Ввалившись в лифт, еле вписавшись в проем дверей, наемник хлопнул по сенсорной панели окровавленной ладонью, отправляя кабину вниз. Джонни, сосредоточенный на грани, ощущающийся острым, почти режущим своей концентрацией, мерил пол напряженными шагами, курил, почти не отнимая сигарету ото рта. Глядел на Ви безотрывно, цепко, со смесью сожаления и решительности.
И стоило соло истощенно прислониться, склонившись и тяжело сипло дыша, ладонью к стене над панелью управления, как рокер внезапным движением переместился к нему, осыпаясь голубыми пикселями.
- Я предупреждал, – печально и бархатисто прозвучал низкий голос Сильверхенда и рука Ви дрогнула, поднялась сама собой и палец впечатался в кнопку блокировки. Лифт дернулся и замер.
- Ты что творишь?! – боль мешала мыслить ясно, голубой царапающий цифровой шум множился настолько, что перекрывал красную дымку. Очередная адская пульсация, словно пуля, вбилась под свод черепа и наемник, как бы ни был упорен и стоек, со стоном рухнул на пол – неуклюже, боком, еле успев неудобно, чисто рефлекторно выставить руку. От этаких кульбитов болезненно бултыхнулся желудок, глотку свело судорогой и Ви чуть не проблевался, но, кажется, энергии у него не осталось даже на это.
- Блять, Ви, нам, может всего пара часов осталась!.. – голос рокербоя был яростным, нетерпеливым. Тяжело мотнув головой, соло с трудом смог сесть, привалившись спиной к стене, пытаясь со скрипом осознать, что, блять, вообще происходит. – Посмотри, ты на ногах еле держишься! Зато я полон сил, и тело меня слушается. Понимаешь, к чему я клоню?
Изогнувшись напряженно и изящно, Джонни опустился на пол напротив Ви и запрокинул голову, глядя сурово и дико. В раскосых глазах отблескивало сумасшествие.
- Понимаю… – наемник шмыгнул все еще подтекающим носом и тут же вновь закашлялся, сплевывая. – Я, блять, понимаю! Ты боишься, что я продамся «ебаной Арасаке» (тм)! Ты с хуя ли-то пизданулся на отличненько и потерял ко мне всякое доверие. Мудила ты, Джонни, траченый. Но я все еще на ходу. И я тебя не предавал, что бы, блять, тебе там ни пригрезилось в твоей гениальной и ебанутой башке!
- Не в этом дело! Да посмотри ты правде в глаза! – наклонившись, рокер уперся ладонью в пол, а после переместился, утвердив одно колено между ног Ви, нависая подавляюще в своей характерной манере. – Выпей псевдоэндотрезин, подвинься и пусти меня за руль. Я приволоку нас прямо в Микоши.
- Ага. И как именно? – сплюнул вязкую слюну на пол соло и постарался из самых последних оставшихся сил быть терпеливым. Будет, в целом, забавно, если он тут обнулится в попытке вернуть Сильверхенда в разум. По крайней мере, рокер отъехал не настолько, чтобы забрать контроль насильно самому, без разрешения наемника – нет, до этой крайности он еще не дошел.
- Без помощи этой фарфоровой пизды, это уж точно! – рыкнул рокербой с отвращением, а губы его судорожно дернулись.
- Ага. Теперь, блять, расскажи мне еще раз, что дело, сука, не в этом! – Ви поднял хуево слушающуюся окровавленную руку, ухватил Джонни за затылок, притягивая к себе, лицом к лицу, глаза в глаза. Облизнул губы, дрогнув от наполняющего легкие сипения, но уперто выговорил почти рот в рот. – Если ты доверяешь мне и не подозреваешь меня в братании с этими уебанами – скажи мне это, глядя в глаза. Мы – одно. Я знаю тебя так же, как ты знаешь меня. Скажи мне. И если я пойму, что это правда, что тебя сейчас ведут не подозрительность, недоверие и ненависть, ты получишь контроль вместе, блять, с моим благословением.
- Твой единственный шанс – это я. И Бестия, – и хотя рокер помолчал несколько секунд перед своей тирадой, наемник остро ощутил и желание избежать прямого ответа, и ложь.
- Варианты еще есть. Но ты не доверяешь мне. Ты пиздишь, Джонни. И это так, блять, тупо и просто охуеть как смешно... – Ви изможденно уткнулся лбом в лоб Сильверхенда.
