— А что такое Иггдрасиль? — спросил Сириус Лину.
Сестра рассказала Блэку кусок скандинавского мифа о Древе Мира и боге Одине. Она готова была уже цитировать „Старшую Эдду“, когда они дошли.
[Часть текста была повреждена при пожаре]
Странно. Так темно. А меня это больше не пугает. Не пугает и чудовищный хор, который сопровождал мои сны о мраке. Под ногами была твёрдая поверхность. Я несмело шагала сквозь липкую тьму, которая подрагивала от невидимых голосов, цеплялась за волосы, за мантию.
„Знаешь, в чём преимущество пустоты перед тьмой?“
Я помню этот голос. Именно он мне всегда приказывал не закрывать глаза в моих снах.
„В чём?“
Впереди виднеется очертание двери: очерченный в темноте прямоугольник и круглая сверкающая ручка.
„В пустоте нет ничего. На то она и пустота, не так ли?“
На сей раз у меня есть цель. С каждым шагом хор поёт о крадущейся смерти всё громче, так что мне приходится прислушиваться к голосу моего невидимого собеседника, который продолжал вещать.
„А раз там нет ничего, то там нет смерти как таковой. Смерть, по сути, труслива. Она прячется во тьме, под закрытыми веками. Когда ты окажешься в пустоте, достаточно лишь моргнуть, чтобы смерть тебя получила“
Я остановилась.
„Окажусь в пустоте? Почему я должна туда попасть?“
Смех. Жуткий, холодный. Так мог бы смеяться демиург, который знает, что опостылевший ему мир обречён, так что можно лишь наблюдать за жалкими попытками человечества спастись.
“Потому что всё имеет свою цену. Особенно могущество. Сотворив первое заклинание с помощью твоего талисмана, ты связала себя с ним контрактом“
Я чувствовала, как тьма хватает меня за ноги, липнет к мантии, но стряхивать её я не собиралась.
„Каким ещё контрактом? Я не знала! Не знала!“
„Не стоит паниковать, дитя. И не стоит стоять на месте. Контракт прост: ты можешь использовать силу своего талисмана, но, когда ты исчерпаешь все его силы, он заберёт тебя, чтобы насытиться. Не бойся. В нём достаточно сил, чтобы ты продолжала полную чудес и могущества жизнь. Всё случится в свой срок, ни раньше, ни позже. Он даже будет беречь тебя от преждевременной гибели, как это было полгода назад“
Я снова шагала через тьму. Мне не было страшно. Всё равно, холодно, чуть любопытно, но не страшно.
«Что значит „заберёт“? И какой у меня срок?»
„Ты и сама всё прекрасно знаешь“
Я почувствовала, что я осталась одна. Хор больше не голосил. Я стояла вплотную к двери. Из-за неё были слышны голоса:
„Больше, больше кровушки, хе-хе…“
„Лина! Скорее, я не смогу держать этот проклятый вагон вечно!“
„Джастин,не смей! Мы уйдем вместе! Мы вытащим тебя! Джастин? ..“
„Лили, хватай Гарри и беги! Это он! Беги! Быстрее! Я задержу его…“
„Только не Гарри! Только не Гарри! Пожалуйста, я сделаю всё, что угодно…“
„Эд, прошу тебя, останься, ты нужен нам…“
„Ричард! Что бы ни случилось, что бы вы ни услышали, сидите тихо. Береги сестрёнку. Я люблю тебя, сыночек…“
Голоса сливаются, перемешиваются в звучную какофонию, уже не разобрать, что они говорят. Не выдержав, я хватаюсь за ручку и распахиваю дверь…
====== Часть 50. (Awake And Alive) ======
Проснулась я тихо. Без воплей, судорожных вздохов и подпрыгивания на кровати. Как будто меня кто-то аккуратно вытолкнул из сна. Открыв глаза, я поняла, что вновь нахожусь в больничном крыле. Кроме меня здесь никого нет. Темно. Настенные часы около кабинета Помфри показывали без пяти минут три. Любопытно, сколько я так провалялась? Несколько дней или часов?
Я попыталась спустить с кровати ноги, но они меня не слушались. В первый момент я испугалась, опасаясь худшего. Я же не знаю, как именно я приземлилась! Но это было лишь мгновение, стоило мне пошевелить ногой, как в неё словно миллиард иголочек впился. Затекла. Просто чуть затекла. От облегчения я даже рассмеялась.
