- Я не его подруга, – звучный сильный голос Альт, раздавшийся совсем рядом слева, заставил вздрогнуть от неожиданности. И, хотя был почти безэмоциональным, но все же где-то в самой его глубине звенели тупые осколки раздражения. Ухмылка рокера погасла. Он на миг посмотрел на высокую, пылающую алым фигуру своей бывшей, а после вновь уставился на Ви.
Время сжималось вокруг них кольцом. И соло очень реалистично услышал звук щелкнувшего после прокрутки барабана револьвера. Появление Альт говорило о том, что все готово к последнему шагу.
- Привет, Альт, – пересилив себя, Ви поднял голову к лицу искина, скрытому в вечной тени, и криво болезненно улыбнулся. – С разделением душ мы покончили, как я понимаю. Что дальше?
Ебанутый вопрос. Сюрреалистическая светская беседа продолжалась. Теперь к ней присоединилась третья сторона. Дальше искин поглощает Сильверхенда и отчаливает к себе домой, за Заслон. А наемник пиздует обратно в свое тело и бережет себя до глубокой старости. Если не съедет с катушек в процессе. Охуенные планы, не так ли? Еще чаю?
- Мне осталось проверить контрольную сумму и устранить ошибки копирования энграммы, – движение руки Альт было изящным, но снисходительным, словно она объясняла таблицу умножения нерадивому школьнику.
- Так я уже конструкт?.. – кажется, сегодня все самые охуительные новости умудрялись пройти мимо Ви. Он не чувствовал себя конструктом. Не чувствовал вообще никакого отличия от своего обычного состояния. Например, ощущения сейчас ничуть не отличались от памятного похода к Заслону с вудуистами. Но если он – энграмма, это означает, что настоящий изначальный он… мертв. От попытки осознать этот факт соло повело, в глазах на миг потемнело, но не от ужаса, – при их первой встрече Альт говорила о том, что его придется убить, чтобы спасти, – а от невозможности схавать эту свежую информацию разом. Свою смерть наемник и не успел осмыслить или понять. Не успел испугаться. Он уцепился за воспоминание об уверенно и зло брошенной когда-то рокербоем фразе в ответ на глупый вопрос Ви о том, парит ли Джонни, что его оригинал обнулился. «Я – это я. Если настоящий Сильверхенд мертв – то это его проблемы». И это было пиздецки мудрым подходом, позволяющим вернуться с зыбкого песка обратно на крепкую почву под ногами.
- Ты теперь как я, – опередил ответ Альт рокер, словно торопясь сгладить сведения, сделать их проще для восприятия наемника. Говорил непривычно мягко, низким бархатистым голосом, как будто утешая, и от этого было еще отвратительнее, потому что не нуждался Ви ни в каких утешениях. Это он, блять, сейчас должен был поддерживать Сильверхенда. – Осталось только пересадить тебя в органическую клетку с нейронами. Во плоти.
- Целостность полученной энграммы соответствует физическому поражению тела и составляет девяносто пять процентов. Идентичность поведенческих реакций с изначальной личностью составляет восемьдесят пять процентов, – а вот сейчас Альт вообще было не отличить от машины, выдающей результат исследований. Никакой разницы. Никаких человеческих проблесков.
- Какого хуя?! – внезапно пробудился от своего нетипичного медитативного состояния рокер и, вскинув голову, обратил лицо к искину. Ладонь на столе замерла, а ступня же Сильверхенда, наоборот, начала подергиваться чаще, более нервно, выдавая раздражение и беспокойство. – Где еще десять процентов?
- Из энграммы не удалось устранить все изменения, вызванные смешением сознаний. Оставшиеся десять процентов составляет часть твоей личности. Твоя энграмма аналогично содержит порядка десяти процентов личности Ви. Данные замещения невозможно ликвидировать или исправить. Они необратимы, – выдала бесстрастное заключение Альт, а у соло мелькнула мысль о том, что, возможно, это именно та причина, по которой он не сразу смог почувствовать отсутствие в своем сознании рокербоя.
