— Ты меня напугал, идиот! — оскалилась я.
— Извини, не хотел.
— Ты что здесь делаешь?
— Ну… — замялся парень. Голос его переместился чуть ближе. — Я решил оставить вас наедине. Прошёлся по набережной, вернулся домой, да как-то механически поднялся сюда. Слишком я привык протирать зад именно в этом кресле. У тебя тут темно, спокойно. А тут ты врываешься. Ну, я и испугался твоей реплики про поджаренные рёбра, к тому же, ты была как-то расстроена… Вот я и не решился тебя беспокоить, думал тихонько отсидеться. А потом ты домовика позвала. Он всё косил на меня глазами, но молчал почему-то. Вот… И у меня нога затекла. Я пытался потихоньку её расшевелить, а тут ты как подскочишь, как… что ты сделала, кстати?
— Понятия не имею, — вздохнула я, нащупывая кресло. — Идиот ты, Эд. Своей комнаты, что ли нет?
— Там Джеймс, Сириус и Питер режутся в покер на раздевание. Извини, но я не готов видеть обнажённого Петтигрю.
Я улыбнулась. Да уж, такое и я узреть не хотела бы, а за возможность увидеть хоть что-то я много бы дала.
— Если хочешь, — кашлянул Эд, — я могу уйти.
— Нет, не надо. Останься, — тихо говорю я. Мне не хочется снова оставаться в темноте в одиночестве.
Я слышу, как Эд подходит и садится на кровать рядом с креслом, где сидела я. Он мягко, но настойчиво останавливает меня, когда я начинаю снова отбивать ритм тростью. Мы молчим. Но на сей раз я не одна. Слышать рядом чьё-то дыхание уже что-то для человека, который круглые сутки видит только одно сплошное ничто.
— Могу я кое-что спросить? — нарушает он тишину.
— Конечно. Не факт, что я отвечу, но спрашивай.
— Что такое это… синее пламя? Я видел его в том сне, потом мы сожгли стену, потом ты и я… и… ох.
Я думала об этом. Синее пламя остановило алое. Оно стёрло иллюзию со стены. Оно остановило меня, когда я обращала людей в пепел. Оно ненавистно ей. Оно причиняет ей боль. И основным его источником почему-то является именно Эд.
— Возьми меня за руку, — прошу я, протягивая ладонь. Мысленно я вновь тянусь к талисману. Не черпаю силы, просто касаюсь. Моих пальцев касается его ладонь. Я чувствую боль, я вновь вижу алую вспышку перед глазами. Я чувствую, как она заходится в ярости. Отдёргиваю руку.
— Марс, что случилось? Ты бледная, как смерть, — слышу взволнованные нотки в голосе Эда. Чёрт возьми, как это непривычно.
— Я… проверяла кое-что. Нет, я не знаю, что за синее пламя. И да, я в порядке, не смотри так!
— Откуда ты…
— Потому что обычно на меня так все пялятся, я привыкла.
В сознание закралась странная мысль. Что если Эд Лафнегл сможет меня спасти? Что если он сможет её остановить? Ненароком, случайно. Станет катализатором, поможет мне обуздать алое пламя? Нужно будет спросить у Наваждения…
Утром мне пришло письмо. Как ни странно, вовсе не от Джастина.
— Марс, прочтёшь? — Я чувствовала, как Сириус улыбается, потрясая пергаментом. Ух, убила бы! Да тростью махать, сидя за столом, немного неудобно.
— Читай уже, юморист. По идее, за шутки над инвалидами ты должен будешь гореть в Аду.
— Не, меня нельзя в Ад, — протянул Сириус.
— А тебя не спросят. Ну, что это?
— Письмо. Сложено трубочкой, скреплено чёрным сургучом с печатью Азкабана.
— О как… Марс, ты где так нагрешить успела? — Лина подавилась чаем.
— Не знаю. Может, ошибка? Что там?
Шорох разворачиваемого пергамента. Тишина. Недоумённое «эм».
— Это… похоже на детскую считалочку. Очень странную, к слову.
— Ну, так, может, ты мне её зачитаешь? — начала раздражаться я.
— «Тринадцать ударов часам мертвеца:
Тик-так, тик-так.
Безумье моё тяжелее свинца.
Тик-так, тик-так.
Чёрное, белое, красное, кровь!
Тик-так, тик-так.
Пламя в лесу разгорается вновь.
Тик-так, тик так.
Расплата грядёт, спасения нет,
Тик-так, тик-так.
Прячься, Ищейка уже берёт след.
Тик-так. Тик-так».
