***
На втором курсе случилось чудо. Она нашла Тайную Комнату. За неё пришлось повоевать с Джинни Уизли и призраком Волдеморта, василиска пришлось приручать и утихомиривать, от Рона и Гермионы пришлось долго и мучительно отвязываться и прятаться, но оно того стоило. Теперь девушка могла ночевать в своей комнате, одна, без кучи мальчишек, без постоянного страха. Она была счастлива, а факультет её не сдавал, думая, что Гарри Поттер ищет приключений, шляется по ночам, ещё ни разу не попался преподавателям, и по этому поводу большой молодец. А со временем все привыкли, что ни в гостиной, ни в спальне он вообще не появляется. Поттер с самого начала была одиночкой, замкнутой, странной, никого к себе не подпускала, несмотря на все старания Рона и Гермионы, иногда посылала довольно грубо. Она их всех искренне ненавидела (ну, пожалуй, кроме Невилла, он не лез) и иногда сообщала об этом открытым текстом. Кому нужен такой сосед? Пусть хоть у слизеринцев ночует, хоть на Астрономической башне — им же и лучше. Поттер была почти счастлива.
Но это всё будет потом.
А сейчас второй курс только начался, и жизнь Поттер сложна и неприятна.
Второй курс начался, а вместе с ним начались чудеса.
========== Жасмин, которая живёт в астрале ==========
Кошек Поттер любила. А одну конкретную — Миссис Норрис — ещё и жалела. Равно как и её хозяина. Какой больной на всю голову извращенец вообще придумал, что в школе, полной малолетних и неумелых, но наглых, глупых и самоуверенных волшебников, должен быть завхозом и уж тем более отвечать за наказания старый сквиб? У него и так среди волшебников жизнь не сахар, а тут дети всех мастей и возрастов. Заносчивые аристократы, самоуверенные магглорожденные, нахальные полукровки — все они, как выясняется на практике, к сквибам относятся одинаково отвратительно. К кошкам… Ну, к кошкам — это сложно сказать, но к кошке одного конкретного сквиба относились и того хуже.
Одним словом, некоторой небезызвестной второкурснице по фамилии Поттер было очень жалко Миссис Норрис. О, даже не так! Она была зла, возмущена до глубины души и готова с особой жестокостью убить того гада, который посмел сотворить такое с беззащитной кошкой!
Но, надо сказать, сделано было грамотно. Даже чересчур. И с неоспоримым изяществом. Не будь этой надписи, все бы подумали, что просто ученик решил не просто исполнить давнюю мечту (а пнуть Миссис Норрис считалось храбрейшим поступком, и сделать это мечтали многие), а зайти немного дальше, измучить кошку и погрузить завхоза в огромное горе. Особенно страстно лелеяли эту мечту гриффиндорцы. Некоторые даже отваживались. На пинок, конечно. А теперь на гриффиндорцев, а также на хаффлпаффцев и равенкловцев никто не подумает. Все будут искать наследника Слизерина, таинственного, жестокого, очень опасного.
А… даже на слизеринцев никто не подумает. Их родословную, большинства, по крайней мере, можно до тридцатого колена проследить, и если бы там были какие-то Слизерины, то они бы уже разорались об этом на всю страну.
В общем, подумала Поттер об этом, да и забыла. Учёба, достающие первокурсники (достали, сил нет, а спрятаться нигде не получается, хоть вой, хорошо хоть компромат у Колина воровать получается пока что), рыжий лентяй и тупая заучка, почему-то лезущие без повода постоянно, защита от тёмных искусств, которую в этом году опять приходилось изучать самостоятельно по заброшенным классам… в общем, дел хватало.
Второй раз она возмутилась и разозлилась, когда месяц спустя поняла, что мистер Филч всё ещё ходит весь чёрный, Миссис Норрис всё ещё нет, а в больничное крыло вдобавок загремел с теми же симптомами студент. То, что это оказался мелкий приставучий Криви, ситуацию приятнее всё равно не делало.
