Дальше всё было похоже на сценарий спектакля. В камине взвился изумрудно-зелёный огонь, на присутствующих дохнуло жаром. Отряхивая пепел с бархатного платья, в кабинет величественно вошла Вальбурга Блэк. Неосознанно для себя я выпрямилась в кресле, оправила рубашку. Окинув всех презрительным взглядом (да-да, меня тоже), она проговорила:
— Ну, Альбус. Я надеюсь, ты меня оторвал от важного приёма не просто так? Когда Финеас Найджелус прибежал и сказал, что вы меня вызываете, я подумала, что дело снова в моём… Сыне. И была крайне изумлена, что Финеас упомянул мою дочь. Итак, в чём же дело? — Присаживайтесь, Вальбурга. Вы прекрасно выглядите. Приношу свои извинения, но дело, как вы понимаете, срочное. Лимонную дольку? — Мать скривила нос и помотала головой. — Тогда ближе к делу. Вы, случайно, не знаете, могут ли родители этих двух молодых людей присутствовать на этой беседе? — Боюсь, что нет. Эйвери и Макнейры сейчас уехали из страны по неотложным делам. «Вербовать последователей, не иначе», — подумала я. — В таком случае, ближе к делу.
Директор изложил матери суть произошедшего. Мать то и дело косилась на меня. А я второй раза день боялась двигаться. Когда профессор Дамблдор закончил, Вальбурга какое-то время молчала. Потом нахмурилась (о боже! Эмоция!) и сказала:
— Марисса, возвращайся в гостиную. — Я неуверенно посмотрела на директора. Тот едва заметно кивнул. Я вскочила и вышла из кабинета, держась как можно ровнее. Как только дверь за мной закрылась, я побежала со всех ног к лестницам.
Я вбежала в гостиную на первой космической. Несмотря на поздний час, жизнь здесь кипела. Меня никто не заметил, что странно. Я поискала глазами Линару, она сидела на нашем месте, читала книгу. Я, не снижая скорости, схватила её за руку и потащила в спальню девочек, игнорируя вопросительные вопли. К моей досаде, Джина и Анджела уже были там, и они-то меня заметили. Когда за нами захлопнулась дверь, на меня обрушился град вопросов:
— Что с тобой? — Тебя били? — Что с твоими волосами?! — Мя-я-яу?! — Слизеринцы напали, — ответила я на все вопросы сразу. Кроме, пожалуй, вопроса Инсендио. Но это был очень глубокий философски-риторический вопрос, ответ на который найти непросто. Хотя я попробовала. — Мяу. Мой ответ вызвал кучу новых восклицаний: — Как? Кто? Кто посмел?! Я порву их на британский флаг… — За что?! —… И скормлю лоскуты их же дружкам… — Кто это был, Мари? —…Которых привяжу к самой большой сосне в Запретном лесу, чтобы их съели пауки! — Мря-я-я-яу! — Сам ты «Мряу». Лина, успокойся! Во-первых, я в порядке. — Я села на кровать, достала ножницы из тумбочки. — Кто может меня подстричь, чтобы ровно было? Джина взяла ножницы, а я в красках описала девочкам, что со мной случилось: от библиотеки, до приезда маман. — У-у-у… И что с ними теперь будет? — спросила Анджела, передёрнув плечами. — Не знаю. — Я старалась сидеть неподвижно, пока Джина щёлкала ножницами в районе моей шеи. Лина мерила шагами комнату, бормоча под нос проклятья. — Линс, ты на них порчу наводишь? — Если бы, — буркнула подруга. — Ты хоть понимаешь, что почти наверняка им удастся отмазаться? — Понимаю, конечно. Их семьи не последние по значимости в нашем мире, тем более… Они же на стороне… Ну, ты поняла. Но в любом случае они огребут по первое число. Вальбурга вне себя от ярости, так что так просто дело не кончится. Само собой, они лишатся поддержки нашей семьи, в наш дом их на порог не пустят. — Невелика потеря. — Лина забралась на подоконник задницей, немного поёрзала и уселась, наконец. — Таких козлов исключать надо бы. А то и в Азкабан. — Исключат. Вот тут-то они не отмажутся, Дамблдор же не продажная сволочь. Верно? А вот с Азкабаном — вряд ли. Скорее всего, даже на учёт в министерстве не поставят. — Ну, всё, — Джина протянула мне ножницы. Я убрала их в тумбочку, сама подошла к зеркалу. М-да… — Спасибо, Джин, — сказала я с напускной весёлостью. Мне отрезали мою роскошную косу в два фута, а теперь осталось нечто неадекватное, короткое… В последний раз меня так стригли лет эдак десять назад. Это ведь и в хвостик толковый не собрать… Тфу, чёрт, чтоб их кентавры съели, ей богу. Я осознала, что в первый раз смотрюсь в зеркало после случившегося. Меня как будто кошки драли по лицу. Я скинула мантию, окровавленную рубашку бросила в корзину с мусором (этого уже не исправишь — магические пятновыводители не всесильны, а так домовики отчистят корзину уже завтра утром). Весь мой правый бок превратился в один огромный синяк. По дурости я ткнула в него пальцем и охнула. Больно… — Ничего себе… — выдохнула Анджела. — Это они тебя так? — Нет, брат Лины решил воспользоваться случаем и поколотить меня, — огрызнулась я, натягивая рубашку. — Я в душ и спать. Кто меня разбудит раньше рассвета, огребёт так же. — Марс, подожди! — окликнула меня Лина. — А что во-вторых? — А во-вторых, в Запретном лесу нет сосен.