Повисла тишина. Только часы в гостиной громко-громко тикали. Тик-так… Я тряхнула головой.
— Нет… Тут явно какая-то ошибка, — бормочу я.
— Указано твоё имя. «Марисса Блэк». И, раз прибыло сюда, кто-то знает о том, что ты здесь.
Страх тоненькими иголочками впивался в сознание, сердце словно ледяной рукой схватили.
— Поздравляю, господа, — справившись с приступом паники, говорю я. — На меня снова открыли охоту. Вопрос только один: кто?
На самом деле, я хотела сразу срываться с места и уезжать от Тонксов как можно дальше, но Андромеда буквально встала в дверном проёме с категоричным заявлением: «Не пущу, пока не выздоровеешь!». Пришлось остаться. Причём, остались мы всей нашей огромной компанией. Как только Меде удавалось нас прокормить? Конечно, из целей безопасности (и из уважения к моей паранойе) мы оградили дом магией.
Зрение вернулось постепенно, но как-то довольно-таки быстро. Мы сидели в тот вечер за ужином, воображая самые разные версии того, какой безумец мог бы отправить мне такое письмо. Кто-то утверждал, что это Йоре, которому я умудрилась дважды надрать зад, кто-то заверял, что на арене появился новый персонаж.
Внезапно я поняла, что тьма, клубившаяся все эти дни перед моими глазами, стала чуть светлее. Потом я начала различать источники света. После — силуэты. Пока ещё тёмные, словно вылепленные из сумрака. Постепенно силуэты обзаводились красками, цветами.
Друзья были слишком увлечены беседой, чтобы заметить моё замешательство. А я тем временем переполнялась восторгом. Я готова была расцеловать каждого сидящего здесь! И Андромеду с её высокой причёской и кружевным платьем, и Лину, которая пристрастилась носить клетчатые рубашки своего брата, и Сириуса за его отросшие до безобразия чёрные патлы, и Джеймса за его блестящие в свете люстры очки, и Теда за этот чудный зелёный галстук, и малышку Дору за этот прекрасный голубой цвет волос! Господи, да я готова была кинуться на шею даже Эду за его чудовищный пёстрый свитер!
От избытка чувств я рассмеялась, из глаз потекли слёзы. О боги! Я счастлива! Я, чёрт возьми, вижу! Это непередаваемо! Это неописуемо!
Разговоры умолкли, все смотрели на меня. А я всё смеялась и смеялась! А потом меня прорвало:
— Меда, персиковый цвет платья тебе не к лицу, Сириус, сделай что-нибудь со своей причёской, Эд, сожги этот оранжево-красно-синий ужас к чертям собачьим! Тед, отличный галстук!
Я вскочила, подбежала к Ремусу, продолжавшему сидеть и ошалело хлопать глазами, чмокнула его в макушку и снова рассмеялась.
Дошло до всех секунды через три.
Дом словно взорвался от радостных вскриков. Меня обнимали, вертели в воздухе, что-то галдели в уши. Меня объяло такое буйство красок, что было даже непривычно. Я не помню, что было той ночью.
Но я помню, что я была беспредельно счастлива. Счастлива от простой возможности видеть.
Продолжение по ссылке в описании
Комментарий к Часть 63 1/2. (Предупреждение и исцеление) Продолжение фанфика здесь: https://ficbook.net/readfic/4040373
====== О продолжении ======
Здравствуй, дорогой читатель. Скорее всего, пару мгновений назад увидев в ленте обновлений новую часть, ты подумал: «Ого! Оно живое!». Или нечто в этом ключе, не так ли? Скорее всего, половина тех, кто попросту потерял из виду эту работу, увидят объявление аж год спустя после выхода последних частей.
Итак, любезный читатель. Нами был проведён небольшой эксперимент, который выявил… что мы — болваны. Видите ли, год назад мы разделили работу Never Back Down на две части и… никому не сказали. Это была неимоверная ошибка с нашей стороны, мы это прекрасно осознаем. Хотя осознание могло бы и пораньше прийти.
Разумеется, разумеется, среди тех, кто читает эти строки прямо сейчас, будут те, кто сам нашёл вторые части, и те, кто пришёл к NBD уже после разделения.
Но! Если среди тех, кто обнаружил разделение только сейчас, найдутся те, кто помнит об NBD и заинтересован хотя бы краем глаза взглянуть на конечный результат, мы будем только счастливы. Работа стала гораздо лучше, она не так давно была закончена, а мы во всю работаем над сиквелом.
Ссылка в описании.
Чаю вам, добра и печенюшек.
Навеки ваша,
Menestrelia.