За кованой решеткой двери кто-то появился, свет в камеру лился лишь из маленького оконца под самым потолком, а в коридоре было еще темней, и только зоркие глаза полукровок смогли разглядеть, кто там.
Первыми вошли двое солдат при штатном оружии. Вместо привычных для охраны березовых дубинок на их поясах висели мечи. Пленницы быстро переглянулись - мысль у всех мелькнула одна и та же. Но шагнувший вслед за солдатами офицер в коричневом плаще сразу остановил их замысел:
- Не вздумайте! Там в караулке взвод мечников.
Девушки опять переглянулись, на этот раз встревоженно: о чем это он? Неужели мысли прочитал?
- Да, это я вам, - еще более изумил их странный гость. Не обращая внимания на своих удивленных спутников, он опять предупредил: - Ведите себя спокойно, сейчас все решится.
- Вот они. Все, кого вчера поймали, - доложил капитан конвоя. - Все полукровки, думаю, это разведчики эльфов.
- Спасибо, мы разберемся, - офицер в коричневом плаще не стал выслушивать умозаключения капитана. - Вы с солдатами подождите в коридоре.
Командир конвоя хотел было возразить, но, взглянув в глаза собеседника, вдруг повел себя странно - он замедленно кивнул, и словно на ходу засыпая, побрел к выходу. Солдаты тоже осоловели и последовали за ним. Странный офицер проводил их взглядом до двери и повернулся к узницам.
- Рассказывайте, кто вы?
Крис недобро усмехнулась.
- Так ты, похоже, колдун - сам должен все знать.
- Я знаю, - игнорируя её вызов, спокойно ответил офицер. - Но в общих чертах. Мне нужно конкретно. И я друг.
- Откуда у нас здесь друзья? - не смягчаясь, ответила девушка.
- Я не буду вам всего рассказывать, но предупреждаю, что вам готовят виселицы.
Это была правда - перед тем как попасть в саму тюрьму, он получал разрешение на посещение в военном суде. И смертная казнь там обсуждалась как уже решенное дело.
- Мы догадывались, что так будет.
- Сами виноваты, не надо было убивать военных. Ну и плюс это...
Он показал на ухо Крис. Та резко встряхнула волосами, закрывая острый кончик.
- Мы виноваты? На нас напали, а мы виноваты? - эльфийка сокрушенно махнула рукой. - Ладно, маг, ты можешь помочь нам выбраться отсюда?
- Да.
- И что ты за это хочешь?
- Совсем немногого - знать, что я помогаю друзьям, а не врагам.
- Откуда мы можем знать, кого ты считаешь врагом, а кого другом?
- Ну, скажем так - все, кто принадлежит к Черной Сотне - мои друзья.
Все полукровки вздернулись, вскочили даже те, что сидели на топчане. Они кольцом обступили гостя.
- Откуда ты...
- Знаю? - закончил за них фразу офицер. - Вы же сами сказали, что я маг.
- Все! Молчать! - скомандовала Крис. - Времени нет. Я, почему-то, верю тебе, колдун. Да, мы из Сотни, но я не могу тебе сказать, что мы делаем здесь, это не моя тайна.
- Я и так знаю. Вы должны были найти молодого парня - горца по имени Соболь.
Девушка широко раскрыла глаза, но ответила уклончиво.
- Может, это и так, а может, нет.
И сразу спросила:
- Скажи, маг, как тебя зовут.
- Корад. Корад Славуд. И давай заканчивать обсуждение, времени, действительно, в обрез. Хотя я очень хочу знать, что случилось с моим человеком по имени Соболь, больше спрашивать вас не буду. Уходим!
- Уходим? Прямо так? - переспросила Крис, и тут до нее дошло, что сказал Корад.
- Твой человек?!
- Да.
- Мог бы сразу сказать, - буркнула девушка и уже уверенно скомандовала остальным:
- Пошли!
Одними из качеств, из-за которых полуэльфов так охотно брали в наемники, были их сообразительность и постоянная готовность к действию. Через мгновения готовая к схватке сплоченная группа полукровок в сопровождении интендант-инспектора Славуда и полусонных охранников шла по коридору. Через решетки камер с обеих сторон было видно, что всех заключенных внезапно сморил сон. Некоторые храпели прямо на полу.
Озадаченные солдаты на постах у дверей удивленно смотрели на бумагу, которую им подавал офицер с мутным взглядом. Это было разрешение инспектору Кораду Славуду посетить тюрьму. Но через секунду они, вдруг, понимали, что это постановление об освобождении задержанных вчера полукровок. Убедившись, что все подписи и печати на месте, они беспрепятственно пропускали группу.
Через десяток минут из ворот тюрьмы выехал отряд всадниц в черной кожаной форме и отправился к старым городским воротам. Во главе, рядом с высокой красивой амазонкой, ехал офицер в коричневом плаще.