Крайними для озлобленных игроков были назначены местные НПС, представленные в виде обычных жителей, а также отрядов городской стражи. Завязался бой. Игроки проклинали Невериум и бросались в драку не раздумывая, давая выход негативным эмоциям и умело пользуясь численным превосходством, но… этого оказалось мало. Уровни присутствующих можно было пересчитать по трём пальцам, а уж экипировка… в общем, силы игроков оказались слишком незначительны для того, чтобы их воинственный протест перетёк в серьёзные беспорядки.
В итоге треть собравшихся отправилась в городскую тюрьму, а остальные разбрелись по местным кабакам и тавернам – пить, ругаться на судьбу и администрацию, а также проклинать одноглазого псевдоегипетского Бога.
- Но ведь мы получили подсказку. – продолжал настаивать на своём шоккер.
- Я помню, Орф. – перебил котобуса Холод. – Ты об этом уже говорил. Ещё вчера!
- Ну так и что же? – не понял Орф. – Вчера говорил, а сегодня повторяю – не может быть такого задания и подсказок в обычном игровом сюжете. Я разве не прав?
- Ну, хорошо. – не выдержал Ланс. – Не может. И мы с этим уже согласились. Дальше-то что?
- А дальше мы имеем уникальное шоу и соревнование, выведенное на принципиально новый уровень! – шоккер развёл лапы так широко, что едва не свалился со своего стула. – Вроде того же «Последнего выжившего», только тут в качестве приза выдаётся билет в настоящую жизнь!
Холод с прищуром посмотрел на своего товарища.
- Ты где таких слов понабраться успел, ушастый? Принципиальный уровень ему… Эй, хозяин! – обернувшись, маг помахал рукой бородатому громиле за стойкой. – Будь любезен, плесни мне того же самого, что этому блохастому!
Громила кивнул.
- Может, хоть в голове прояснится. – пробормотал Холод, поворачиваясь обратно. – Хорошее настроение появится, вера в какое-нибудь хорошее будущее…
- Тебе для этого не пить нужно было, а деньги поэкономить. – проворчал Орф, наблюдая за тем, как подошедшая девушка-разносчица наливает в кружку мага янтарный напиток. – Или пил бы мёд с самого начала, как я.
- Да какая мне разница…
- Разница в том, - сказал шоккер. – Что на вас на всех ослабляющие Эффекты висят, на Ловкость, Мудрость, Интеллект и Обаяние! Добавьте сюда нарушение координации и цену в пять монет, и подумайте о том, что…
- Что смысла во всём этом не найти даже с увеличительным стеклом и прожектором. – договорил за своего товарища Рок.
Сидящие за столом товарищи невесело рассмеялись.
- Я не понимаю, чего ты от нас хочешь, Орф. – сказал Рок. – Лично мне сейчас понятно одно – что мы тут застряли. И не получим свободы от Невериума до тех пор, пока не станем Великими. А как ты себе это представляешь? И за сколько? Играть до тех пор, пока силы живого тела окончательно не иссякнут?
Шоккер на мгновение задумался и пожал плечами.
- А кто сказал, что они иссякнут? – спросил он, и, положив локти на стол, принялся рассматривать своих друзей. – Вы ведь согласны с тем, что происходящее – не баг и не ошибка, да? А если так, то разве не должны были организаторы всего этого такую возможность предусмотреть?
- И что?
- И то. – палец Орфа поднялся вверх. – Что мы не просто так ничего не помним. Это испытание! Мы участвуем в каком-то новом проекте и всё это было заранее определено. В этом и смысл!
- А он прав.
Все вздрогнули.
- Мор! – воскликнул Холод. – Ты, когда так долго молчишь, не заявляй о себе внезапными фразами, а? У меня чуть разрыв игрового сердца не произошёл!
- Хорошо. – кивнул Мор. – Не буду. Но наш хвостатый соратник прав. Чем бы не было обусловлено то, что творится в Невериуме, но выбора у нас нет. Ни у нас, ни у кого другого. Всё, что нам надлежит делать – это искать путь к величию и прохождению Последнего Испытания.
Рок щёлкнул пальцами и хотел что-то сказать, но передумал и задумчиво промолчал. Ланс внимательно посмотрел на него и перевёл взгляд на Орфа.
- Так что ты предлагаешь, конкретно? Искать задания?
Шоккер кивнул.
- Да. Искать задания и поручения, выбивать себе новую экипировку… Играть! Разобраться с характеристиками и Умениями, дождаться этого выступления магов, о котором упоминал Бог…
- Надо бы тогда Светлозару написать. – протянул Холод. – Где они там сейчас сидят… Может, Гильдия какая-нибудь подберётся. У сплочённого коллектива шансы на прохождение опасных мест больше.
Мор сделал из кружки последний глоток и кивнул.
- Тогда давайте сделаем вот как…
- А-ааааа, паскудство!
Дверь трактира с грохотом распахнулась и в зал спиной вперёд ввалился израненный игрок-орк. Лезвия двуручной секиры, которую он держал перед собой, были иззубрены, а на доспехах темнели подпалины и резаные дыры. Запнувшись о выступающую доску, он взмахнул конечностями и повалился на пол. Поднялась пыль.