— Нет… — Сердце бросилось куда-то в пятки. Только не Рег, только не наш маленький братик Рег. — Он же… Он только на втором курсе.
— Пожиратели, видимо, решили, что это в самый раз, — прорычал брат. — Пожалуйста, скажи, что он не смог! — Взмолилась я. Кто угодно, хоть половина Хогвартса, только не Регулус. — Не смог. Его как раз старшие подбивали на… заклинание, когда мы вошли. Видела бы ты его лицо. Белое, восковое, искаженное от ужаса. — Сириус ударил кулаком по ступеньке. — Он рад был, что мы вошли. — Они попытаются снова, — сказал Ремус. — Не сегодня, даже не в этом семестре, если они умные люди. — Некому пробовать. С лёгкой руки нашей мамаши Макнейра и Эйвери исключили из школы. — Да, но остаются ещё Крэбб, Нотт, Яксли… Теперь ещё и Розье. Марлин говорила, что он пытал ту деваху с лёгкостью и удовольствием. Джеймс не сдержал крепкого словца. — Это-то конечно верно, — согласилась я с Поттером. — Но что делать? Мы хотели уберечь тайну Ремуса, но теперь, когда Снейп среди Пожирателей…
— У него кишка тонка рассказать кому-то, — взвился Поттер. — Нюниус ничего не скажет, потому что сам ни в чём не уверен, у него даже доказательств нет!
— Тогда покажем, что с нами тоже надо считаться. Только так, чтобы не вылететь самим, — сказал Ремус. — Действительно, — я согласно покивала. — Только не дуэлями. Ими ничего не решается, тем более для них это уже так же привычно, как позавтракать. Надо действовать тонко и хитро, как… — Как Мародёры, — оскалился мой брат. — И у меня даже есть одна мыслишка.
====== Часть 33. (О грандиозной мародёрской мести) ======
Глава 32 была уничтожена во время пожара 31 октября 1981 года в доме номер 3, Зелёной улицы в городе Оттери-Сент-Кэчпоул
Рождество. Прекрасная пора. Лёгкий и беззаботный снег кружил за окном башни Рейвенкло. Темно. Три часа ночи. Я не сплю. Наблюдаю, как сопит в подушку Лина, как похрапывает подхватившая насморк Анджела, и как пустует кровать ускакавшей на ночную прогулку Джины. Чего ж мне не спится-то? Волнуюсь.
Я знаю, что прямо сейчас, в эту минуту четыре мальчика вышли из гриффиндорской гостиной, спустились в подземелье Хогвартса, разделились и воплощают наш грандиозный план. Отчего же сердце не на месте? А вдруг что-то пойдёт не так? Вдруг их поймает Филч? Или домовики откажутся помогать? Или они столкнутся с Пивзом?
Сириус сказал, что мне лучше остаться в башне и выспаться как следует. А мне что, не любопытно? Совсем не любопытно! Настолько не любопытно, что сейчас пойду и скажу ему, что мне совсем не любопытно! Вот!
Я спустила ноги с кровати, нашаривая тапки, попутно хватая тёплую мантию. Попыталась аккуратно растолкать Лину, но та только отмахивалась и что-то бурчала, обнимая подушку. Зато проснулся Инсендио. Этот огромный пушистый кот, не мигая, вперил в меня два зелёных мерцающих в темноте глаза. Я приложила палец к губам и жестом приказала ему лечь. Тот моргнул и поступил ровно наоборот. Потянувшись, он вскочил с кровати и подошёл ко мне.
— Фиг с тобой, можешь идти со мной, — прошептала я, вспомнив, чем закончилось моё последнее приключение с котом. — Только тихо!
Я тихонько спустилась по лесенке, кутаясь в тёплую мантию. Инсендио семенил за мной. Оказавшись по ту сторону двери в гостиную и пройдя приличное количество расстояния до лестниц, я осознала, что забыла палочку. Из освещения только оконный свет. Я покрутила головой, увидела маленькую дверь в коморку. Осторожно отворив её, я наткнулась на груду старого хлама, в том числе и старый гнутый канделябр и три свечки.
— Как думаешь, сойдёт для самообороны? — спросила я у кота. Инсендио что-то задумчиво мяукнул. Буду воспринимать, как согласие. Осталось найти, чем бы поджечь.
На первом этаже по обе стороны дверей в Большой Зал я нашла два факела. От них я и зажгла свой светильник. Ощущая себя привидением из старых сказок, я направилась прямиком в подземелья, накинув на голову капюшон. Если кто мня встретит, скажу, что снюсь ему.
