Я проследила за его взглядом. Всклоченный очкастый Джеймс Поттер, своей причёской напоминающий испуганного дикобраза; Сириус, тянущий лыбу до ушей, одетый небрежно и неопрятно (помню, как тогда подумала о том, что сказала бы мать, увидев отпрыска благородного рода в таком виде), и вместе с ними семенил маленький полненький мальчишка с крысиной физиономией. Фе…такой взгляд… подобострастный…так на отца и мать смотрели гости различных приёмов.
— Думаю, мне лучше уйти, — холодно сказала я, резко вскакивая и хватая так и не открытую книгу. — Подожди, а где мы пересечёмся? — В одиннадцать на четвёртом этаже, — бросила я, убегая.
Взобравшись на холм, я обернулась. Ремус всё так же сидел под деревом, Джеймс и Сириус что-то в лицах рассказывали, бурно жестикулируя. Затем мальчишки принялись бегать вокруг дерева, кидаясь листьями. Какая разношёрстая компания, и какие же они… единые.
— Алиса, я не хочу об этом говорить! — раздался позади возмущённый голос.
— Но Лили!
Я обернулась. Сзади, прямо на желтеющей траве, сидели две девушки с факультета Гриффиндор. Одна из них была рыжеволосой красавицей с огромными зелёными глазищами, вторая — коротко стриженая брюнетка. Я подошла к ним. Как-то общение с Ремусом натолкнуло меня на мысль о том, что новые знакомства это не так и плохо. Хотя рыженькая явно чем-то недовольна, должно быть, она и есть Лили. — Привет, — как можно приветливее улыбнулась я. О да! Я научилась улыбаться! — Можно к вам подсесть? Рыжая (Лили?) ответно улыбнулась и сказала: — Да. Конечно. Я Лили Эванс, а это Алиса Стоун. — Я Мари Блэк, — представилась я. — А, сестра Сириуса, — нахмурилась Лили. — Да не напоминай! Горный тролль был бы лучшим братом, чем он, — фыркнула я. Девчонки засмеялись. — Да уж, что он, что его дружок Джеймс Поттер. Оба те ещё балбесы! — согласилась Лили. — Во всей школе нет никого хуже! — Ну уж не выдумывай! У нас на Рейвенкло есть один такой придурок. Эд Лафнегл. Да и Арти Пронгс не лучше! — А я думала, что ты дружишь с Лафнеглом и Пронгсом, — подала голос Алиса. Я заметила, что голос у неё довольно-таки музыкальный. — Я дружу с Линой — сестрой Эда. С Арти у меня просто хорошие отношения. Более-менее. Зато Эда просто на дух не переношу! Как Сириуса. — А я Джеймса. Прямо-таки руки чешутся зарядить чем-нибудь, — кивнула Лили. — Я вот не понимаю, как Ремус вписался в их компанию. — Ну, Ремус самый нормальный в их компании. Так сказать, якорь разумности среди двух безбашенных. Хотя болеет он часто, — вздохнула Алиса. — Болеет? — Ну да. Его частенько не бывает в школе. Мы ещё долго болтали о Мародёрах. Потом переключились на семьи. Лили была маглорождённой, хотя я слышала, что одна из лучших на курсе. Алиса жила в семье волшебников, от подруги не отставала. А я…я избегала темы о семье. И без того ясно, что я — Блэк, уже вторая, кто идёт против традиций семьи. Зато рассказы о проказах Сириуса и моих каверзах против него нашу беседу оживили. Вскоре меня нашла Лина. Она договорилась с Макгонаглл и вместо «О», которое Лина получила на уроке, она может написать конспект на два свитка по трансфигурации. Причём не без моей помощи. Ладно уж, справимся. По дороге в замок я рассказала о предложении Ремуса, которое подруга приняла с большим энтузиазмом.
Ночью мы с Линой, тихонько спустились в гостиную. Я споткнулась о ковёр и с тихим чертыханием растянулась на полу. Проклятье! Из башни ещё не вышли, а уже травмы.