- Все будет нормально! Заберемся в башню, Альт откроет Микоши, а потом я разнесу там все к…
- Джонни… – выдохнул соло, пытаясь прервать горячечный поток слов рокербоя, но осознал, что больше не может вдохнуть. А потом в голове что-то реально пиздануло мини-взрывом. Не в переносном, а в самом настоящем прямом смысле. Сыпануло искрами. Взвыли оповещения, окутало удушающим запахом паленого. Алый туман рассыпался угрожающими яркими кусачими артефактами, а потом сомкнулся и темнел, пока не загустел до черноты, рассеченной единственной вспышкой безумного хриплого голоса.
- Блять, Ви!..
Комментарий к A link in a chain of tyranny Офигенная иллюстрация к главе авторства BananaLover: https://ibb.co/L6L3Pw2
====== We lost everything, we had to pay the price ======
Темнота была абсолютной, беспросветной, без малейшего проблеска. Ви плыл в ней, не имея ни тела, ни чувств. Все, что оставалось от него – осознание себя. И мысль.
- Я… что… мертв? – и в этот момент в темном вакууме внезапно возникли окружающие звуки – глухие, отдающие эхом. Сначала они напоминали сердцебиение, которое слышишь иногда, когда прижимаешь голову к подушке. Затем, искажаясь, ворвались какие-то растянутые, изуродованные, словно поднимающиеся из-под толщи воды попискивания, стуки, неразборчивая… речь? Свой голос отдавался в несуществующих собственных ушах и черепе. Наемник бредово ощущал себя зарождающейся вселенной. Или, может быть, умирающей.
Что-то случилось… Джеки! Джеки умер по дороге из Компэки-Плаза… А потом ебаный сучий Декс стрелял ему, Ви, в голову, и он, кажется, тоже умер…
- Нет, ты еще в мире живых, – Сильверхенд звучал так же приглушенно, нереалистично, издалека. Без присущих ему обычно ярких интонаций. Кроме, разве что, блеклых горечи, облегчения и… вины? Джонни. Рокербой тоже был мертв… А еще он сходил с ума – нужно было коснуться, убедить, вернуть его, и было что-то еще важное… Соло упорно уцепился за этот родной, любимый голос, привычно согревший заходящееся сердце теплой волной, неимоверными усилиями пытаясь упрямо вытащить себя из вязкого вакуума и липнущего мрака. Он не мог позволить себе подыхать сейчас, потому что… Потому что… Что-то было еще нужно сделать… Что-то было необходимо… Что-то он обещал… Он должен был… Микоши. Разъеб. Арасака-Тауэр. Вялые зачатки паники сменились искрой знакомой непреклонности, как будто Ви, как и обычно, подпитывался от родного низкого бархатистого голоса. – Пока что.
Оптика подключилась неожиданно, напугав отрисовавшейся в ореоле угрожающих красных рваных помех и артефактов картинкой. Видимость была только по центру, с краев все пожирали алые жадные нити, срастающиеся в рябь, свойственную обычно безнадежно загнувшимся мониторам – квадраты, прямоугольники, вбивающиеся сваями и балками толстые полосы.
Удивление вызвал и проявившийся визуал. Вместо ожидаемого наемником ребристого пола лифта «Углей» перед глазами оказался металлический поднос, заваленный инструментами рипера. Щетинились, кривились и плыли объемами и размерами щипцы, зажимы, острые иглы, скальпели и остальные малоизвестные наемнику приблуды, погребенные под окровавленными салфетками. И он отстраненно, очень устало и обессиленно охуел, озадачившись внутренне двумя вопросами: как он сюда попал и с него ли это натекло?
- Тише, тише, – утешающие ласковые интонации опознались с трудом, не сразу, – сначала Ви даже рефлекторно попытался было дернуться к кобуре, но сигнал от мозга к конечностям не пошел, тело осталось тяжелым, недвижимым. Звук хотя бы прекратил тошнотворно слоиться, выполз на передний план, стал более плоским, привычным. Вик… Негромкие, вкрадчивые увещевания, обычно заготовленные для страдальцев, приползающих на последнем издыхании к нему в кресло в поисках помощи, в его талантливые заботливые руки. Если соло каким-то чудом оказался в его клинике, то, кажется, ситуация выправляется, не так ли?.. Вектор, как и всегда, поставит его на ноги в два счета, ведь правда? Но как бы Ви ни хотел взбодрить себя этими мыслями, он четко понимал, что с ним что-то крайне не в порядке, фатально, непоправимо. Будь честен, будь реалистичен… Хотя бы перед самим собой, парень. Давай, смелее. Ему пиздец? – Лучше не двигайся.