Ремус сидел на бочонке около картины-двери, болтая ногами. Парней что-то долго нет. Они договорились встретиться здесь, когда закончат с осуществлением плана. Ремус и Питер должны были подмешать сваренное Мариссой зелье в завтраки слизеринцев, а Джеймс с Сириусом сейчас колдовали что-то в гостиной зелёного факультета. Только прошло уже достаточно много времени с тех пор, как они разошлись.
— Эй, Пит, вставай, проверим, как они там, — Люпин тихонько толкнул локтём задремавшего друга. Тот встрепенулся и согласно кивнул, потирая глаза.
Мальчики осторожно крались по подземельям, когда увидели в темноте коридора мягкий оранжевый свет. Ремус не успел удивиться, когда осознал, что свет движется, приближаясь.
— Нокс, — шепнул он. Нужно было спрятаться — мало ли кто это мог быть. Скорее всего, Пивз или Филч. Но прятаться, как назло, было негде.
К счастью, впереди идущий куда-то свернул, так что путь был чист. Ребята быстрым шагом направились к гостиной Слизерина. Ремус шёл впереди, освещая путь палочкой. Питер семенил позади. Они повернули влево по коридору, когда нос к носу столкнулись с кем-то.
С перепугу Люпин даже не осознал, кто это. Некто маленький, бледный до прозрачности, в чёрной мантии и со здоровенным канделябром в руке. Если бы не последнее обстоятельство, он посчитал бы, что они наткнулись на приведение.
Тем временем «привидение» вскрикнуло, замахнулось своим осветительным прибором и угрожающе заявило:
— Я тебе снюсь!
Ремус поспешно отскочил в сторону, замахав руками. Сказать, что он испугался такой неожиданности — ничего не сказать. Да и «неожиданность» тоже боялось, что уж там.
— Ремус? — «Неожиданность» изумлённо заговорило голосом Мариссы. Она сдёрнула капюшон с головы и опустила канделябр. — Чёрт, я думала, что это Филч!
— Я тоже! — вздохнул он, разглядывая её взъерошенные короткие волосы. С канделябром и в пижаме, да ещё и с котом девочка выглядела слегка фантасмагорично. Сердце его, казалось, решило станцевать чечётку, то ли от испуга, то ли от того, что она рядом. — Ты где нашла этого уродца?!
— Не называй так Инсендио! — обиделась она.
— Я про твой светильник. И вообще, что ты здесь делаешь? Твой брат тебе сказал сидеть в комнате.
— И что? — надулась она. — Стану я слушаться всяких там Сириусов!
Ремус усмехнулся. Он сразу сказал Блэку, что его сестра не усидит на месте и помчится совать свой любопытный нос в их дела. Честно говоря, он ждал, что она заявится на кухню где-то в час ночи, чтобы застукать их заранее. Или что придёт, пока он с Питом сидели на бочках и ждали остальных. Но Марисса не Марисса, если не выкинет какую-нибудь эффектную глупость.
— У вас всё получилось? — спросила она. — Домовики не возражали?
— Не-а. Мы с Питером долго их уговаривали. Они согласились помочь, если мы пообещаем им больше не лазать на кухню.
— А где Питер? — изумлённо спросила девочка, осматриваясь.
— Был зде… — Ремус понял, что друг уже дал драпу. — Чёрт, неужто его искать придётся? Куда он мог деться?
Мари пожала плечами. Инсендио тем временем с мявом понёсся куда-то, откуда только что пришли мальчишки.
— Инсендио, вернись! — громким шёпотом крикнула Марисса. Но кошачий хвост уже мелькнул за поворотом.
Кот привёл их к бочкам, которые грудой стояли около входа в кухню. Он шмыгнул за одну из них, и тут же раздался испуганный вопль.
— Питер? — Ремус подошёл поближе. Друг прятался за одной из бочек, а Инсендио с остервенением драл когтями его мантию.
— Инсендио! — Марисса отставила канделябр на пол и схватила кота. Тот шипел и вырывался, но вскоре затих, раздражённо покачивая кончиком хвоста. — Что на тебя нашло, дружище?
Ремус помог Питеру выбраться. Кот не сводил злых глаз с него. Люпин задумчиво потёр затылок. Раньше он думал, что на него так должен реагировать кот Лины. Животные чуят опасность, а Ремус — потенциальная опасность. Но к нему-то кот ластился, а вот на Питера среагировал слишком уж свирепо. Странно.
Раздались шаги двух пар ног. Вскоре в свет канделябра вошли Джеймс и Сириус. Они изумлённо осмотрели открывшуюся им картину. Ремус не нашёл ничего лучше, чем картинным жестом фокусника показать на Мариссу, поднявшую свой канделябр, и заявить: