- А-аааааа!
То и дело кто-нибудь из игроков получал смертельное ранение и рассыпался пылью, но остальные дерущиеся на такие мелочи внимания не обращали.
- Справа! Справа-аа!!
Сражение не прекращалось. С одной стороны по улице продвигались игроки из гильдии "Кровавые мародёры", а Рок и его друзья присоединились к числу тех, кто пытался сдерживать это неотвратимое наступление.
- Откуда у них четвёртые уровни?!
- Заткнись и просто стреляй из своего лука!
- Хи-ил! Хи-иии-иил!
Среди игроков то и дело мелькали доспехи городской стражи, но уровень этих воинов был невелик и серьёзной угрозы для мародёров они не представляли. В какой-то момент из рассыпанного по мостовой праха восстал человеческий костяк и сражение как будто замерло, сопровождаясь чьим-то восклицанием "Некромант! У них с собой некромант!",
но скелет оказался сражён одним-единственным метким выстрелом и обмен ударами возобновился.
- Наверху! - закричал кто-то. - Они на крышах!
На мостовую перед Роком грузно приземлился неплохо экипированный игрок-воин.
"Кольчуга! - успел подумать Рок перед тем, как атаковать. - Откуда он взял кольчугу?!"
Удар двуручного меча пришёлся в плечо мародёра и оказался настолько удачным, что забрал не меньше трети очков здоровья противника, окрасив его полосу жизни в тёмно-зелёный цвет. Мародёр дёрнулся и развернулся.
- Ах ты…! А, Рок! Рак, ахха-ха-ха!
"Какого чёрта?", - подумал Рок и тут же понял, что имя мародёра ему знакомо - Мармук.
"Да это же один из тех самых гадов!"
Отбив пару выпадов, Рок попытался ошеломить противника резким ударом, но промахнулся и получил рану в боку, а его здоровье окрасилось в жёлтый цвет.
- Критует, сс… - заликовал было противник, но тут в его шлем прилетело сразу две стрелы и он зашатался, а полоса здоровья сделалась красной.
Широкий Удар Рока отправил мародёра на перерождение.
- Ты чего тут спишь? - сбоку от Рока появился Холод, ожесточённо высматривающий кого-то из нападавших. - Прячься за те ящики!
- Да я…
В нескольких метрах от них разорвался огненный шар и жёлтая полоса здоровья Рока озарилась красноватыми оттенками. Повернувшись к Холоду, Рок понял, что здоровье у того тоже светится мутновато-жёлтым цветом.
- У них больше жрецов! - сказал маг, укрываясь за выступом стены. - А наш остался только один, не считая Мора!
Здоровье под действием "Божественного покровительства" принялось восстанавливаться, но - медленно. Слишком медленно. Подняв голову, Рок осмотрелся и заметил, как за высоким крыльцом с другой стороны улицы прячется Орф, обстреливающий неприятеля из своего арбалета. Из проулка за его спиной выглядывал Мор. Ланса видно не было.
- Стража-аа! - послышался крик кого-то из игроков. - Где все стражи, чёрт бы их побрал?! Почему тут никого нет?
- Да есть они тут… - проворчал Холод. - Вон, прямо посреди улицы.
И действительно - на мостовой то тут то там лежали тела, принадлежащие городским стражникам. Не имея божественного Эффекта и обладая всего лишь вторыми уровнями, они выполняли роль пассивных защитников, прикрывая широкими щитами выступавших на их стороне игроков. И гибли.
К Року с Холодом присоединилось ещё двое игроков - воин с щитом и лучник.
- Видишь кого-нибудь? - спрашивал воин, удерживая перед собой тяжёлый щит вытянутой формы. - Стреляй уже в них! Стреляй! У меня выносливость вот-вот закончится!
- Тебе легко говорить… - процедил прищурившийся лучник. - А они все в…
Откуда-то послышалось частое лязганье и глухие удары, сопровождающиеся глухими взрёвываниями и противным писком.
- Это ещё что? - прошептал Рок, осматривая улицу и немногочисленных оставшихся в живых игроков. - Холод! Ты слышишь?
- Да. Но никак не пойму…
Высунувшись из-за укрытия, Рок увидел, как решётка колодца, расположенного посреди улицы, откидывается, и из подземелья вылезает здоровенная человекоподобная крыса. Вместо одежды на ней было множество связанных вместе металлических пластин, а в лапах имелась ржавая, но выглядящая весьма опасной секира.
"Крысюк. - прочитал он красную надпись над головой пришельца. - Шестой уровень…"
- О-оооо чёо-оооорт!! - заорал кто-то.
После этого всё пошло наперекосяк. Крысюк, воинственно заверещав, бросился на ошарашенных мародёров, а из-под земли полезла целая орда более мелких человекоподобных крысят. Каждый из них был одет в обноски, с нашитыми поверх них мятыми железными пластинками, и вооружён каким-нибудь ржавым оружием.
Противостояние свободных игроков и членов мародёрской гильдии прекратилось - и тем, и другим пришлось отступать и отбиваться от наседающих на них крысюков.