Спала я беспокойно, мне снились кошмары. Будто бы меня за волосы тащат в Запретный лес, чтобы скормить кентаврам. А я кричу, кричу, кричу, но никто не слышит. Раздаётся хохот, я поднимаю голову и вижу мать. В одной руке она тащит меня, в другой сжимает волшебную палочку. — Ты даже защитить себя не смогла, глупое бесполезное создание! — Её голос грохочет над соснами Запретного леса. — Ты не достойна своего имени! Ты не Блэк! Ты не дочь мне! — Матушка, — я заливаюсь слезами, голос прерывается рыданиями, — пожалуйста, отпустите… Но мать тащит меня дальше. Ветки деревьев царапают моё лицо. Среди деревьев я вижу старый фонтан. Около него кто-то стоит. Моё сердце сжалось, когда я узнала Эда Лафнегла. Мать остановилась, мне в бок уткнулся какой-то сук. Эд обернулся, выхватил палочку и направился ко мне. — Отпусти, — громко сказал он Вальбурге. — Слышишь, ведьма? Отпусти, говорю! — Авада Кедавра.
Зелёная вспышка. Тихий вздох. Тело парня падает наземь. С криком я просыпаюсь…
Инсендио вспрыгнул ко мне на кровать и, мурча, лёг под больной бок. Тяжело дыша, я машинально чешу его за ушами. Гадко на душе. Бок пульсировал от боли. Кошмар. Просто кошмар. Слишком много впечатлений для одного дня… Я попыталась закрыть глаза и заснуть, но сон не шёл. Тысячи мыслей роились в голове, но ни одной связной. Задремать мне удалось только через пару часов, когда небо начало светлеть. За это время у меня сформировался один вопрос: о чём было «первое предупреждение»?
В Большой Зал я ворвалась, решительно печатая шаг. Есть я не планировала, и надеялась не дать кому-то позавтракать. Некоторые изумлённо оборачивались на меня. Пусть. Я зла, а злоба просится наружу.
Цель оказалась на другом конце зала. Вихрем растолкав учеников, я остановилась за спиной Джеймса и Сириуса. Они меня не видели. Зато Ремус и Питер замерли с ложками на полпути ко рту. Я схватила брата и Джеймса за уши и резко выдернула их со скамьи. — Разговор есть, — процедила я. — К вам тоже. Сам дойдёте, или вам пинка дать?
Рем и Питер подскочили и засеменили следом. Джеймс и Сириус выли, пытаясь вырваться. Они были выше меня, но я держала их крепко-крепко, пока волокла из зала, так что они шли нагнувшись.
— Садитесь, — я указала на ступеньки, когда мы вышли из Зала. — Хочу взирать на вас свысока. — Ты что, совсем обалдела?! — заорал Сириус, потирая пунцовое ухо. Но, посмотрев на меня, он осел на предложенные ступени. — Что с тобой случилось? — Это, — я указала на волосы, — первое предупреждение. Будьте добры объясниться, молодые люди! — Какое ещё предупреждение? — не понял Джеймс. — Слизеринское, — процедила я и рассказала о вчерашнем. Когда я закончила, парни молчали. — Ну? Что скажете, джентльмены? — Тебе идёт, ты похожа на Белоснежку, — ляпнул Джеймс. Поймав мой грозный взгляд, он сник, опустил глаза и промямлил. — Ну, да, стрёмный мультик, знаю. — За что я огребла, вы можете рассказать? Мародёры переглянулись. Джеймс пожал плечами, Ремус строго посмотрел на всех троих, Питер бегал взглядом по остальным. Сириус вздохнул и сказал: — Нам пришлось напасть на слизеринцев. Они вчера решили устроить свой обряд посвящения. Они скрутили Марлин и ещё одну деваху с Гриффиндора и… В общем, новички должны были пытать их круциатусом. — Как грамотно подобрали жертву, — фыркнула я. — Это не самое худшее, — оборвал меня Сириус.
— Подвох в посвящаемых? — догадалась я, подозревая худшее.
— Их было трое. Снейп… — Ну, это не новость. —… Розье… — Неужели? — Я удивилась. Я знала этого парнишку, он был со мной на одном курсе, тихий такой парнишка. — А по нему и не скажешь. — И… Регулус.