— А что у вас с Эдом? — спросил Ремус.
— А что у нас с Эдом? — повторила я, пнув кроссовкой камешек в воду. — Ничего, нормально всё.
— Слишком нормально, — хмыкнул парень. — Вы за два месяца ни разу не поругались.
— Ну… Эд мне вроде как жизнь на каникулах спас, так что мы типа помирились, — призналась я и рассказала ему историю с походом.
— Интересно получается… — пробормотал Рем, нахмурившись. — Почему ты мне не рассказывала?
— А зачем тебя беспокоить? — смущённо пожала я плечами. Я размотала шарф и показала ему отметину на шее. – Вот, результат того приключения. Если бы не Эд, простым шрамом на шее я бы не отделалась. Ну… глупо ругаться по пустякам с человеком, который вытащил меня из такой передряги.
— Да, глупо, — сказал он, коснувшись шрама. От прикосновения холодных пальцев я вздрогнула. – Ну, тогда я должен ему сказать «спасибо» за спасение моей девушки?
— Можешь не утруждать себя, это было три с половиной месяца назад, — засмеялась я. — К тому же, в таком случае ты должен ещё пару раз поблагодарить Джастина. И себя заодно. Эй, что там?
В глубине леса хрустнула ветка, среди столов промелькнула чья-то фигура. Слишком двуногая, чтобы оказаться зверем. Я подскочила, перемахнула через ручей, оступившись на камнях, потеряла равновесие и упала. Пока Рем меня поднимал, этот некто уже скрылся в глубине леса.
— Идём за ним, — решительно заявила я.
— Зачем? Просто старик Аберфорт в лес вышел! — Рем тянул меня назад.
— Люпин! Где твой дух авантюризма? — воскликнула я. — Вперёд! Даже если это Аберфорт, какое-никакое, а всё же приключение.
Мы тихонько побежали по лесу. Я чувствовала азарт охоты, растекавшийся по нервам, словно электрический ток. Хотелось выследить незнакомца, увидеть, что он делает в этой части леса. Что потом — не знаю. Можно наградить себя бутылочкой сливочного пива за отличную охоту. Или натолкнуться на очередную загадку…
— Тебе никто не говорил, что любопытство сгубило не одну кошку?
— Тш! Я его вижу, пригнись. Это кто-то из Дурмстанга…
— Что он тут забыл?
Мы подошли чуть ближе. Незнакомец остановился, мы шмыгнули в кусты, избрав хреновый, если честно, наблюдательный пункт. Пока я отбивалась от колючек, раздался хлопок. Забыв о шипах, я вскочила. Незнакомца уже не было, он попросту испарился.
— Исчез! Рем, он пропал!
— Не пропал, а аппарировал, — поправил меня он, вылезая из кустов. — А ты порвала куртку.
— Да шут с ней, куда он мог деться? Разве можно аппарировать на территории школы?
— Это Хогсмид, магическое поселение, сюда защитные чары не распространяются. А вот то, что в пятнадцать они умеют пользоваться аппарацией — странно. Хотя, может, в Дурмстанге так принято?
— Интересно, зачем ему? Если срочно куда-то нужно, Дамблдор может предоставить камин или портал…
— Не знаю, — мрачно сказал Рем. — Но эти делегаты нравятся мне всё меньше.
Комментарий к Часть 45. (Делегация) В начале главы цитируется строки песни Skillet – Good to be alive(intro песни Not gonna die)
====== Часть 46. (Об оборотне и чудовище) ======
Прошла неделя. Всё это время я глаз не спускала с делегации из Дурмстанга, пытаясь уличить их в подозрительном поведении. Но, как назло, они вели себя более чем порядочно. Тренировались, сидели на уроках, гуляли по Хогсмиду, вечера проводили в библиотеке, от Запретного леса держались вдалеке. Я даже начала ходить на квиддич, чтобы следить за ними, но на каждый матч они приходили полным составом, садились среди слизеринцев и вели себя в рамках пристойного. Рем говорил, что я с ними совсем свихнулась, я только отмахивалась.