Пока проходила эта пытка кисельными конечностями, я вспоминала сон. На сей раз я запомнила всё, каждую мелочь. Это давало пищу для ума, и нехилую, доложу я вам! Главным вопросом стояло: когда? Голос сказал, что у меня ещё уйма времени, но это понятие растяжимое. Вполне может быть, что «уйма» это пара лет. Хотя всё зависит от того, как часто я буду использовать эту дьявольскую побрякушку. Я сняла кулон с шеи и внимательно его осмотрела. Ворона как ворона с крохотным голубым камушком вместо глаза. Хоть бы индикатор где был, ей богу!
Значит, у нас палка о двух концах. С одной стороны, что мне мешает попросту снять кулон и не использовать его вовсе?
Контракт.
Точно. А если я погибну раньше, чем исчерпаю силы? Да, голос сказал, что кулон будет меня беречь, но сработает ли это, если я сниму его? Проверять как-то не хотелось.
Или…
Я могу остановить войну! Остановить Волдеморта и его армию Пожирателей! Начать с Йоре, потом слизеринцы, Лестрейндж, Крэбб, Макнейр, Эйвери, Розье… все поучат по заслугам! А после и сам лорд! Скорее всего, погибну, но я погибну героем! Обо мне сложат легенды, я буду…
Чушь!
Действительно.
А снять кулон было бы самым простым, по сути, решением. Хотя что я там читала о свойствах таких вот талисманов? Не помню, действуют ли они дистанционно. Но, пока он на мне, перепадами температуры он напоминает, что время моё ограничено и я его постепенно уменьшаю. К тому же, лучше за короткую жизнь сделать много, чем за бесконечность не сделать ничего.
Интересно, если меня кулон бережёт от преждевременной гибели, но я не буду прибегать к его помощи, то могу ли я оказаться бессмертной?
Звучит нелепо.
Действительно.
Даже самая долгая жизнь мне скоро наскучит. К тому же, если я погибну так, что даже эта цацка не сможет ничего сделать, то в Эдем, Вальгаллу или другую концепцию жизни после смерти я уже не попадаю. Правильно было сказано — за всё надо платить. С другой стороны, если так и сложится, может, кулон «отщипнёт» от меня кусочек и я стану ни живой, ни мёртвой. Эдаким призраком. А что? Буду преподавать Защиту от Тёмных Искусств. Даром, что никто на должности дольше года не работает! Ха! Я прерву эту традицию! Что мертво умереть не может, да и остальные бренности человеческого существа призраку до лампады.
Придя к такому решению, я рассмеялась. Ай, пофиг! Ну, смертные мы, ну и что? Как будто и так через несколько десятилетий я копыта не откинула бы?
Я осмотрела свою тумбочку. Помимо каких-то там бальзамов и мазей на ней были навалены три шоколадки, три коробки бобов «Бетти-Боттс», шесть упаковок мятной тянучки, столько же перечных чёртиков и красная роза с маленькой запиской. Сегодня роза не вызывала у меня раздражения. Хотя бы потому что на сей раз это было уместно и чертовски мило.
Я развернула записку:
«Мне всё равно, что твой рыцарь будет недоволен, принцесса. Но я не могу за тебя не беспокоиться. Прошу, поскорее возвращайся, без тебя в замке пусто и тускло».
Лаконично и очаровательно, вполне себе очень трогательно. Я улыбнулась и с упоением вдохнула аромат цветка, почувствовав невероятный душевный подъём.
Босыми ногами я коснулась холодного пола. Как же чудно было коснуться твёрдой поверхности! Я вскочила, неловко прошлась от одного угла к другому, остановилась посреди комнаты, покружилась… Восторг! Я помчалась к открытому окну и по пояс высунулась наружу, задохнувшись пьянящим запахом прелой листвы, озера, леса и прохладной октябрьской ночи. Ветер решил продолжить с того места, где нас прервали, так что тут же набросился на мои и без того растрёпанные волосы. Придерживая шевелюру руками, я от макушки до кончиков пальцев ощущала невероятную эйфорию. От избытка чувств я расхохоталась. Чёрт возьми, я жива! Я снова жива! Я снова выкрутилась! Жива! И это чертовски потрясающе!
На следующее же утро я выписалась из-под опеки Помфри. Я более чем здорова, так что и без надсмотра обойдусь! Однако пришлось посетить директора.
— Мадам Помфри! Профессор Дамблдор очень хотел бы видеть мисс Блэк, — заявила с картины строгая дама в очках и пурпурной мантии, украшенной звёздами. Да, старая знакомая.
Не дожидаясь возражений со стороны медсестры, я выскочила из Больничного Крыла и была такова.