- Что же… надеюсь, что тебе досталось мое чувство юмора. Молюсь, чтобы мне не перепало твое, – ухмыльнулся внезапно и весело Джонни, обращаясь к Ви – словно вернулся на миг в сиянии своего пламени. Наемнику от этой легкой и привычной улыбки захотелось кричать. А потом рокер вновь поднял взгляд к нависающему над ними искину. – Заебись. То есть ты можешь перенести его сознание обратно в мозг?
- Аналогично тому, как если бы это был чистый носитель, – согласилась Альт, а Сильверхенд с облегчением откинулся на спинку, вдохнув глубоко и свободно. Но равнодушный голос зазвучал вновь. – Я не приняла во внимание только один аспект.
Будто совершенно чужой на этом празднике жизни, Ви молчал. Забавно, но что бы ему ни хотелось спросить, рокербой умудрялся озвучить это слово в слово и всегда немного раньше, чем сам соло открывал рот. Поэтому Ви покорно захлопывался и продолжал наблюдать со стороны, как эти двое обсуждают и решают его судьбу. Ситуация очень напоминала первую встречу Джонни и Альт, устроенную вудуистами. Там они так же болтали меж собой, совершенно не беря наемника в расчет. Это раздражало, но хули он мог сказать, если рокер давным-давно сам определил его будущее? И заставил соло с ним согласиться. Трепыхаться и выебываться было несколько поздновато.
- Ты что-то не приняла во внимание? Ты?! – медленным движением рокер уцепил авиаторы, стащил их и положил на стол, не отрывая удивленного и подозрительного взгляда от красной мерцающей фигуры. – И что же?
- При таких операциях тело – ключевой фактор, – голос искина, как показалось Ви, в какой-то момент сорвался, заслоился, перетекая из полного машинного безразличия к некоему подобию эмоциональности. Возможно, соло настигла какая-то дикая паранойя, но ему послышалось проскользнувшее в интонации удовлетворение. – Чип реконфигурировал ДНК слишком долго. Агрессивные препараты осложнили процесс, и иммунная система начала атаковать нейроны. Ви умрет вскоре после того, как я скопирую конструкт в его тело. Этого уже ничто не изменит. Ви осталось жить еще полгода. Может, немного больше.
Полгода, блять!
Склонившись, Ви уперся лбом в ладони и на миг смежил веки. Погодите-ка. Погодите... Это было какой-то хуйней. Полгода. Жалкие полгода агонии. Мучительного существования в разрушающемся теле. Безумного горя после потери Сильверхенда. Не-е-ет, это было дешевым, сука, разводом. Наебаловом. Это не было жизнью. На такое он не подписывался. Да и кто бы подписался?
- Это не жизнь… – тихо, но уверенно уронил наемник, не поднимая глаз. Сердце стучало где-то в глотке, а жар палил лицо и шею. – Это не жизнь, Джонни.
- Блять, Альт!.. – мелькнув в облаке рассыпавшихся голубых пикселей, рокербой перенесся с дивана и заметался слева, меряя пространство нервными четкими шагами. – Нет! Должен же быть какой-то способ! За полгода все может измениться, изобретут какое-нибудь лечение…
- Судя по информации, которой я обладаю, основываясь на выстроенных прогнозах, вероятность этого практически равна нулю, – Альт даже не обернулась на лихорадочно выхаживающего позади нее Джонни. Она смотрела на Ви, который наконец-то поднял голову и теперь, болезненно щурясь, наблюдал за бешеными метаниями рокера. – Твое тело будет считать тебя чужаком. Биочип изменил его навсегда. Теперь оно принадлежит Джонни.
Последняя фраза Альт вбилась в сгорающий мозг соло и полыхнула ярко, словно взрыв сверхновой, почти спалив все остальные мысли в пепел. И больше Ви ни о чем не мог думать.
То, что могло обернуться для него, наемника, жалкой каторжной шестимесячной агонией угасания, для Сильверхенда могло стать длинной полноценной жизнью, прекрасным вторым последним шансом. Может быть, даже немного счастливым. На чашах весов больше не лежали две жизни – теперь их оттягивали жизнь и… смерть. Что лишало силы слово, данное Ви рокербою. Выживание соло было обречено изначально. Нефункционально. Бесполезно. Бестолково. Все равно, что обоим отказаться от тела и обнулиться разом прямо сейчас. Беспросветная глупость!