-...если их не остановят на линии Коровард-Мастилан, то через неделю король увидит их под своими стенами.
Соболь сразу сбавил ход, остановился и, сделав вид, что разглядывает надпись над массивной дверью в стене дома, пропустил их вперед. Потом пошел следом, выдерживая расстояние в пару шагов.
- Я думаю, сюда они не пойдут, - заметил в ответ второй. - Но все равно, на всякий случай заказал каюту на барже Ваниля, ты его знаешь - пряностями торгует. Тот задержал свой торговый корабль, что ходит по Белой до моря. Хочет, чтобы он всегда был под рукой, вдруг придется уезжать срочно.
- Поддерживаю. Я сам пока остаюсь в городе, надо присмотреть за торговлей, но семью завтра отправляю. И тоже вниз по реке к морю. Орки никогда не шли туда, они не любят открытой воды.
Орки! Радан даже остановился. «Неужели, все-таки, началось? Неужели война? Что теперь делать?» Ведь он как бы на службе, и Корад, наверняка, ждет, что он появится. «Вот демон, о Кораде и своей службе я сегодня совсем забыл, а ведь надо как-то сообщить ему, что задание до сих пор не выполнено. Пергамент я так и не передал».
Соболь просто рвался на части - долг и обещание заставляли его искать выход на Корада, еще один долг требовал узнать, что с Алмаз и как-то помочь им. Однако сейчас его больше всего беспокоило другое - дети, которые будут ждать его на берегу. То, что вот-вот начнется война, почти не задело его, принял к сведению и все. Умом он понимал, какое это бедствие - война, но, по молодости лет, отнесся к этому, как к чему-то далекому и его напрямую не затрагивающему.
Впереди на перекрестке двух улиц показались всадники. Они внимательно рассматривали обтекавшую их толпу и, время от времени, приказывали какому-нибудь вознице остановить телегу. С высоты лошадей они смотрели, как хозяин перетряхивал вещи, потом отпускали. Радан остановился и некоторое время наблюдал за патрулем. На его глазах никого не арестовали. Пешеходов они почти не останавливали, но он все равно решил обойти пост. Теперь надо быть осторожным даже в мирном городе, все предшествующие приключения говорили об этом.
Вернувшись назад до ближайшего проходного переулка, он прошел по нему до улицы, ведущей к речной пристани. Ему надо было попасть к реке, и, кроме того, пристань находилась почти в городской черте, и ворота к ней охранялись не так серьезно, как те, через которые въезжали с суши. Даже сейчас, когда началось вторжение орков, с реки их не ждали. Мнение, что враги боятся воды, настолько прижилось, что считалось аксиомой.
Сегодня улицы в этом направлении были особенно многолюдны. К обычному торговому и обслуживающему пристань люду добавились те, кто хотел найти судно для бегства и вывоза товара в случае осады, а также те, кто уже сегодня хотел уплыть подальше от земли, ставшей в одночасье такой опасной. Смешавшись с толпой, он без проблем миновал ворота и отошел еще шагов двести вглубь торгового порта. Тут уже можно было не опасаться стражи, среди матросов и грузчиков они ходили только большими группами и были видны издалека. Он прошел по длинному торговому ряду, где продавались товары, необходимые в дорогу. Купил несколько караваев хлеба, соли, пряностей и чашку застывшего мыла - это просила Марианна. От себя купил разных колбас и окорок. Потом приобрел полотняный дорожный мешок и прошел к лавке сладостей. Не выбирая, набил его до отказа разными вкусностями и расплатился золотым от Веды. Зато сдачу ему дали медью и карман сразу потяжелел.
Теперь надо было выбираться с территории порта и идти искать маленьких путешественников. Здесь это было уже просто делом времени.
Через час Соболь шагал по извилистой тропе, в некоторых местах почти полностью спрятавшейся под желто-красными листьями. Рядом с тропой под теряющими листья осинами росли красивые, крепкие грибы с оранжевыми шляпками. В прозрачном осеннем воздухе носились тоненькие серебряные паутинки. Мерный шум реки вписался в красоту прохладного, но все равно ласкового, вечера лишь еще одним оттенком тишины и совсем не заглушал звуки очарованного леса.
Сначала Радан не замечал всего этого, голова была забита проблемами, накопившимися за последние две недели. Но постепенно очарование окружающей природы вытеснило все сиюминутные горести, и он словно промыл глаза. «Чего не хватает нам? - думал он, разглядывая маленького паучка, переползшего со своей паутинки к нему на руку. - Ведь земли хватает на всех. Даже здесь, в цивилизованном Срединном Королевстве, люди живут лишь вдоль рек, а огромные пространства остаются незаселенными. Что уж говорить про мою родину или дальние степи. Хватило бы места всем, даже оркам».