больно! — Да чего ты обзываешься всё время? — возмутился теперь уже Эд. — Да потому что ты кретин! Жить мне не даёшь! Пусти, кому говорят! — Не пущу пока не попросишь! — вздёрнул он нос.
— Ты совсем уже? А я что делаю?
— Ты требуешь! — Вот те на!
— А вот и нет!
— А вот и да! Говорил же тогда, фифу важную из себя строишь вечно! Гусыня! — Перестань! Эд, отпусти! — Гусыня и дура! — Ещё чуть-чуть и у него изо рта яд брызнет.
— Да что я сделала тебе, что ты меня так ненавидишь? — Мне стало обидно. Действительно, между нами были склоки, но начал-то он. Тогда, в магазине Мадам Малкин. И в поезде. Я просто отбивалась или мстила. — Что вообще с тобой происходит? Мы же можем нормально общаться, мы УЖЕ нормально общались, так за что ты меня так ненавидишь снова и снова? Эд! Почему?