Це все було частиною Випробування Страхом. Вона відчула таке полегшення, що ледь не плакала.
— Мені не потрібні ноги, щоб битися з тобою! — почувся нестямний голос Готорна. Морріґан розплющила очі і побачила, як він вилазить із каналізації, використовуючи лише верхню частину тіла. — Повертайся сюди, боягузе! Я безногим буду битися з тобою!
— Готорне! — закричала Морріґан і підскочила, щоб допомогти йому вибратися з люка. — Готорне, це не по-справжньому. Випробування закінчилось. У тебе є ноги!
Готорн припинив розмахувати руками, але все ще важко дихав і крутив очима в усі боки, ніби шукаючи свого супротивника. За мить він подивився вниз і почав приходити до тями, обмацуючи свої ноги.
— У мене є… у мене є ноги! — закричав він, підстрибуючи і радісно сміючись. — Ха! У мене є ноги!
Морріґан сміялася теж.
— А ти думав, що з ними сталося?
— Дракон відкусив їх. — Він усміхався, але його обличчя все ще було блідим, а руки тремтіли, коли він пригладив волосся. — Велика потвора.
— То ти збирався… боротися з драконом? — з посмішкою запитала вона. — Безногим?
Раніше, ніж Готорн устиг відповісти, ніч знову стала темною і мовчазною, ніби всі звуки Чорної ходи хтось проковтнув. Ніби місяць зник із неба.
У темряві загорівся сірник, і раптом Морріґан і Готорн опинилися в оточенні закритих вуалей і освітлених свічками облич Тринадцятого Шабашу.
Готорн учепився нігтями їй в руку.
— Я думав, воно закінчилось… — прошепотів він.
— Я теж так думала, — прошепотіла вона у відповідь.
Тоді сім голосів заговорили як один.
— Ми відьми Тринадцятого Шабашу. Ебіґейл, Еміті, Стелла, Надін, Зоя, Розаріо, чарівна мати Нелл. (Це стара кажаниха, що робила вигляд, ніби впала.) Вас обрано, юний Свіфте і юна Кроу. Ви пройдете на Випробувальний Показ. Ваша відвага і сміливість під час страху добре послужили вам цієї геловмеської ночі. Тож із нашим благословенням ідіть без поспіху і насолоджуйтеся десятивідсотковою знижкою на казани в «Р».
Відьми вручили кожному ваучер на магічні товари і бірюзовий конверт, усередині якого було запрошення на останнє випробування, Випробувальний Показ, що мав відбутись у Тролезеї в п’яту суботу Зими Першої.
Тринадцятий Шабаш задмухнув свічки і зник. Звуки параду повільно поверталися, їхня гучність наростала, ніби хтось підкручував звук, і нарешті — нарешті — Випробування Страхом справді закінчилося.
Морріґан ледве відчувала ноги. Вона зробила це. Вона пройшла перші три випробування, як казав Юпітер. Тепер їй треба було лише довіритися своєму наставнику, що він зробить обіцяне: допоможе їй пройти Випробувальний Показ і прямо до Товариства.
У її голові це звучало так легко.
Хода закінчувалася саме тоді, коли вони повернулися, до великого розчарування Готорна. Вони із Морріґан пробивалися все рідшим натовпом, шукаючи Фенестру, якої ніде не було видно.
— Вона вб’є нас, — простогнала Морріґан. — Ходімо до Дивополітену, можливо, вона шукає нас там.
— Це не наша провина, правда? — спитав Готорн, пришвидшуючи ходу. — Не можу дочекатися тієї миті, коли розповім мамі про зомбі, вона буде так заздрити.
— Цікаво, чи Каденс таки покинула двір?
— Хто така Каденс?
— Дівчинка, яка штовхнула мене у ставок — це її ім’я, Каденс Блекберн. — Морріґан пригнулася, коли над її головою пролетів кажан, останній провісник Геловмесу. — Цікаво, чи вона таки стрибнула? Мабуть, усе ще там сидить, боягузка.
Готорн мав спантеличений вигляд.
— Про що ти говориш?
— Що сталося після того, як я пішла? Ти бачив, як вона стрибнула чи?..
— Хто стрибнув?
— Дуже смішно, Гото… уф!
Жінка в костюмі гарбуза врізалася в Морріґан, збила її з ніг і, не помітивши цього, промчала повз.
— Боже, як грубо, — сказав голос згори. — З вами все гаразд? Дозвольте допомогти вам.
Морріґан подивилася вгору, трохи здивована, і побачила чоловіка в сірому плащі зі сріблястим шарфом, обмотаним навколо шиї та половини обличчя. Він простягнув руку в рукавичці, але Готорн уже допоміг Морріґан підвестися з бруківки.
— Усе добре. Дякую.
— О, це ви, — сказав чоловік, опускаючи шарф і показуючи знайоме бліде обличчя та мрійливу усмішку. — Вітаю знов, міс Кроу.
— Містере Джонс! — сказала Морріґан, струшуючи пил з рук і штанів. — Що ви знову робите у Невермурі?
Він кліпнув.