— На мою думку, це означає, що ваша жалюгідна маленька втікачка цілком підлягає під мою компетенцію, — закінчив інспектор Флінтлок. Його очі маніякально засвітилися. Вуса затремтіли. Він простягнув руку. — А тепер я хочу бачити її документи, капітане Норт.
Юпітер не мав чого заперечити. Морріґан бачила, як він прикидає свої можливості, рахуючи поліцейських і шукаючи шлях для втечі. Запала тиша, і Флінтлок тримав свою руку, терпляче чекаючи, а його жахливе обличчя переможно світилося.
Морріґан прихилилася до стіни, повністю знищена. Вона була так близько — так близько. А тепер усе закінчилося. Вона помре й не отримає відповіді на жодне зі своїх запитань. Дівчинка заплющила очі, чекаючи на те, як на неї надінуть наручники і відведуть геть.
— Ось вони.
У коридорі пролунав голос Каденс Блекберн. Морріґан розплющила одне око й побачила, що та тримає прямо під носом інспектора Флінтлока потертий шматок паперу з відірваним куточком.
— Що це? — спантеличено запитав Флінтлок.
Це був постер із боями тролів, який рекламував «епічну кровопролитну битву» між Оррґом з Клорфлорґена і Мавклорком з Гурґенґлорґенфлута. Оррґ і Мавклорк, два дивовижно потворні тролі, гарчали один на одного, а постер різноколірними шрифтами обіцяв два елі за ціною одного, неймовірне шоу та вільний вхід для кожного, хто зможе довести, що в його жилах тече кров троля.
— Це її документи, — сказала Каденс своїм низьким спокійним голосом. — Бачите? Тут написано: Морріґан Кроу — громадянка Вільної Держави.
Флінтлок очманіло похитав головою, ніби намагаючись витрусити з неї щось, що там застрягло.
— Це… Що? Де тут…
— Отут, — наполягала Каденс, навіть нікуди не вказуючи. Здавалося, їй нудно. — Тут написано: «Морріґан Кроу — громадянка Вільної Держави, і її не провезли сюди незаконно, тому чого б тобі просто не заспокоїтись і дати нам жити своїм життям». Ось тут стоїть державна печатка і все таке.
Без Чарльтон вихопив папір у неї з рук.
— Дай-но мені поглянути.
Ноель і Флінтлок скупчилися навколо нього, витягуючи шиї і підозріло витріщаючись на понівечені дурнуваті обличчя Оррґа і Мавклорка.
Без насупився, часто моргаючи.
— Це не… це не вони… це постер з тролями…
— Ні, це паспорт, — сказала Каденс. — Паспорт Вільної Держави, що належить Морріґан Кроу.
— Ні, це… це тролі… це…. це паспорт Вільної Держави, що належить Морріґан Кроу, — повторив він зі скляними очима.
— Здається, тут усе гаразд, — сказала Каденс. Її голос гудів, наче вулик. — Тому можете собі йти.
— Здається, тут усе гаразд, — повторив Флінтлок. — Тому можемо собі йти.
Він впустив постер на землю, йдучи коридорами далі, а Без та Ноель отупіло пішли за ним. Поліція Невермура якусь хвилину вагалася, цілком спантеличена таким дивним поворотом подій, а тоді покірно розвернулась і рушила за своїм командиром.
Каденс повернулася до Морріґан.
— Ти в боргу переді мною.
— Чому ти мені допомогла?
— Тому що… — завагалася Каденс. — Тому що я ненавиджу Ноель. Ти мені теж не дуже подобаєшся, але Ноель я справді ненавиджу. А ще тому що… — Її голос став тихішим. — Ти пам’ятаєш мене. Правда? Пам’ятаєш мене з Перегонів.
— Через тебе я ледь не вилетіла з випробувань.
— І ніч Геловмесу. Її ти також пам’ятаєш?
Морріґан спохмурніла.
— Ти штовхнула мене у ставок. Таке мені важко забу…
— Ніхто ніколи не запам’ятовує мене, — швидко перебила її Каденс. Вона дивно подивилася на Морріґан. — Люди забувають гіпнотизерів, у тому й річ. А ти запам’ятала. — Вона глянула в коридор. — Треба йти. — Вона побігла, щоб наздогнати свого наставника, і зникла за поворотом до того, як Морріґан змогла щось сказати.
— Яка дивна дівчинка, — сказав Юпітер, спантеличено насупившись і дивлячись услід Каденс. — Хто вона?
— Каденс Блекберн. — Морріґан підняла кинутий постер, згорнула його і поклала собі в кишеню. — Дивна, так.
— Гм-м? — Юпітер виринув із задуми й подивився на Морріґан.
— Я сказала, що вона дивна.
— Хто дивна?
— Каденс.
— Хто така Каденс?
Морріґан зітхнула.
— Не зважайте.
Розділ двадцять четвертий
Вулиця Битв
Юпітер викликав Фенестру, яка неохоче зустрілася з ними на вході до станції Дивополітену «Вулиця Битв». Вона мала супроводжувати Морріґан, Джека і Готорна назад до «Девкаліона», тим часом як Юпітер мав займатися таємними справами, пов’язаними з договором про безпеку, хтозна-яким.