Девочка, конечно, быстро выяснила, что зелье сварят сразу, как поспеют мандрагоры, покупать готовое школа «почему-то» не будет, у мистера Филча денег попросту нет, потому что его зарплатой является сама возможность проживания в школе и питания за счёт школы (какой ужас), а родители Колина — не волшебники, поэтому им даже ничего не сообщили. Ну и, вишенка на торте, директор и деканы понятия не имеют, что делать. Никто не имеет. И узнавать, похоже, не собираются.
Тогда девочка жмотиться не стала — на свои деньги купила нужное зелье и попросту выдала мистеру Филчу, а Колину влила сама, придя его навестить в больничном крыле. Мистер Филч готов был на руках её носить и прощать ей всё, что только можно и нельзя, а Дамблдор полчаса распинался, какой она добрый мальчик. На невинный вопрос, что мешало директору и преподавателям сделать то же самое, если уж нельзя выделить деньги из средств школы, директор просто перевёл тему. Джастина спасала уже декан его факультета, так что свои кровные тратить не пришлось. Джастин деньги декану вернул, хоть она и отнекивалась. А Колин ей не отдал ни кната. Обидно было. Тем более что мелкого приставучего папарацци она спасать вообще не хотела, просто было бы странно, если бы она купила зелье только для кошки. Её бы не поняли. Но, впрочем, это была довольно малая цена за результат. Как же. Филч счастлив и готов покрывать все её шалости, пусть её ни на чём до сих пор не ловили, вся школа считает её героиней, и не потому, что она кого-то там в детстве умилила до смерти, а за дело… ах да, они считают её героем. Лучше бы девочкой считали, но это уже мечты, излишне несбыточные. Ну и директор посрамлён. И МакГонагалл. Так им и надо.
А в конце рождественских каникул… впрочем, об этом стоит рассказать подробнее.
***
— Смерть… Разорвать… Убить… Ну твою ж мать… — Последнее — особенно зло, но при этом ещё как-то обречённо.
Этот голос, змеиный, шипяще-свистящий, Поттер слышала ещё с Хэллоуина. Змея ползала внутри стен замка, очень хотела есть и спать, но однозначно не хотела никого убивать. Ею кто-то управлял, кто-то отдавал приказы, и ей от этого было очень, очень плохо. Он ведь понимал, что происходит, но сбросить чужую волю до конца не мог. Он был силён, но…
Девочка слышала этот голос часто, но никак не могла ни ответить, ни даже показать, что она что-то слышит — вокруг всё время были люди.
Но вот однажды людей рядом не было. По крайней мере, она так думала.
— Кто ты? Где вход в Тайную Комнату? Я не наследница Слизерина, но я могу попробовать тебе помочь. Кто тобой управляет?
И, как ни странно, она получила подробный ответ:
— В подземельях, в покоях декана… изображение змеи с зелёными глазами — скажи ей, и она откроет… На кухне, тоже змея, скажи ей… В лесу, там нора, но она для меня… В кабинете директора…
— Всё-всё, спасибо, я поняла. Я постараюсь пройти через кухню. А…
— А управляет мной призрак, вселившийся в рыжую девочку. Она маленькая, с факультета Годрика… Помогает ему старик… директор… со Старшей палочкой… Империо… Они всё время в школе… Прости… Я не могу… Больше не могу…
Продолжать сопротивление империо он тоже больше не мог.
Однако, вот как. Веками искали — а стоило только спросить. А сколько интересного вдруг выясняется… Что такое старшая палочка, Поттер не знала, но личности управляющих угадывались легко. Она не была совсем уж наивна, она понимала, что директор не всеблаг. Она, конечно, не понимала, зачем ему это, но понимала, что, если делает, значит, зачем-то оно ему надо. Вот что она совсем не понимала — так это что делать с единственной, кроме неё самой, рыжей младшекурсницей Гриффиндора.
Но тут она заметила девочку, и все мысли из головы вылетели.
Она её видела раньше, но так, мельком. Первокурсница, Равенкло, странная, не от мира сего. Собственно, за странность она её и заметила среди толпы.
Девочка стояла буквально за углом, из коридора, где Поттер говорила со змеёй, виднелся только край мантии, и лишь потом показались белые волосы. Она стояла и странным взглядом смотрела на пару хорошеньких туфелек, приклеенных к потолку.
Не успела Поттер поднять палочку, как девочка обернулась и сказала: