Неверная
- Прошу вас, милорд! Умоляю!
Алвейн почти повисла на руке мужа, но тот, казалось, этого даже не заметил.
- Вижу, мои советы пропали втуне, - произнёс герцог. - Ты меня не услышал.
Он говорил холодно, но во взгляде бушевала ярость. Вытянутая вперёд рука сжимала клинок, остриё упиралось в грудь юного рыцаря.
- Услышал, Ваша Светлость. - Тот старался говорить спокойно, даже легко. - Я пытался быть «благоразумным», как вы и советовали. Пытался забыть миледи. Но... - Взглянув на Алвейн, рыцарь улыбнулся. - Я люблю её.
- Нет! - На лице девушки застыл ужас, во взгляде металось отчаяние. - Не слушайте его, милорд! Он болен! Он бредит! Это... я....
- Довольно, миледи, - отрезал Мелигер. - С вами я буду говорить позже.
Десяток ударов сердца он молча смотрел на юнца, осмелившегося забраться в спальню его жены. Ночью. Да ещё заявлять такое! Щенок!
Сжав рукоять крепче, герцог...
- Мне следовало бы заколоть тебя, как свинью, мальчик. - ...убрал клинок в ножны. - Но твой отец был мне как брат, я слишком чту его память и дорожу нашей дружбой.
Алвейн не верила своим ушам.
- М-милорд... вы...
Но герцог не дал себя перебить.
- Поэтому тебя казнят, как благородного человека. Это единственная милость, которую ты заслужил. Стража! В темницу его.
Вскрикнув, юная герцогиня лишилась чувств. Рыцарь было кинулся к ней, но подоспевшие гвардейцы схватили юношу и вывели прочь.
Закрыв дверь спальни, Мелигер уложил супругу на постель, а сам сел в кресло неподалёку и принялся ждать. Вскоре девушка очнулась.
- Как вы себя чувствуете? - увидев, что она открыла глаза, поинтересовался герцог холодно.
Алвейн вздрогнула. Воспоминания о только что пережитом ужасе навалились с новой силой; вскочив с постели, юная герцогиня бросилась к мужу.
- Милорд! - Упав на колени, девушка схватила его за руку, в голосе звенели слёзы. - Умоляю! Всё что угодно, только не это! Пощадите! Он не виноват, это всё я...
- Хотите сказать, это вы соблазняли его? - Мелигер был всё также суров. - Вы сами открыли перед ним двери своей спальни?
- Нет, но...
- Тогда я не вижу вашей вины. Хотя бы в этом.
Не выдержав, Алвейн разрыдалась.
- П-пожалуйста... милорд... у-умоляю... пощадите... он не... к-казните меня... это я...
Герцог не ответил. Он не стремился утешить супругу, но и не убирал руку, позволяя девушке орошать её слезами.
Как же Алвейн молода! Очень. Слишком. Мелигер должен был предвидеть что-то подобное. Его супруга - белая лилия, прекрасная, и чистая до наивности. Таким цветам нужен постоянный уход, внимание и забота, они доверчивы, открыты и очень легко увлекаются. Должен ли Мелигер злиться на то, что девочка не сумела устоять перед молодым красавцем-рыцарем, вдвое моложе его самого? Должен. На себя.
- До чего вы позволили ему дойти? - наконец спросил Мелигер всё также холодно.
Однако, он - герцог. Правитель. Алвейн же - герцогиня, пусть даже стала ею совсем недавно. Её... развлечения не должны оскорблять или позорить имя супруга. Особенно изменами.
- Ничего, клянусь!.. - надрывно воскликнула девушка, вцепляясь в руку мужа. - Я ничего не...
Но Мелигер был безжалостен.
- Я прикажу заколоть вашего... поклонника, как бешеного пса, - сказал он, глядя в заплаканные глаза, - если сейчас же не услышу, что вы позволяли ему с собой делать. Ну же!
Спрятав лицо в ладонях, Алвейн уткнулась мужу в колени.
- Я жду.
- М-милорд... прошу в-вас...
- Стража!
Эвскинула голову.
- Нет!
Дверь тут же открылась, на пороге стоял один из гвардейцев.
- Ваша Светлость.
- Нет, нет! - Глядя на герцога с неприкрытым ужасом, девушка снова схватила его за руку. - Я расскажу! Клянусь!
Гвардеец не повёл и бровью, продолжая выжидательно смотреть на повелителя. Тот кивнул.
- Всё в порядке. Иди.
Дверь снова закрылась.
- Итак, миледи, я весь внимание.
Несколько мгновений Алвейн молчала, собираясь с духом. Великие боги, как же стыдно!
- Кайлан... он... - наконец начала она сбивчиво, - ничего такого... не было... не делал... просто... к-касался моей руки....
- И всё?
Покраснев, девушка потупилась.
- Милорд...
Герцог нахмурился.
- Мне снова звать стражу?
Алвейн вздрогнула.
- Он... обнял...
- Дальше.
- П-поцеловал... Всего один раз!..
- Я должен вам верить?
- Клянусь, это правда!.. Поверьте!.. Больше ничего не было!.. Я бы не позволила!.. Я - ваша жена... я не хотела...
«Не лги мне, девочка»
- Не хотели, миледи? - Склонившись, Мелигер поднял лицо девушки за подбородок. - Тогда почему вы не рассказали обо всём мне? Почему этот сопляк сумел оказаться здесь?
Алвейн всхлипнула. С ужасом глядя на герцога, она была не в силах заставить себя сказать хотя бы слово.