- Не делайте так больше, - сказал он негромко.
Чуть помедлив, девушка медленно подняла веки.
- К-как?.. Ох, в-вы про К-Кайлана?.. П-простите... простите, милорд!..
Сев на постели, Алвейн порывисто обняла мужу, прижалась. Мелигер тоже обнял, крепко-крепко, будто бы боясь, что девушка вот-вот оттолкнёт и убежит.
- Это я должен просить твоего прощения, - также тихо сказал герцог, вдыхая запах её волос. - А Кайлан...
Снова вздрогнув, Алвейн вскинула голову.
- Что с ним?! - В заплаканных глазах плескалось отчаяние. - Милорд... вы его...
Мелигер покачал головой.
- Нет. Он отправился в изгнание Ты... - На несколько ударов сердца он снова замолчал. На языке вертелся вопрос, ответа на который герцог одновременно ждал и боялся. - Ты его любишь?
Не выдержав, девушка разрыдалась.
- Нет!.. Нет, нет, нет, тысячу раз нет!.. Я - ваша жена!.. Я люблю вас!..
Мелигер помрачнел.
- Алвейн, если ты пытаешься убедить себя...
- Да нет же! - Она уже кричала. - Я - ваша жена! Ваша! И только! Я не хочу любить никого другого! - Вдруг резко ослабнув, девушка снова упала на руки мужу. - Пожалуйста... умоляю, милорд... не бросайте... защитите... от... от меня самой...
Поддавшись порыву, герцог вдруг... поцеловал жену. Он старался быть нежным, но внезапно нахлынувшие чувства скрутили всё внутри, вышибли волю и мысли о долге и том, как надо. Этот удар высек искры, тут же обернувшиеся пламенем, оно взметнулось, вспыхнуло с огромной силой, граничащей с яростью, что одолевает воина во время битвы.
Такого Мелигер не чувствовал уже очень давно, с далёкой молодости. Упиваясь стонами, так и льющимися с нежных губ, герцог терзал их, не в силах остановиться. Всё в нём горело, его душа, его плоть жаждали владеть этой женщиной, сделать её своей, раз и навсегда выжечь мысли о других мужчинах.
Чудовищным, поистине титаническим усилием воли герцог заставил себя оторваться от жены. Закрыв глаза, тяжело дышал, чувствуя, как девичье тело трепещет в его руках. Сейчас он посмотрит на жену. Сейчас. И если увидит страх, то этот огонь больше никогда не вернётся, не вспыхнет в его душе, что бы ни случилось. Сейчас...
Алвейн действительно трепетала. Поначалу эта яростная страсть испугала девушку, но уже через несколько ударов сердца она отдалась ей целиком, чувствуя, как разгорается сама. Иссушенная болезнью и долгими страданиями, душа Алвейн упивалась чувствами мужа, питалась ими, набиралась сил, подобно полузавядшему цветку, который наконец-то получает драгоценную влагу.
Заглянув жене в глаза, Мелигер не увидел страха. Лишь предвкушение. Жажду.
Откинувшись на подушки, Алвейн потянула мужа на себя.
- ...Леди Деалия, - пытался настаивать лекарь, недоумённо глядя на черноволосую женщину в бордовом платье, - поймите, её светлости нужно продолжить лечение.
Выдворив лекаря в коридор, она закрыла за собой дверь.
- Не беспокойтесь, уважаемый. Чутьё подсказывает мне, что с миледи всё будет хорошо.