Пока я валялась, на лестнице раздались шаги. Лина шмыгнула за занавеску, а я так и осталась лежать на ковре, надеясь, что в темноте меня не так заметно, и меня можно принять за коврик. Ну или за эдакий экзотический узор на том же самом коврике. — Лафнегл, ты можешь потише? Как соплохвост в аптечной лавке! — Заглохни! Сам орёшь, как злобный дракон! Твою мать! Пронгс и Лафнегл! Может, уйдут? Мерлинов носок! Это у кого такие лыжи тяжёлые? — КТО ЗДЕСЬ?! — Панический вопль. — Привидение! — прошипела я, пиная Эда и поднимаясь на ноги. — Вы какого лешего тут делаете? — Тот же вопрос, — буркнул Арти. — Не спится, вышли погулять. Лина, выходи. Зашуршала занавеска, силуэт девочки обрисовался на фоне окна. — Идём, Марс, опоздаем, — пробурчала она. — А куда вы так торопитесь? — спросил кто-то из мальчишек. — На Кудыкину гору за левые врата! — рявкнула я. — Не ваше дело! Я схватила Лину и устремилась к выходу из гостиной. Только бы эти полудурки не увязались! — Погодите, я с вами! — Зачем это? — в один голос спросили мы, обернувшись на приближающегося к нам Арти. — Ну, если попадать, так вместе, — пожал он плечами. — Если нас будет двое, то мы точно не попадёмся, — прошипела я, устремляясь по коридору к лестнице. Лина старалась не отставать, как и вездесущий Пронгс. На четвёртый этаж мы пришли довольно быстро. И вовремя. Ну и где Ремус? Неужели решил кинуть? В таком случае, придётся идти самим, либо уходить в гостиную. — Где дружок-то твой? — возмущённо шикнула Лина. — Я что, Кассандра Ясновидящая? Откуда мне знать? — Мари…
Я завертела головой в поисках гриффиндорца, окликнувшего меня только что. Я отступила к стене и наткнулась спиной на что-то живое. Вскрикнув что-то несуразное, я отскочила от стены, споткнулась об ковёр (надоело!) и повалилась на спину. Из пустоты появился Ремус Люпин собственной персоной.
— Извини, не хотел напугать, — шепнул он смущённо. Лина и Пронгс задыхались от смеха, держась за животы. — Ты это…как это? — глупо спросила я. — Это мантия-невидимка, — икнул Арти, отсмеявшись. — Откуда она у тебя? — Да у Джима одолжил, — хмыкнул Ремус, протягивая мне руку.
Я поднялась на ноги. Ремус в это время представился друзьям. Лина мне украдкой шепнула мне:
— А он ми-и-илы-ый! И мне кажется, что ты ему нравишься! — Уймись, сваха, — одёрнула я её. — Ну, идём? — А куда? — спросил Арти. — На кухню, — ответил Ремус.
Интересно, у меня было такое же глупое выражение лица, когда я узнала о кухне? Надеюсь, что нет!
Мы потопали всей гурьбой куда-то вниз. Поначалу всё шло гладко, даже слишком. А вот потом Арти налетел на латы. Не успело стихнуть эхо, разлетевшееся по ночному коридору, словно гром среди ясного неба, как за поворотом послышались шаги. Попали! Ремус откинул гобелен и затолкнул нас в нишу. Мимо прошаркал Филч с фонарём наперевес, воинственно размахивая шваброй. Облезлая кошка-мочалка Миссис Норрис мчалась за ним, словно верный оруженосец. Да-а… доблестная стража школьно-коридорного порядка спешит на помощь! Лишь бы не нашли, а то ведь засветят, да замоют до посинения! Но эти супермены школы промчались дальше по коридору. — Чуть не влипли, — выдохнул Арти. — Надо было тебя вытолкнуть, — буркнула я. — А ещё Лафнегла называл соплохвостом в аптечной лавке! Сам не лучше! — А ты что, его защищаешь? — хитро хмыкнул пацан. — Иди в пень! Наконец, едва не налетев на Пивза, разбудив три портрета, мы дошли до подземелий. К нашему облегчению, мы шли не к слизнортским Зельям, а в уютный коридорчик, где висели аппетитные картины с едой, горели факелы, и вообще было очень мило! — Здесь рядом гостиная Хаффлпаффа, — заметила Лина. — Ну тогда я не удивлена, — засмеялась я. — К самому лакомому месту пристроились, проглоты. — Суро-о-о-ово! — комично нахмурился Ремус. — Есть немного, — я пожала плечами. Ремус остановился напротив очередной картины с фруктами. — Добро пожаловать на кухню, — торжественно произнёс Люпин. — Так и знала, что ты врун, — сказала я. — Я здесь эльфов не вижу! — А тут секрет есть, — улыбнулся гриффиндорец и почесал грушу на натюрморте. Та истерически захихикала и превратилась в ручку. Рем распахнул дверь и галантно произнёс: — Прошу. Мы озадаченно покачали головой и прошли внутрь крохотного коридора, спустились по маленькой лесенке и вошли в гигантскую кухню, своим размером равную Большому Залу. Сотни домовиков бегали вокруг здоровенных котлов, плит, кастрюль, бесконечных столов.