Кошмары больше не мучили, я даже передумала идти к Помфри за снотворным. Не знаю, расценивать ли прекращение кошмаров за знак того, что моей жизни больше ничего не угрожает? В любом случае я могла спать и жить спокойно. Даже позволила себе не так усердно наблюдать за делегатами. В конце концов, пока они себя никак не выдавали, так что смысла в слежке не было.
На восьмой день, после завтрака меня нагнал Сириус и тихонько оттащил в сторону.
— Сегодня полнолуние. Ты не передумала?
О… Полнолуние! Второе в этом учебном году! Первое Мародёры заставили меня пропустить, мол, сначала в пекло сами, потом тебе, если что, всё расскажем и покажем. Как говорили Сириус и Джеймс, та ночь прошла гладко, на что Ремус хмурился, а Питер жмурился от страха. Весь минувший месяц я умоляла их взять меня с собой, но парни только отмахивались: «Мала ещё! Опасно! Подожди хотя бы до весны!» и всё в таком духе.
— Нет, не передумала, — я тряхнула головой, сердце возбуждённо ёкнуло в предчувствии грандиозной авантюры.
— Ремус от этого не в восторге, как ты понимаешь. Да и я тоже, — Сириус сложил руки на груди, чтобы казаться серьёзным.
— Меня вы страхуете. Да и лиса — маленькое животное. Если что, я где-нибудь спрячусь.
— Давай только чтобы этих «если что» не было. Сегодня в полночь около виадука, хорошо?
— А почему? ..
— Потому что, — отрезал брат, не дав договорить. — Не опаздывай, иначе без тебя уйду.
Не дожидаясь ответа, он быстро шмыгнул в толпу учеников. Я едва сдерживалась, чтобы не запрыгать на месте на одной ножке, радостно хлопая в ладоши. Потом вспомнила, что у меня Трансфигурация, ужаснулась и помчалась на урок, понимая, что опоздаю, как пить дать!
В полночь я тихонько всеми верными не неверными путями прокралась к виадуку, трижды едва не налетев на Пивза. Сперва, полтергейст спорил с портретом старого волшебника о свойствах самогона, потом, вися вверх ногами, откручивал крепления люстры, чтобы она в нужный момент рухнула студентам на голову, и, наконец, устроил с самим собой гонки на невидимом велосипеде. Я терпеливо ожидала в тени, пока ему надоест, посматривая на часы. Чудом не опоздала.
На месте встречи меня ожидал Петтигрю. Немного разочарованная этим обстоятельством, я побежала за парнем, который кинулся бежать к Гремучей Иве. Накануне Сириус меня проинструктировал, что к чему, включая тот факт, что вход находится в корнях этого грозного истеричного дерева. Остановив меня жестом на безопасном расстоянии, Питер превратился в крысу (Брр!) и шмыгнул в траву. Через пару секунд размахивающее ветвями дерево замерло, возле корней появился Питер и махнул мне рукой, указывая вход.
Несколько минут мы петляли по коридорам, пока Питер тихонько не попросил меня подождать тут, снова превратился и убежал вперёд. Тут же из темноты вышел здоровенный чёрный пёс, который не замедлил превратиться в донельзя серьёзного и мрачного брата.
— Последняя возможность, ты не передумала? — осведомился он.
— Если бы передумала, я бы тут не стояла, — фыркнула я.
— Я должен был спросить. Превращайся, от тебя человеком несёт, Ремус может почуять. Не пугайся его, когда увидишь, он это чует. Питеру так в прошлый раз едва не прилетело. Дашь ему с тобой «познакомиться», тогда уже по обстоятельствам. Ну же, почему у тебя всё ещё две ноги?!
Обращение далось мне машинально, из темноты тут же проступили очертания стен, меня окружили запахи земли, пыли и псины. Бродяга проводил меня до конца лаза, мы оказались в ужаснейшем помещении. Со стен лоскутами свивали обои, занозами и щепками щерились дыры в полу, немногочисленная мебель была разнесена в пух и прах, всё вокруг было покрыто толстым слоем пыли, окна и входная дверь заколочены, сквозь доски едва-едва проникал лунный свет. Около двери в другое помещение, наверняка такое же разбитое и захламленное, стоял величественный олень, на его спине восседала крыса. От последней исходил такой мощный запах страха, что не сдержала чиха. Бродяга лапой открыл пошире дверь, пропуская меня вперёд.