- И как тебя зовут? – добавил Орф.
- Летучий Мыш? – демон коротко рассмеялся и его белые клыки заблестели. – Ну, пускай будет Мыш. Так и называйте, я разрешаю. А что я здесь делаю… Пообщаться я к вам пришёл. По старой памяти.
- Старая память помнит летучую мышь ненормально большого размера. – проговорил Мор. – А кто такой ты, мы пока что не знаем. Так что ты извини, но…
Глаза демона остановились на игроке.
- Хоть горшком назови, только в печку не ставь.
В следующее мгновение очертания демона смазались, и он превратился в того самого нетопыря, о котором говорил Мор.
- Так лучше? – пропищал Мыш. – Или мне для тебя ещё и расписку от Реберлиуса притащить? Ты говори, говори – не стесняйся. А то знаю я вас, некромантов…
- Я – Жрец! – возмутился Мор.
- А я – метаморф! – ответил Мыш. – И у меня личин больше, чем у тебя комплексов!
- Какой классный…
- А? – замерший на месте Мыш повернулся и посмотрел на Ракетку, которая ойкнула и прикрыла рукой рот. – Это кто такое сказал? Ты?
- А чего конкретно ты от нас хочешь, Мыш? – спросил Холод и вышел вперёд, оказавшись в паре шагов от демона. – Ты прости, но мне как-то не верится в то, что ты зашёл лишь для того, чтобы пообщаться. В прошлые разы тебя присылал тот самый Реберлиус, верно? Архимаг из Башни?
- Архимаг? – переспросил Мыш и пискляво захохотал. – Ну, насмешил! Попробуй, скажи ему это при личной встрече – посмотришь, что он ответит!
- Так тебя снова прислал он?
- Нет. – покачал головой демон. – Мой срок службы закончился и теперь я свободен. Он, конечно, снова попытается выудить меня из Бездны, вот только кто сказал, что я собираюсь туда возвращаться?
- А что же ты будешь делать?
- Меняться.
Собравшиеся игроки удивлённо переглянулись.
- Меняться?
- Конечно. – с довольной улыбкой продолжал Мыш. – Потому что у меня есть то, что нужно вам, а у вас – то, что пригодится мне.
Повисла насторожённая тишина.
- А что у тебя есть? – не выдержал стоящий у стены Поллоз. – Золото?
- Лучше. – кивнул демон. – У меня есть информация. Я знаю, как зовут эльфийского исследователя, который переводил надписи со Скрижали для Хонбира Путешественника. И могу назвать вам его имя. Интересует?
- А что взамен? – быстро спросил Рок.
- Хочу мелкого демонёнка, который пытается впитывать информацию из информационного поля вашего друга. Я думаю, что он…
- Какого ещё демонёнка?!
- Но у нас такого не…
- Не смейте называть интеллектуально развитое и самостоятельно мыслящее свободолюбивое существо принижающим достоинство любого индивидуума термином «демонёнок»!
Все посмотрели в сторону Холода, из сумки которого исходил голос.
- Что это? – вполголоса поинтересовался Светлозар. – Ещё один демон?
- Нет, это мой артефакт-помощник. – сказал Холод и извлёк из инвентаря поблёскивающий конус. – На нём лежало необычное проклятие, и он получил собственный разум. Я позволил ему считывать информацию с игровых Заметок, а потом забыл… Гм. Всё время про него забываю.
- Именно! – воскликнул артефакт. – Забываешь! И друзья твои про меня не помнят! А я уже семьдесят четыре процента доступного объёма информации изучил!
- Которую они и без тебя могут использовать в любое время. – заметил Мыш и поинтересовался у Холода: – Так что насчёт обмена, волшебник?
- А моим мнением поинтересоваться никто не желает?! – завопил артефакт.
Мыш насмешливо уставился на помощника.
- А тебя что – устраивает жизнь в виде бездушного камня, да? Более удобное и подвижное тело получить не желаешь?
Артефакт замолчал и распался на несколько повисших в воздухе частей, между которыми появилась озадаченная рожица.
- Так что? – переспросил Мыш. – Меняемся?
Холод посмотрел на друзей.
- Ваши соображения?
- Ну, это был твой помощник. – пожал плечами Рок. – Так что тебе и решать. А сам он, судя по его виду, не против.
- А для чего тебе этот артефакт? – спросил у демона Орф. – Как ты собираешься его использовать?
- Мне одному скучно. – ответил Мыш. – А этот всезнайка послужит замечательным спутником, который…
- Я согласен! – завопил артефакт и подпрыгнул, поднявшись в воздух и зависнув посреди комнаты. – Я…
Тут пространство зарябило, и помощник исчез, а Мыш сделал такое движение, словно прятал что-то небольшое под одним из своих крыльев.
- Валлес. – произнёс демон. – Таково имя нужного вам исследователя – Валлес. Его соотечественники называют его Древолазом.